Семнадцатая жена

Стеклянный лифт, находившийся в небольшом алькове за информационным панно с открыто улыбающейся Калисой, быстро поднял вора и его сопровождающую на вершину небоскрёба, позволив между делом насладиться панорамой Сентрал-энд-Вестерн. Китаянка провела его сквозь пустынную и белоснежную приёмную в кабинет, единственной роскошью которого были огромный письменный стол, полукругом обнимавший высокое кресло, и странное растение с листьями как у фикуса, и скрылась за закрывшейся входной дверью. Стефан замер в нерешительности в пустом помещении, оформленном в неизменном для Калисы белом цвете и минимализме, из которого открывался потрясающий вид на залив и противоположный район города. Здесь уже работали, а город ещё только просыпался. Вор сделал несколько шагов вперёд, и посередине комнаты к полу начал спускаться блестящий металлический шест, увенчанный снизу частью потолка, открыв круглый люк. Каждые сантиметров двадцать отделялась и фиксировалась ступенька. За несколько секунд на глазах Стефана возникла винтовая лестница, приглашавшая подняться ещё на уровень вверх. Вор не преминул им воспользоваться.

Стоило Стефану подняться наверх по довольно высокой лестнице, над кабинетом Калисы располагался или технический или просто закрытый для посетителей уровень, у него перехватило дух. Он стоял в центре небольшой площадки, вокруг которой не было ничего: ни стен, ни потолка. Лишь необъятная панорама города, крыши соседних небоскрёбов, пролетающий вертолёт и шум ветра, развевающего полы пиджака. Мягкий и толстый ковёр покрывал пол, несколько низких кресел и столиков составляли всё убранство. Вор подошёл к краю и попытался посмотреть вниз.

— Не надо так близко, а то начнутся помехи в изображении.

Вор обернулся на насмешливый томный голос — у противоположного края площадки в глубоком кресле сидела Калиса. Но совсем не такая, какой он видел её в поезде. Ещё более мраморная кожа, бледно-золотистые, как фольга под стеклом, глаза, голову дополняли большие лисьи уши, а на подлокотнике лежал белый кончик пушистого хвоста. Потоки ветра трепали длинные рыжие волосы, единственное не переменившееся в Калисе. Стефан замер от удивления. Почувствовав, что ему становится сложно стоять на краю, он отпрянул в сторону, вернувшись к лестнице.

— Присаживайся рядом. И если вид Гонконга тебя пугает…

Девушка взяла в руки смартфон, лежавший на соседнем журнальном столике, и нажала несколько клавиш. Ветер стих, источники света изменились, а панорама мегаполиса моргнула и, как надпись на рекламном щите, сменилась новым видом. Теперь белоснежный ковёр лежал посередине солнечной лесной поляны, окружённой вековыми деревьями. За спиной Калисы, ломая ветви, из зарослей вышел бурый медведь. Деловито поводил носом, потёрся боком о ближайшее к нему дерево и неторопливо и важно проковылял вдоль края поляны, удалившись назад в чащу.

— Новое поколение стерео-обоев. Доступно сорок шесть различных видов. Если хочешь, можем посмотреть их все. Сегодня, ты одел на себя много, так что у нас есть время, — игриво подмигнув ошарашенному американцу, глава Ред Фокс поднялась с кресла и прошла к мини бару, за которым раскинулся пышный куст малины.

В отличие от Стефана, Калиса наоборот ограничилась короткими шортами и тонкой блузкой зелёного цвета. Когда она вернулась к своему месту с двумя бокалами нарядно розового содержимого, окутанная тонким ароматом свежего винограда, Стефан пришёл в себя и сел в предложенное кресло. Он с улыбкой принял изящный сосуд из рук Калисы, но не спешил пригубить его.

— Приношу извинения за сюрприз. Тик-Н не передаёт изображение на прямую, а только содержит парочку готовых моделей. В него была загружена устаревшая матрица. Что же до самого факта сюрприза, — Калиса пригубила вино, бросив проницательный взгляд в сторону Стефана, продолжавшего неуверенно вертеть бокал в руках, — Считай это маленькой слабостью сумасбродного гения.

Девушка подкупающе улыбнулась, всячески стараясь разрядить обстановку и внушить Стефану доверие. Непростое решение, довериться коварному мутанту с однозначно неоднозначными взглядами на окружающих, собирающимся повоевать со всем миром и одновременно открыть нечто революционное. Американец, наконец, улыбнулся в ответ и принял более расслабленную позу в кресле.

— Сегодня мы наоборот: всё отебе и отебе. Ты столько говорила о великой цели и моих способностях в поезде, — Стефан сразу перешёл на «ты», намёки Калисы этому только способствовали, да и они не так давно весьма неформально, с его стороны по крайней мере, общались в поезде, — Возможно, расскажешь нечто более конкретное?

Глава Ред Фокс вновь коснулась бокала губами и обратила внимание на поехавший от вибрации по стеклянной столешнице смартфон. Гаджет, в дополнение замигавший красными огоньками, сигнализировал о срочном событии, решение по которому не терпело отлагательства. Калиса поставила вино на столик и проверила сообщение.