Сен. Книга первая. Скука Сена

«Это хорошо, а то девчонка-то отличная».

Оставаться на месте преступления резона не было, поэтому мы ушли из таверны, напоследок подпалив ее со всех сторон. Заночевали мы дальше по дороге, углубившись в лес метров на пятьсот. Город увидели к середине следующего дня. Произошло сие знаменательное событие весьма буднично: лес резко расступился, и с небольшого пригорка открылся отличный обзор на Рекер.

«Красиво…»

Город лежал перед нами как на ладони. На зрение я никогда не жаловался, поэтому смог хорошенько его рассмотреть. Рекер в основном состоял из трех– и четырехэтажных сооружений, построенных из разных строительных материалов. Тут был и кирпич, и строительный камень, были даже бетонные строения. Хотя откуда здесь бетон? Конечно, я не был полностью уверен в своих первых впечатлениях, так как расстояние оставалось приличным. Среди этой серо-цветной массы торчали шпили религиозных и административных зданий.

«Похоже на региональный культурный центр».

Еще какую-нибудь очевидную вещь скажешь?

«Конечно, скажу. Ты заметил, какие узкие улочки. Даже отсюда видно. Широких почти нет. Надеюсь, ночные горшки из окон на улицы не выливают…»

Там должна быть канализация.

«Ты в это веришь?»

Я это помню. Мы же читали историю империи Кахор. В ней была развитая канализация; там еще была пометка, что технология строения канализации пережила все войны и активно используется доныне.

«Ладно, пошли».

К городу мы приблизились через три часа. Рекер был окружен стеной высотой в добрый десяток метров, большей частью каменной, но иногда в ней встречались деревянные сегменты. Похоже, на целиком каменную стену ресурсов у города не хватило. Зато на ворота не поскупились, их я успел осмотреть, пока мы стояли в очереди. Ворота были полностью стальные, толщиной в полметра. Вероятно, для того чтобы привести их в действие, использовалась магия, потому что иначе я плохо представлял себе, как их открывать и закрывать. Масса сооружения слишком велика для технологий средневековья.

Хорошо, что в город пропускали почти до самой ночи. Заплатив стражникам положенную мзду в пяток медяков с каждого, мы прошли внутрь и оказались на небольшой площади, образованной стенами прилегающих сооружений. От площади уходили две широких улицы и одна маленькая улочка. Тут и там попадались лотки с едой и всякой дребеденью.

«На мой взгляд, город плохо приспособлен для обороны».

Склонен согласиться. Толщина стен всего три метра. Простреливаемого коридора для «приема дорогих гостей» за воротами тоже не оказалось.

– И куда теперь? – поинтересовался Тор. – Надо было старикана спросить о здешних тавернах.

– Тише, – зашипел я, – ты лучше места не придумал, чтобы лишнее болтать? А куда идти, сейчас узнаем.

Я огляделся.

– Спросим у той бабули, – сказал я ребятам, кивая на один из лотков.

Мы подошли.

– Доброго вечера и удачной торговли, – приветствовал я торговку, одновременно разглядывая ее. Обычная старушка, немного сгорбленная, седые волосы, лицо в морщинках, уже помутневшие от возраста серые глаза.

– Здравствуйте, путники, – отозвалась она удивительно молодым голосом.

– Мы тут в первый раз, – начал я, – и не знаем, где остановиться. Не посоветуете какую-нибудь гостиницу? Чтобы без мордобоя по вечерам, с приличной кухней и прочими сопутствующими прелестями жизни?

– Есть такая, – мгновенно откликнулась торговка, – «Рогатый карлик» называется. Очень хорошая гостиница, только дорогая. И хозяин Прес приятный в общении.

– Ну, если приятный в общении, – при этих словах я улыбнулся, – то, думаю, в цене мы договоримся. А как туда добраться?

– Идите по вот этой дороге, потом сверните в переулок за лавкой кожевника, дойдите до дома смирения, там нужно пройти по мостику. Затем…

– Стоп, стоп, – остановил я бабулю. – Простите, уважаемая, но в незнакомом городе мы вряд ли не заблудимся, если пойдем по переулкам. Это уж наверняка. Можно путь попроще выбрать?

– Можно и попроще, но тогда вам придется сделать крюк.

– А может, нас кто-нибудь проводит? – спросил вдруг Фериш.

– Может, и проводит, – ответила бабулька и, хитро сощурившись, уставилась на меня.

– Мы заплатим, – усмехнулся я. Время дороже.

Старушка, поняв, что альтруизм не понадобится, развернулась боком и закричала:

– Вставайте, разгильдяи! Только и можете, что валяться, – и, глянув на меня, спокойным, немного извиняющимся тоном пояснила: – Внуки мои бестолковые.

Из-под груды мешков, на которую я сначала не обратил внимания, вылезли два заспанных парня – близнецы, сверстники Фериша и Родигеса.

– Проводите этих господ до «Рогатого карлика», – сказала бабуля, раздавая им подзатыльники, – для профилактики, наверное. И, вновь посмотрев на меня, добавила: – Дочка моя беспутная в подоле принесла лоботрясов этих. Перед смертью… Одного Ариком кличут, другого – Яриком.

После этих слов старушка загрустила. Это мне не понравилось, поэтому я поспешил отвлечь ее от несвоевременно нахлынувших воспоминаний.

– Сколько мы должны за их услуги?

Услышав про деньги, бабуля повеселела.

– Сколько не жалко.

– Хватит? – спросил я, бросая на лоток серебрушку.

– Вполне.