Семнадцатое обновление

— Как это что! Энергия от артефакта пройдет через четыре преобразователя — желтые кристаллы на подставках по квадрату, а потом…

— Пойдем, выпьем? — оборвал приятеля тифлинг.

— Тебе что, неинтересно?

— Нет, — честно признался Саймон, — я вообще не понимаю, что может быть интересного в том, чтобы перекачать энергию из одного накопителя в другой. Вы тут все повернутые, — покачал он головой — променять сон на этот балаган.

— Да что ты понимаешь! Это новый вид передачи энергии — потери только четырнадцать процентов! — Керт заметил ироничный взгляд друга, шумно выдохнул и махнул рукой — наливай, кому я все это рассказываю.

Тем временем в зале исследований маги закончили предварительные работы и разошлись в стороны. Тот, которого Керт назвал Варкасом, сжимая посох обеими руками медленно поднял его вверх и что-то прокричал. Визор не передавал звуки, но этого и не требовалось, все было понятно и так. От угольно-черного артефакта, похожего на клешню речного рака, лежащего на небольшом кубическом алтаре, протянулись едва различимые белесые линии к четырем желтым кристаллам — проводникам на специальных подставках, формой напоминающим главный накопитель, только раза в три меньше по размеру. Кристаллы располагались по вершинам квадрата, со стороной метра три и алтарем в центре, исходящие из них линии силы смыкались на темном кристалле накопителя, висящего без какой-то опоры примерно в метре над алтарем.

— Работает, — в голосе Керта слышались нотки восхищения, — все-таки Варкас — гений. Ладно, пошли за стол, — тут еще часа на два, как минимум — кивнул он на визор.

— А что, Лита сильно обиделась? — спросил маг, как только они уселись на свои места.

— Да нет, — улыбнулся Сайнон, — она же тебя давно знает.

— Мне честно неудобно, — виновато произнес Керт, — и тезку своего не видел уже месяц.

Комнату, вдруг, ощутимо качнуло, тревожно заморгали разноцветные индикаторы на металлических шкафах, со стороны накопителя раздалось неприятное жужжание.

— Что за… — Керт тревожно осмотрелся по сторонам, его взгляд остановился на визоре. — Твою ж мать! — вырвалось у него, маг поспешно вскочил и подбежал к экрану, мгновением позже тифлинг последовал за ним.

В зале исследований творилось невероятное: на месте построенной магами конструкции сейчас зияло провалом черное зеркало портала, из которого выпрыгивали насекомые похожие на бескрылых мух размером с собаку. Тварей окутывала серая дымка, они быстро разбегались по залу, оставляя за собой цепочки коричнево-зеленых следов. Справа от портала, в луже гнилостного цвета, шевеля десятком двухметровых щупалец, на полу ворочалось отвратительная, темно-серая масса. Глаза монстра неподвижно смотрели в зал, челюсти медленно двигались, пережевывая то, что осталось от магистра Варкаса. Остальные участники эксперимента лежали неподалеку, они еще были живы, но судя по всему, жить им оставалось недолго. Их разлагающиеся на глазах фигуры конвульсивно дергались лежа в отвратительной луже.

Защитный полог, прикрывавший центральную часть зала, исчез, и на трибунах царил хаос: кто-то, из магов, корчился в конвульсиях, кто-то отбивался от мелких монстров, но многие уже лежали неподвижно.

Лишь шестеро из зала, успевшие прикрыться щитами, пытались противостоять серой твари, атакуя ее заклинаниями своих школ.

— Что, харт возьми, тут происходит? — Сайнон дернул за рукав оцепеневшего товарища.

— Смерть, — прошептал побледневший Керт. — В Ниттал пришла Смерть.

— Да очнись ты! — Тифлинг грубо встряхнул мага. — Что за бред ты несешь!

— Это Приносящий смерть, со своими разносчиками чумы. Сейчас никто в Ниттале не сможет с ним справиться, все сильные некроманты и целители с легионами. Варкас был последним, кто владел… но — Керт кивнул на экран.

Чудовище в зале исследований задрожало, так что из его пасти, выпала наполовину обглоданная рука, и резко подалось метров на пять вперед. От него во все стороны прошла волна гнили, покрывшая зал бурым налетом. Щит, одного из атакующих тварь магов, лопнул, и тот медленно начал заваливаться. Один из трупов в луже слизи зашевелился, грудная клетка разошлась в стороны и на свет выползла окровавленная мерзость, точно такая же, как выпрыгивали из черного портала.

— Что-то же можно сделать! — Заорал каратель, и встряхнул приятеля за грудки. — Приди в себя, ты же умный, мать твою. — Голова демона безвольно мотнулась, и взгляд его остановился на главном накопителе.

— Стой, — рука Керта уперлась тифлингу в грудь. — Знаю! — Выкрикнул он уже нормальным голосом.

— Говори.

— Мы уже мертвы и ты и я, но мы еще можем спасти город — быстро заговорил маг, подбежал к входной двери и начал ее открывать — нам не выжить при любом раскладе…

— Короче! — Оборвал его, последовавший за ним Сайнон.