Семнадцатая жена

Здоровая тварь переступала с ноги на ногу, готовая в любой момент раздавить своей тушей горстку людей. Мэри вместе с Калисой поддерживала Юлию, окружённая последними солдатами Химеры и тремя вооружёнными копиями своей подруги. Впереди стоял Дмитрий и бесплодно пытался выторговать уступки или хотя бы пощаду у одержавших победу аумантов. А за спиной начиналась узкая пропасть — щель между комплексом и каменной стеной потухшего вулкана, до дна которого падать очень долго. Эхнатон замер в напряжении и ничего не говорил, если бы не болтливый Кай, он уже убил бы их всех.

Новый скрежет оглушил Чака, а следом она упала на металлическую крышу, и заскользила бы сторону каменной бездонной могилы, но угол наклона изменился, и поверхность стала ровнее. Рации солдат Химеры и Дмитрия одновременно зашипели и зашуршали паническими неразборчивыми фразами. Из темноты вынырнул летающий кран и направился к ним, сверкая всеми огнями, выделяясь даже на фоне бессчётных тревожных красных маячков. Сирена взвыла как в последний раз и сразу стихла по непонятной причине, видимо решив, что предупреждать больше незачем. Эхнатон подпрыгнул, расправил крылья, взлетел на десяток метров вверх и мощным ударом всех четырёх лап сразу сбил нёсшуюся к ним платформу. Она потеряла управление и по хаотической спирали, разбрасывая веером мелкие куски металлического мусора, стала снижаться к правой стене. Сфинкс развернулся и спикировал на группу людей. Дмитрий скрылся за спинами солдат, отброшенных ударом крыла. Эхнатон попытался достать его лапой, но Калиса, оставив Юлию на Мэри, прыгнула вперёд и со всей силы ударила сверхпрочным чемоданчиком по морде твари. Сфинкс отпрянул, следом его оттеснили частые автоматные очереди. Учёный распахнула чемоданчик, выхватила из него один из образцов, буро-рыжего цвета, и перебросила багаж Мэри, едва успевшей поймать его и не уронить Юлию.

Медлительный Кай приготовился подключиться к атаке брата, но именно на него Калиса и направила свой удар. С ловкостью артистки цирка, выступающей под куполом, она подскочила к ламмасу, и ухватилась за край огромного крыла. Аумант попытался стряхнуть её резким взмахом, но учёный, совершив в воздухе кульбит, оказалась у него на шее. Кай оторвался от земли и стал набирать высоту, рассчитывая стряхнуть пассажирку выше. Но Калиса влезла на его корону, цепляясь за скульптурную роскошь, свесилась на одной руке и с размаха всадила в левый янтарный глаз ржавым образцом. Смесь гудка паровоза и корабельной сирены сотрясла своды. Кай взметнулся под потолок, оттуда упал камнем вниз, но в последний момент развернулся, и, продолжая дико выть, стал наматывать круги между спускавшимися сверху крепежами. Эхнатон, оставив в покое Химеру, поспешил спасать брата. Солдаты, подгоняя Дмитрия, Юлий и Мэри, поспешили к противоположному краю крыши.

— Раскрылся третий крепёж. В ручном режиме… Почему всё работает… Крен стабилизируется, но последний замок долго не выдержит. Ещё несколько минут, и мы начнём спуск на амортизирующую подушку, — Дмитрий на бегу выхватил у командира отряда Химеры планшет управления и со скоростью стенографистки набирал в нём команды.

Миллиардер резко свернул за один из коробов коммуникаций и остановился в густой тени, шевеля губами бесконечные ругательства.

— Она нас спасёт? — над ухом Чака прозвучал голос одной из Юлий, сразу окруживших мужчину.

Дмитрий ранее что-то говорил об аварийной системе спуска при разладе системы, независимо от консервации. Консервация одновременно с разладом? Насколько это больно при нахождении на крыше?

Совершив пять кругов, ламмасу на полной скорости направился к каменной стене бывшего вулкана и с треском ломаемой горной породы врезался в неё головой. От силы удара Калиса отлетела на сползшее на круп тело Асфодель, ухватилась за него, и вместе они соскользнули вниз с гладкой мраморной туши. Сфинкс поймал их обоих, опасаясь, что падение с такой высоты могло навредить неуязвимости и бессмертности его сестры. Учёный осталась безоружной, но, оставив мраморную деву, схватила за головной убор Эхнатона, оттянув его назад. Лев взметнулся ввысь и перевернулся, Калиса удержалась, а мраморная дева полетела вниз. На это и рассчитывало мраморное создание. Оно спикировало вниз, поймав сестру на белоснежный живот. Сфинкс прижал её передними лапами и продолжил совершать кувырки и перевороты, рассчитывая скинуть Калису или сбить об какое-нибудь препятствие.

Из тьмы вынырнул новый летающий кран и направился наперерез Эхнатону. Тварь как раз заложила крутое пике у обломков шахты лифта, ранее соединявшей две части комплекса, намереваясь использовать одну из торчащих стальных балок как шампур для учёного. Калиса соскользнула с головы, проехала по гладкой спине и ухватилась за хвост. Платформа под углом пролетела почти вплотную к мраморному созданию, ударив крюком его по голове. Сфинкс попытался вывернуться и ударить лапой новую цель, но промахнулся. Девушка оттолкнулась от львиного крупа и упала на площадку притормозившего крана, сразу же ставшего набирать максимальную скорость.