Семнадцатая карта

В последний раз, помнится, Вова шел в атаку вместе с козой в Окопах Города Эстэ. Тогда наши слишком поспешно взяли Берлин и оставили в тылу у себя пылающий Эстэград. Проблема. К тому же скоро возникнет еще одна насущная проблема. Ведь по записям в Книге Жизни Фиксатого завалят недалеко от берега. Недалеко, но тем не менее он не доплывет до Телескопа. Кто-то должен подхватить его знамя. Если нет, вся группа Звезда навсегда останется на этом берегу. А это значит… будет печальная история. Повесят все носы, как когда-то жители села Горюхина.

Ну кто, ребята, примет знамя Василия Ивановича Чапаева?

— Ну сделайте же что-нибудь Мелехов! — в отчаянии закричала Альбина. Только они двое были живы в это время. Только что погиб уникальный разведчик Алексей Крылов. В окружении четверых смершевцев он отстреливался до последнего патрона, до последнего ножа, до последней руки и ноги. Все у него было простреляно. А ведь когда-то он умудрялся уцелеть в бою против целой дивизии Мертвая Голова. Здесь Крылов смог расстрелять из пулемета передовую группу Аненербе. Но справа подошли приморские казаки Шорса.

По долинам и по взгорьям
Шла дивизия вперед
Чтобы с боем взять Приморье
Белой Армии оплот.

Они пели эту никому неизвестную песню. Потом цепью пошли на удачливого пулеметчика.

Честно, я уже, как Сократ, ничего не понимаю. Неужели все они должны погибнуть? Кто же переправляться тогда будет на ту сторону?

На Границе с Турцией. А может с Пакистаном?

— Ну что ты там — слово на х в ослабленном значении — какую-то бормочешь? Здесь люди гибнут пачками, а ты песни поешь.

— Это не песня.

— А что? Шаманский обряд?

— Ты почти угадала, — ответил Мелехов на вопрос Альбины. — Можно попробовать оживить его. Есть такое Предание, что Камень Звезда Собаки может оживить человека. Всего один раз, но простым прикладыванием к губам умершего.

— Давай так и сделаем.

— Для этого, правда, надо сделать две небольшие вещи. Надо сначала сбрызнуть его мертвой водой, а потом живой.

— Ну это я давно знаю. Это сказка, — ответила Альбина.

— Нет, надо просто сбегать и принести воды из реки.

— Но, во-первых, подход к реке хорошо простреливается пулеметчиками с обрыва. А во-вторых, это обычная вода. Разве она поможет?

— И в-третьих, — добавил Мелехов, — откуда мы потом возьмем живую воду? Правильно?

— Правильно.

— Еще жива Лариса. Она там, на берегу, полощет ноги. Она должна принять необычную, трудную позу. Я уже ей показывал, как это делается. Поза эта называется ПОДЪЁМ НИЛА.

— Она уже принимала эту позу, но никакой Нил не поднялся.

— Ты права. Это потому, что она не обращалась за помощью к Сириусу.

— А что нужно для такого обращения?

— Нужно укрепить ей на лоб Звезду Собаки. И тогда лучи с Сириуса совпадут с лучами Камня. Тогда вода в Реке Времени начнет подниматься. Вся вода выше берега — это Живая Вода.

— Ну тогда и мы утонем, — сказала Альбина. — У нас ведь нет плота или лодки.

— Я не знаю, — ответил Василий Мелехов. — Но это единственный выход спасти Вову Дубровского. Только так мы еще сможем перехватить его в другом времени.

— Мы?

— Ну, может, мы этого и не увидим, но начинаем эту операцию мы.

Лариса так скучала все это время на берегу, что выкурила уже всю пачку сигарет. Она второй раз заглянула в пустую пачку и сказала:

— Ну хоть бы кто-нибудь догадался и принес сигарет! Я так не могу. — И тут она увидела Мелехова.

— Ты хоть сигарет принес? — не давая ему раскрыть рта, сразу спросила Лариса.

— Как-то не подумал. Я и забыл, что ты куришь. Я думал…

— Замолчи. Я не буду даже с тобой разговаривать, если ты на самом деле не принес сигарет.

— Кажется, у меня есть свои полпачки Мальборо.

— Мальборо? Отлично. Я очень люблю Мальборо.

— Прости, я ошибся. Я думал, что все еще продолжаю курить Мальборо. Но, к сожалению, в последнее время я курю сигары. Как Черчилль. И думаю начать пить Французский Коньяк.

— Как долго ты болтаешь. Давай мне быстрее большую длинную сигару а ля Черчилль.

Она выкурила сразу почти половину огромной сигары. Потом Мелехов закрепил ей во лбу звезду. Камень был в оправе и на золотой цепи. Эту цепь Василий закрепил девушке сзади на волосах.

Желтый луч пронзил клубы дыма, которые выпускала Лариса. Она все еще не могла насладиться этой большой штукой Черчилля.

Вода все прибывала и прибывала. Мелехов давно ушел назад. Лариса должна была самостоятельно прекратить этот сеанс магии. Но у нее закружилась голова от дыма. И Сириус поднимал Реку Времени все выше и выше.

— Что происходит? — спросила Альбина. — Ты тут утонем ко всем чертям.

Они хотели поднять Дубровского на крутой берег, но Альбина сказала, что не сможет.

— У меня уже нет сил. Прости.

И они стали ждать, когда вода подойдет к ним сама. До этого Мелехов вылил на Вована целое ведро воды. Он зачерпнул его, когда ходил к Ларисе и дал ей сигару. Дубровский, естественно, даже не пошевелился.