Семнадцатое обновление. Книги 1-9

Я огляделся по сторонам, ища глазами Корта.

— Криан, — помахала мне Треис из-за стойки, подзывая. — Корт с ребятами на заднем дворе. — Она сунула мне в руки гигантский сэндвич. — Как пройти, знаешь?

Я кивнул, поблагодарил ее за угощение и отправился на задний двор.

— Вот и Криан, — громко произнес Корт, когда я, жуя сэндвич, который, как, оказалось, повышал все характеристики на десять единиц, вышел на задний двор и огляделся. Четырнадцать человек, включая меня. Десяток легионеров уровня «двести +», сам Корт, Веллах и маг, которого я видел утром выходящим от трактирщика.

— Привет, светлый, — протянул он мне руку для рукопожатия. — Спасибо тебе за Треис и за эту сегодняшнюю охоту. Сомневаюсь, что мне удалось бы выпросить у старой перечницы зелье двух лун. — Он грустно усмехнулся. — С наступлением старости у обычных-то баб характер становится отвратительным, а уж у ведающих и подавно. Как тебе это удалось?

— Теперь у нее характер исправится, — хмыкнул я, — ингредиент я ей дал, для омоложения.

— Вытяжка из печени? — Маг удивленно посмотрел на меня. — А где ты ее… ах, ну да, Корт же рассказал. Ну, ты и… — Я так и не понял, что он хотел сказать, так как Альсуил громко расхохотался.

Все присутствующие удивленно посмотрели в нашу сторону. Я пожал плечами. Поскольку сам мало что понимал. Маг наконец отсмеялся и, указав на меня пальцем, пояснил:

— Этот деятель подкинул Миране зелье омоложения, вернее, ингредиент для него, но с ее знанием алхимии она быстро приготовит то, что нужно. — Он подмигнул мне. — Наверное, хорошо, что утром ты уедешь в Ниттал, тебя же все местные бабы возненавидят.

Я в прострации посмотрел на улыбающегося Корта, на легионеров, улыбки которых были какими-то предвкушающими, и снова обернулся к магу.

— У Мираны прадед был инкубом, в ней течет одна восьмая часть крови демона обольщения. Перед чарами чистокровного суккуба мало кто может устоять, но даже восьмой части крови хватит, чтобы все местные крестьяне и эти вот, — он кивнул на легионеров, — при виде ее пускали слюни. А какой женщине понравится, когда ее мужик пялится на другую? Так что когда они выяснят, кто виноват в этом, то не посмотрят на твои заслуги.

— Все, выдвигаемся. Все знают, кто где стоит и что делает, — голос Корта стер улыбки с окружающих лиц.

Ой не прост местный трактирщик, если даже местный полусотник безоговорочно признает его старшинство.

— Ты стоишь позади меня. Вот мясо, положишь там, где я скажу.

Я взял протянутый мне кусок килограммов на пять весом.

— Тут же такое дело, — пояснил Корт, — если радиус действия зелья двести метров, нам нужно одновременно перекрыть им и трактир, и казармы вновь прибывших.

Я понимающе кивнул и пошел вслед за ним.

Неподалеку от трактира мы остановились на пересечении двух деревенских улиц. Легионеры, негромко звякая железом, растворились в окружающей темноте, оставив меня одного в центре перекрестка. Мензурка хрустнула в руке, выбранный целью кусок мяса потемнел, в воздухе запахло анисовыми каплями. Я кинул приманку на землю и побежал к Корту, который ожидал меня в тени придорожных деревьев.

Минут пятнадцать ничего не происходило, все так же светила луна, рисуя на земле загадочные тени, ветерок шелестел листьями укрывающих нас с Кортом деревьев. Внезапно я почувствовал необъяснимую тревогу, по спине пробежал холодок. Словно вторя моим чувствам, неподалеку завыла собака. Я посмотрел на трактирщика, тот, заметив мой вопросительный взгляд, приложил палец к губам и кивнул в сторону дороги, ведущей к постоялому двору.

И тут я заметил карригу — голое человеческое тело, безносая, похожая на обезьянью морда с черным провалом вместо рта и острыми иглами зубов. Тварь осторожно двигалась на четвереньках в сторону приманки, ее движения совершенно не походили на человеческие, а скорее напоминали движения огромного паука. Около приманки каррига остановилась и повела из стороны в сторону бугристой, шишковатой головой, словно оглядываясь по сторонам. На мгновение взгляд ее желтых, глубоко посаженных глаз остановился на деревьях, за которыми затаились мы с Кортом, и я внутренне напрягся, сжимая челюсти и стискивая покрепче рукоять меча.

Монстр шумно втянул в себя воздух и вонзил зубы в валяющийся на земле кусок мяса.

События сразу понеслись вскачь. Ледяное копье ударило карригу в бок, с хрустом ломая ей ребра и замедляя, как любое заклинание холода. Ночь мгновенно наполнилась звоном железа и визгом раненой твари. Корт рванулся вперед, на дорогу, и я побежал следом за ним.

Все произошло в считаные секунды. Окруженная со всех сторон бегущими к ней солдатами, тварь безошибочно определила самое слабое звено и метнулась в мою сторону. Корт находился метрах в трех справа и не успевал мне помочь. Перед моими глазами мелькнули желтые нечеловеческие глаза, острые зубы, в нос ударило вонью, но я в последний миг успел подставить щит под сдвоенный удар крючковатых лап чудовища.