Семнадцатое обновление (Сборник)

— За последний месяц произошло четыре нападения на села в Пограничье. Они совершены по единому сценарию. Нападающие предположительно демоны. Оказавших сопротивление вырезают, остальных уводят порталом. Очевидцы — четверо крестьян — утверждают, что нападавших было около тысячи. — Министр отхлебнул из стоящего перед ним бокала воды и продолжил: — На месте портала маги короны обнаружили остаточные эманации темной магии…

Король ударил ладонью по столу:

— Мы только начали приходить в себя после войны с орками. Раздавите тварей на той стороне. Отшельник предсказал время и место следующего нападения, это большая удача, вряд ли он будет разговаривать с моим посланником снова.

— Мои ребята и сорок мастеров мессира Альтуса готовы, — произнес Ларс. — Главное, чтобы с этой стороны маги удержали портал.

— Может, вам дать еще воинов? — спросил король. — Вас всего две с половиной сотни, этого мало!

Ларс отрицательно покачал головой и пояснил:

— Маги мессира Альтуса смогут прикрыть только две сотни без потери эффективности, остальные будут только мешать. Три года назад мы уничтожили Саарт Дак именно такими силами.

— Ну что ж, у вас будет шесть часов, — король посмотрел на главного мага королевства и, дождавшись его кивка, продолжил: — С вами пойдут полторы тысячи мечников, усиленных стрелками полковника Морриса, и пятьсот среброкрылых, которых поведет Кале, чтобы гарантированно уничтожить захватчиков здесь. — Полковник и командир гвардии кивнули. — Двадцать порталов мы откроем через три часа в Ливедуме. Общее руководство — полковник Моррис. Все, господа, совет закончен, время дорого.

В пяти километрах от города на полигоне в Ливедуме, облюбованном магами для совершенствования своего искусства, царила предбоевая суета. Сотрясая воздух проклятиями, лейтенанты строили свои сотни, сновали туда-сюда штабные офицеры, в стороне спокойно выравнивали свои порядки среброкрылые — лучшая кавалерия в мире, не знающие поражения рыцари в отливающих серебром доспехах.

— Мессир, магистр, здравствуйте, — к Альтусу и Ларсу уверенной походкой подошел Саверус, правая рука Киама, — у нас все готово. Первые четыре восьмерки пойдут с соответствующими полусотнями магистра Ларса, я с восьмеркой Раены с вами, мессир. — Ларс пожал ему руку и направился в сторону своих бойцов — принимать доклады и раздавать последние указания.

— Та-ак, опять бардак, — по-стариковски занудно произнес Альтус, когда они с Саверусом подошли к расположению своих, и командиры восьмерок, заметив начальство, вместе с подчиненными вскочили с земли и, одергивая мантии, попытались принять хоть какое-то подобие строя.

— Саверус, когда ты научишь этих обормотов хоть какому-то подобию дисциплины? — привычно проворчал архимаг.

Саверус незаметно показал подчиненным кулак, а подчиненные так же привычно изобразили испуг и рвение на лицах. «Ничего не меняется», — усмехнулся Альтус и посмотрел на своих учеников: вечно хмурый Герат, красавица Альса, близнецы Гейбл и Ронан, холодная и задумчивая Раена, — когда-то зеленые выпускники академии, а сейчас матерые мастера боевой магии.

— Итак, никто не знает, куда нас выведет портал, поэтому быть готовыми ко всему. Действуем, как всегда, при взаимодействии с лисами. Максимальное внимание защите от темной магии. — Альтус обвел людей суровым взглядом. — Вы хоть понимаете, почему выбрали именно нас?

— Потому что мы самые лучшие, — не задумываясь, звонким голосом ответила Альса.

— И самые скромные, — косо посмотрел на нее Герат. — Мессир, вы идете с нами? — тут же спросил он.

— Да, я с вами, — он увидел, как заулыбались все, — а нас выбрали, потому что у нас до сих пор, несмотря на ваше разгильдяйство, самый высокий коэффициент защиты и площадь покрытия при взаимодействии с боевыми группами. Ну и, — он посмотрел на Альсу и улыбнулся, — потому что мы действительно лучшие.

— Мессир Альтус! — К Киаму обратился полковник Моррис, рядом с ним стояли человек десять незнакомых, из которых выделялись шестеро в серых хламидах — чистые. Подошел и Ларс со своими офицерами. — Через полчаса начинаем, вы и люди графа вместе с полутысячей капитана Аркса, — полковник указал на одного из присутствующих, — идете в шесть крайних порталов, которые мы откроем здесь, — жест рукой в сторону суетящихся в отдалении групп магов. — Аркс, после захвата портала удерживайте его, чтобы ни одна тварь не ушла, ну а вы, Норрис, свою задачу знаете, — он повернулся к одному из чистых. — Мы со среброкрылыми отсечем противника и уничтожим. Удачи вам, господа, и до встречи после операции.