Семнадцатое обновление (Сборник)

— Напоминаю, Великий, что завтра в полдень Владыки принесут тебе клятву. Каждый прибудет в Аракату с первыми лучами светила, — чуть склонив голову, спокойно произнёс демон. — Призрачный Путь открыт. Доминион готовится к Празднованию.

— Это все?

— Утром было небольшое волнение в Океане, но все в допустимых величинах. Защита не повреждена. Тысяча гортов с Китаной час назад отправились к Туманным Вратам. Теперь все…

— Спасибо, Тар, — кивнул я. — Буду в Цитадели завтра, за два часа до полудня. До встречи…

— До встречи, Великий, — советник чуть ниже склонил голову и тут же растворился в воздухе.

«Все работает», — усмехнулся я и опустился на камень. Ни разу не виделись, минута всего на доклад, но чувство, что знаю его не одну тысячу лет. Я, блин, знаю даже, куда он отправился, как только перенесся в Аракату! Но самое интересное во всем этом то, что для меня пока закрыта информация о ребятах и о том, сколько прошло времени после моего исчезновения. Какой-то сюрприз от Системы?

Собственно, первый «сюрприз» я почувствовал через пару минут, когда уже докуривал трубку. Над горами появились две небольшие точки, которые спустя пару минут превратились в двух летящих драконов. Когда до площадки оставалось меньше километра, обе рептилии снизились и пошли на посадку.

«А ведь могла бы просто перенестись, — с улыбкой подумал я. — Но нет, некоторые персонажи не меняются».

Гоша с Няшей выглядели охренеть как эпично. Вытянутые шипастые морды, мощные лапы, огромные крылья, матовая серебристая чешуя. Каждый из них примерно на четверть уступал размерами Виларгассе, но выглядел так же грозно, как и она. Драконы мягко приземлились, обдав меня потоками тёплого воздуха. Высоко подняв головы, они остановились рядом и замерли, подобно сфинксам у Египетских пирамид.

Ваесса выдержала небольшую паузу и грациозно спрыгнула с Гошиной шеи. Бесшумно приземлившись, дочь некроманта положила ладонь на рукоять знакомого кинжала и, чуть приподняв подбородок, направилась ко мне. Выглядела она, как всегда, безупречно: высокие чёрные сапоги, бежевая кружевная сорочка, чёрные кожаные штаны и куртка, вязь серебряных рун на одежде, на голове — лихо заломленный набок берет. Остановившись напротив, демонесса замерла и низко склонила голову.

— Приветствую тебя, Великий! — подозрительно ровным голосом произнесла она.

Шестисотый уровень и десять миллиардов ХП. У драконов — пятисотый, и ХП на двоих столько же. Случись у Ваессы драка с тем Тиараном из катакомб, я поставил бы на нее, не задумываясь.

— Ты разве забыла, как я не люблю в личном общении весь этот официоз? Хотя, надо заметить, что подход к начальству отработала на отлично.

Я сделал шаг вперёд, обнял спутницу и легонько прижал к груди.

— Ну, здравствуй, подруга…

Мы постояли так секунд пять, затем дочь некроманта отстранилась, глаза её подозрительно блеснули.

— Ты исчез, дар, — Ваесса вздохнула и опустила взгляд. — Нам всем стало известно, что Создатель предложил тебе Выбор… Мы боялись, что он предложил тебе что-то лучшее…

— Так и есть, — улыбнулся я. — Выбор был между вами и вами. Я долго думал и выбрал в итоге вас…

— Спасибо, — дочь некроманта улыбнулась и, чуть посторонившись, указала на замерших неподалёку драконов. — Скажи, дар, что они прекрасны.

«Кто о чем…» — хмыкнул про себя я, затем изобразил восхищение на лице и серьезным тоном добавил:

— Слов нет! Скоро внуков нянчить будешь… Но перед этим расскажи, что тут без меня произошло и долго ли я пропадал?

Секунд десять Ваесса молчала, потом на ее губах появилась грустная улыбка. Она вздохнула, кивнула каким-то своим мыслям и поведала:

— Тебя не было почти месяц. На Карне уже, наверное, наступил июль. Из того зала Джаэлит отправила нас в Крейд, а сама ушла к себе в Доминион. Эльфы вернулись в Лес… Ты знаешь, дар, там, у входа в Сатлу, Риис был прав. Ты пропал, и все оно как-то рассыпалось… Все живы-здоровы. Эйнар тренирует войска, Горм женился, Сальта, Раена, Хадежа — беременны. Все хорошо, но… — дочь некроманта посмотрела мне в глаза и на щеках у нее блестели дорожки от слез, — но мы ждали тебя, дар… Мы все… ждали…

Харт… Я проглотил горький комок, вздохнул и протянул Ваессе платок.

— Ну, ничего… Соберем народ. Не впервой же…

Ваесса взяла платок, вытерла слезы и убрала его к себе в карман.

— А никого собирать не надо, — отрицательно покачала головой она. — Все уже собрались. Утром в Крейд прибыла Госпожа и сообщила, что мир ожидает прихода последнего Великого Демона, и отправила Кана, Раену и Рииса в Доминион Иллюзий. Я как раз заканчивала обряд с Эссенциями Драконьей Души, теми, что ты мне подарил. Обряд должен был немного усилить драконов, а они вдруг сами начали расти… — Ваесса задержала взгляд на драконах и снова посмотрела на меня. — В общем, Эйнар собрал всех наших в Крейде, Макс, Алена, Линара и остальные эльфы будут вечером. Кан, Риис, Раена — тоже. Надеюсь, ты отпустишь меня поговорить с Кильфатой и встретиться с отцом? А вечером и увидимся.

— Госпожа сильно обиделась на то, что тебя ко мне?..