Сен. Книга первая. Скука Сена

– Конечно, найдем, – твердо заявил я, хотя, конечно, уверенности не испытывал. – А почему до завтра?

– Потому что завтра после полудня мы уедем из города, – объяснила Рабера.

– А почему после полудня, а не с утра? – поинтересовался Торрен.

– В пятнадцати километрах от города по северной дороге меня ждет отряд, – ухмыльнулась Рабера. – Или вы думали, что принцесса эльфийского Дома путешествует в одиночестве?

– Если судить по твоей бездарной охране, такое вполне могло случиться, – не удержался я.

– Все, все, уел, – рассмеялась Рабера.

Торрен удивленно слушал нашу легкую пикировку.

– Где вы остановились? – спросил я у эльфийки.

– В гостинице «Рогатый карлик», лучшей в этой дыре. Представляете, постоянно снимала там люкс, а в этот раз какие-то уроды буквально за день арендовали этот номер…

– Спасибо за лестную оценку.

– То есть? – удивилась Рабера. Потом до нее дошло: – Вы сняли этот номер?

– Прошу прощения за доставленное неудобство, – извинился я и галантно продолжил: – Могу уступить свой номер лично для тебя.

– Естественно, прибавив к номеру себя? – подначила она меня.

– Безусловно, прекраснейшая, – я принял ее игру.

Вскоре мы расстались, договорившись встретиться вечером. Эльфийка с охраной ушла, а мы расплатились с трактирщиком, оставив ему более чем щедрые чаевые, нашли наших проводников, они болтали со своими сверстниками в ближайшем проулке, и отправились к алхимику.

По пути Торрен посвятил Джулу и ее братьев в сложившуюся ситуацию.

Мастер Реовале словно чувствовал наш визит: он лично встретил нас на пороге своего магазина.

– Мастер, рад видеть вас снова. Это мои братья и сестра, – я неукоснительно следовал легенде.

После того как все друг другу представились, мастер провел нас в небольшую гостиную.

– Что привело вас ко мне? – поинтересовался полуэльф. – Вроде бы все вопросы мы решили еще вчера?

– Понимаете, мастер, – начал Торрен, – нам нужен подарок для девушки, серьезно увлекающейся алхимией.

– Могу предложить цветки синего папоротника, – сказал мастер.

– Бросьте, мастер, – отмахнулся Тор, – даже я знаю, что эти цветки дарят первокурсницам факультета алхимии в академиях магии. Нам нужен редкий и уникальный подарок.

– Все зависит от цены.

Я его прервал:

– Цена не имеет значения. Найдите то, что нам надо.

– Даже не знаю… Для кого подарок? Расскажите об этой девушке.

– Красивая, умная. – Торрен улыбнулся. – Внутри очень добрая…

Видно, вампиру сегодняшняя встреча переклинила голову.

– Эльфийка из Северных, – перебил я Тора, – очень обеспеченная, поэтому надо постараться, чтобы ее чем-то удивить.

– Даже так! – Мастер надолго задумался.

Мы ему не мешали.

– У меня есть кое-что.

– И? – спросил Торрен.

– У меня есть меллран.

– Мы берем, – порывисто сказал Тор, бросившись к полуэльфу.

– Не так быстро, мой друг! – Я взял его за плечо и усадил обратно. – Что такое меллран?

– Это корень меллирона, священного дерева Лесных эльфов, – объяснил Торрен.

– И что в нем такого?

– Можно я объясню? – спросил полуэльф и, получив утвердительный кивок Тора, продолжил: – Во-первых, меллиронов не очень много, во-вторых, корень можно взять только тогда, когда древо умрет, а живут меллироны весьма и весьма долго.

– Корни у такого долгожителя огромны, – предположил я, – можно на тысячелетия вперед запастись.

– Это так, – согласился мастер, – но не каждый корешок является меллраном. С дерева получается не более тысячи меллранов. И, я повторюсь, деревьев мало, живут они долго…

– Я понял, что меллраны уникальны. В чем их польза?

– Это весьма ценный реагент, точнее катализатор. Многие сложные алхимические реакции проходят только при наличии меллрана. Он весьма устойчив к любым внешним средам. Не горит, не пропитывается водой или другими жидкостями, не растворяется в кислотах. Поэтому чтобы его повредить, нужно очень постараться. Есть также побочный эффект.

– Какой? – поинтересовался Торрен, опередив меня на мгновение.

– Понимаете… меллирон не умирает, все-таки дерево жизни не может умереть, поэтому вся его жизненная энергия, которую он сумел накопить за тысячелетия, уходит в корни. Те места, где эта энергия скапливается, становятся меллранами. Побочный эффект меллрана – сильнейшие регенерационные свойства, из-за того, что он может подпитывать своего хозяина огромным количеством жизненной энергии. При условии, что корень будет контактировать с открытой кожей.

– А что случится, когда в нем закончится жизненная энергия? – в этот раз я опередил Торрена.

– Такого ни разу не случалось, запасы меллрана просто огромны. К тому же меллран поглощает жизненную энергию из окружающего мира. Поэтому владельцы меллрана обычно носят его всегда при себе, а не держат в лаборатории.

– Теперь главный вопрос, – улыбнулся я. – За сколько вы готовы расстаться с этим сокровищем?

Полуэльф задумался и осторожно произнес:

– Понимаете, это очень уникальный и редкий…

– Сколько? – прервал его Торрен, заподозрив, что алхимик просто набивает цену.

– Сто двадцать золотых, – сказал он, но увидев наши озверевшие от его жадности лица, быстро исправился: – но вам уступлю за сотню. Как крупным клиентам.