Семнадцатая жена

Они буквально подпрыгнули лёжа на песке, несколько фонарных столбов покосились, во всём городке мигнул свет, у ближайшей машины сработала сигнализация, вторя электронным воплям из гаражей всего Барензия и собачьему лаю. Мауро вскочил на ноги, притянув к себе Риту. Вдвоём они побежали в сторону домов, над которыми, слева от горы возвышавшейся над городком, поднимался столб густого дыма. На улицы выходили перепуганные люди, пытаясь узнать друг у друга причину произошедшего. Кто-то уже причитал о разбившемся телевизоре или любимой вазочке. Парочка добежала до дома Риты, на лужайке перед которым стояли её родители в халатах, мать держала ревевшего на руках младшего брата девушки.

— С вами всё в порядке! Я волновалась. Вы тоже почувствовали толчок? Неужели землетрясение?

— Джулия, смотри.

Все повернулись в сторону, куда указал отец Риты. Столб густого дыма стал ещё гуще и чернее, он поднимался из долины за городом, где располагался сейсмический пост корпорации Иден, построенный недалеко от входа в старую заваленную шахту и следившей в рамках научного проекта за геологической активностью на всей Сицилии.

— Мауро, пошли за нами, нам нужна помощь. Сегодня там дежурила моя мать, — его окликнул друг из футбольной команды, в которой он сам играл, спешивший вместе с другими парнями в направлении источника дыма.

— Будь осторожен, мы скажем твоим родителям, где ты — крикнул уже в спину парню отец Риты. Сама девушка отвлечённо помахала в след ему рукой.

Не смотря на события на Ближнем Востоке, в Африке, в США и России, здесь люди уважали мнение Первого Общественного. Справедливо полагая, что кровавые войны и теракты где-то далеко, а у них, благодаря корпорации Иден, царило процветание. Сейсмический пост обеспечивал работой половину городка, другая половина работала в логистических службах Лапласа. Именно корпорации Иден удалось остановить поток беженцев из Северной Африки, создав там рабочие лагеря, а в самой Италии развернув ряд мощных производств. На самой Сицилии при поддержке корпорации модернизировалась солнечная электростанция. В местной библиотеке в холле в рамке висело поздравление с юбилеем города Барензия, подписанное лично Дмитрием Иденом, а один раз к берегу подходила яхта самой Юлии Девил.

Группа молодых людей быстро поднялась вверх по улице, пробежала между заборами особняков на окраине города и стала подниматься ещё выше по холму, вскоре выйдя на узкую дорогу, проложенную к посту. Начал ощущаться едкий запах дыма, который даже сложно было с чем-то сравнить. К запаху горелого пластика примешивалось что-то странное и противное. Обогнув каменный уступ горы, дорога стала круто спускать вниз в долину, заросшую густым лесом. Пелена дыма здесь была ещё гуще, он начал есть глаза и кожу, дышать становилось труднее. Лучи захваченных фонариков сдавались под натиском чёрных клубов.

— Здесь же была только измерительная аппаратура. От чего столько дыма? — сквозь кашель спросил у всех сразу Франко, вратарь команды.

— Может, это вулкан?

— Глупости — отозвался Мауро, хотя одиночный подземный толчок сложно было объяснить чем-то ещё. Но несколько раз в год остров застилало пеленой сажи со стороны Италии, а этот дым был точно не вулканическим. Однако на посту действительно проводили только измерения и обработку данных — ничего не производили и не строили. Только если что-то экстраординарное случилось с автономным электрогенератором.

Наконец компания вышла к постройкам сейсмического поста. Первым их встретил буквально раздавленный чем-то огромным пропускной пункт. Словно с неба на него упал метеорит, поворочался, а потом улетел назад в космос. Разбирать его сдавленные обломки не было смысла. Пройдя сквозь перекошенную створку ворот с логотипом корпорации Иден — заглавной буквой «I» и прижавшимися к ней оставшимися тремя буквами — парни очутились на территории поста. Это было приземистое двухэтажное здание с рядом прямоугольных окон, примыкавшее вплотную к склону горы. Все стёкла были выбиты, а рамы и двери выдавлены изнутри. Кроме главного входа — двухстворчатые двери наоборот оказались сорваны с петель, а их остатки вогнуты внутрь, при этом кладка над самой дверью оказалась разбита, как будто что-то огромное пыталось влезть внутрь. В сплошной дымовой завесе, сложно было определить, в какой именно части произошла авария.