Семнадцатая жена

— …продолжает лихорадить. События в Гонконге все аналитики именуют не иначе как крупнейшей катастрофой в истории биржевой торговли. А тем временем в связи с угрозой распространения вируса и введённым чрезвычайным положением закрыты биржи Токио и Сиднея. В Мокао…

— …положение в Лиссабоне. Зафиксирован первый случай заражения китайским огнём в Европе. Аэропорт Портела уже оцеплен…

— Разрешишь?

— О… Как я рад видеть тебя! С тобой всё в порядке? Как Анна, дети? — Марк Говард выключил звук телевизора и поспешил навстречу сыну, высокому брюнету с голубыми глазами, такими же яркими, как у старого герцога пятьдесят лет назад.

— Всё хорошо, нас осмотрели врачи, мы не ничего не подхватили, — улыбаясь, молодой человек обнял едва ли не плачущего от радости отца.

Сэру Говарду было из-за чего волноваться. 3 июля его сын с семьёй находился в Пекине, когда произошёл взрыв в Гонконге. А спустя сутки стала поступать первая информация о массовых смертях среди жителей китайской финансовой столицы. Тогда же сторожевой корабль ВМФ Вьетнама обнаружил дрейфовавший сухогруз с телами команды на борту. Началась массовая паника, люди покидали дома и уезжали на север и запад страны, все иностранцы пытались спешно покинуть Китай. А тем временем мутирующий и размножающийся в геометрической прогрессии вирус, имеющий инкубационный период от одних до двух суток, корабли и экранопланы успели довезти до всех соседних государств. От ещё большего распространения за счёт конвертопланов и стратосферного транспорта спасло лишь то, что после штурма Фокс Тауэр и успешного бегства всех сотрудников Ред Фокс, включая Калису Фокс, был закрыт международный аэропорт Гонконга. Хотя конечно не исключено, что имели место и дополнительные очаги заражения и саботаж — благотворительным организациям корпорации Ред Фокс принадлежит сеть госпиталей и клиник, расположенных во всех крупнейших городах Китая, Индии, Индокитая и Африки, в последней уже не первый год свирепствуют неизвестно какие болезни, выкашивающие население сотнями. Лечение осуществляется за символическую цену, но на самом высоком уровне, первые заболевшие наверняка обратились именно туда.

— Аэропорт Пекина — осаждённая переполненная крепость. Было достаточно одного больного и несколько тысяч людей сразу стали бы заражёнными. Только с помощью моих друзей и твоего старого коллеги, нам удалось улететь, отстояв лишь малую часть в очереди. В Москве мы уже пересели. А ещё известие об отравлении рек…

На последних словах Марк Говард непроизвольно бросил взгляд на экран телевизора и замер в ужасе. Демонстрировалась нечёткая картинка вереницы из нескольких сотен военных, научных, пассажирских, рыболовецких судов, шедших в открытом море в одном направлении. Герцог отпрянул от сына и поспешно включил звук.

— …исход. После отказа властей Японии на предоставление убежища китайскому народу, и заявления России о готовности лишь частично удовлетворить просьбу для приблизительно 12 % готовых пересечь границу, Правительство КНР объявило о массовой проверке и отборе здорового населения. Изначально тысячи людей свозили на военно-морские базы и в незаражённые порты под видом защиты от распространения вируса. Однако, как теперь стало известно, практически сразу их грузили на борт всех реквизированных пассажирских и рыболовецких судов. При поддержке военно-морского флота КНР в составе всех видов кораблей, включая десантные, Великая Армада направляется в сторону Японии с целью провести высадку и «спасти китайский народ от полного уничтожения, санкционированного западными странами и подконтрольными им режимам». Вторая, сухопутная, группа, сформированная в провинции Хейлунцзян и автономном регионе Внутренняя Монголия, при поддержке сухопутных сил ВС КНР в данный момент пересекает границу России, как второй наименее затронутой пандемией страны региона. ВС РФ подняты по тревоге и стягиваются к региону с целью остановить агрессию, опубликовано предупреждение о нанесении ракетного удара, в том числе по колоннам мирного населения, в случае, если продвижение не будет остановлено. ООН уже высказало свою озабоченность, США заявили о недопущении Российской агрессии, при этом военные базы в Японии готовятся к атаке морской группы…

— …только что стало известно о приведении в высшую степень боевой готовности ядерных сил Российской Федерации. Ответные приказы уже отданы правительствами всех стран, входящих в ядерный клуб, за исключением Индии. С нашим корреспондентом в Нью-Дели связь была потеряна час назад, и мы до сих пор не можем её восстановить…