Сен. Книга первая. Скука Сена

– Хм… интересная точка зрения, но пропустим пока, – Император задумался и продолжил: – Насчет омоложения… Герцог не хочет его проходить.

– Его проблемы, меня они не волнуют! Дальше, – отрезал я.

– Ладно, и это пропустим. Почему ты… Надо объяснять?

– Конечно, мне интересно.

– Ну, ты один из немногих действительно верных людей, который к тому же не испытывает пиетета в моем присутствии.

– Да, это так, – против воли согласился я. – А зачем?

– Затем, чтобы принести пользу Империи…

– Я и сейчас ее приношу. Кто будет мою работу делать?

– Твой заместитель по исследовательской части. Как ты его называешь? – Дмитрий заглянул в бумажки перед собой: – Ах да, Ботан. Или ты думал, твое завещание пройдет мимо меня? Ты же в нем подробно описал, почему надо именно Ботану отдать эту должность. Кстати, почему ты подумал о завещании? Умереть собрался?

– Допустим так… Опасный эксперимент. Потом как-нибудь расскажу… – я немного помолчал: – Насчет Ботана согласен. Но всё же зачем?

– Я же сказал: для пользы Империи…

– Ладно, спрошу на староодесском: а шо мне-таки за это будет? Я же нормальный человек и работать не люблю, – я улыбался. – А то, что предлагаете вы… это же надо вкалывать, как проклятому.

– А что тебе надо? – приступил к торгу Дима.

– В том-то и проблема, что ничего, – я почесал щетину, отметив, что хорошо бы побриться, когда окажусь дома. – Мне и так хорошо. Давай сделаем так. Новость неожиданная, согласись. Поэтому мне надо подумать. Взвесить за и против. Через пару недель сообщу свое мнение.

– Кхе, кхе, – привлек к себе внимание мой отец. – Я тогда пойду? – это он Императору.

– Да, конечно. Зайди ко мне завтра. Надо решить вопрос с Содружеством, – Император отпустил герцога.

– Хорошо, – ответил герцог и, обращаясь ко мне, сказал: – Алексей, я понимаю, что ты меня ненавидишь, но я тебе хочу только добра. Поэтому соглашайся на предложение.

– Ненависть… – грустно улыбнулся я, – да нет, ненавидел тебя я лет десять назад. Сейчас я равнодушен. Так что прими и мой совет. Пройди процедуру омоложения, заведи молоденькую любовницу и сделай себе наследника. А насчет места тайного советника я подумаю.

Герцог хотел что-то сказать, но передумал и, кивнув на прощание, вышел. Проводив его взглядом, я повернулся к Императору:

– О чем разговор?

– Леха, давно хотел тебя спросить, как ты относишься к нашим соседям?

– Это к каким?

– К Содружеству и Республике?

– Я думал, все знают, как я к ним отношусь. На западе немытые варвары, на востоке – обезьяны. Варваров нужно принудительно окультурить, обезьян очеловечить!

– Ну, они же тоже люди…

– Стой, стой, стой! – я вскинул руку. – Для начала: этот кабинет прослушивается дворцовым Сигмаром?

После заговора я настоял, чтобы в имперский дворец подсадили отдельного Сигмара, который бы отвечал за все во дворце.

– Нет, – ответил Дмитрий, – но причем тут…

– Запомни, Дима. У Сигмаров другая логика. Распространенная ошибка – очеловечивать их. И верность они хранят не тебе, а Империи. И если вдруг они решат, что ты стал слишком слаб, с тобой может произойти несчастный случай. А наследником ты так и не озаботился…

– Причем здесь это? – Похоже, мои слова проняли Императора. Раньше он о таких вещах не задумывался.

– Притом, что и варвары, и обезьяны – враги. А ты к ним относишься как к людям. Убить человека намного сложнее, чем врага. Поэтому… если вдруг что случится… и у тебя не хватит духу отдать приказ об орбитальной бомбардировке, то Сигмары тебя уберут. Помни об этом… И, кстати, почисти свою аристократию, наконец.

– А причем здесь это? – Император удивился.

– Да выродилась она. Сам знаешь, для чего нужна аристократия. Для того, чтобы культивировать лучшие черты человека. А что у тебя? Напыщенные индюки, каждый второй гомосек, каждый третий спит и видит, как сбросить с тебя корону. Это я про старую аристократию, они даже постов государственных почти не занимают, так как слишком тупы. Так что либо ты их почистишь, либо их почистят. Лучше, если это сделаешь ты.

Император задумался на пару минут, а потом, усмехнувшись, сказал:

– Знаешь, а ты уже выполняешь работу тайного советника.

– Я сейчас выполняю работу друга, – отрубил я. – Если не я, кто тебе подскажет? Ты слишком мягок.

– А мне надо быть, как Кровавый Император?

– А чем тебе предок не угодил? – я перешел на повышенный тон. – В отличие от тебя и твоего папочки, у него достижения есть. Он создал Империю. Конечно, он пролил кровь, но, в основном, чужую! Так что постарайся стать хотя бы на треть таким же великим.

– А если я не хочу проливать кровь!!!

– Тогда не стоило рождаться Императором! Либо ты сейчас убьешь тысячу, либо завтра умрут миллионы! Это только в сказках выбор между хорошим и плохим. В жизни ты выбираешь между дерьмом и еще большим дерьмом.

– Что ж ты не поддержал какого-нибудь герцога? Сидел бы сейчас на троне человек, который хочет власти. Герцог Мнирт тот же самый…

– Слабовольный ублюдок он, а не герцог. В тебе хотя бы кровь Максимилиана Первого есть, а у него кисель какой-то. Не императорская порода…