Сен. Возврат.

— Я понимаю, что это сложно, — согласился я, — какой жрец в здравом уме отдаст божественную силу в ритуал, предложенный почти демоном. Но другой выход еще хуже…

— У тебя есть запасной план?

— Конечно, есть. Но он мне не нравится.

— Рассказывай!

— Турус, прости. Но есть вещи, о которых лучше не знать.

— Сен! Сейчас не время для секретов!

— Я не расскажу. Это знание слишком опасно! Даже представление о том, что такое теоретически возможно — способно разорвать в клочья.

Турус пристально посмотрел на меня и нехотя кивнул.

«Ты про расщепление Искры говоришь?»

Да. Ритуал уничтожит меня.

«И что в этом такого опасного?»

Когда я бродил в потемках безумия, то я увидел много скрытого за гранью… И я никогда не расскажу об этом. Даже тебе.

«Ты серьезно?»

Абсолютно. С Искрой лучше не играться. Только в крайнем случай. В самом крайнем… Последствия… вероятность ужасающих последствий высока.

«Действительно ужасающих?»

Доминион Елизароли покажется раем! И хватит об этом!

Турус молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, а я решил наконец-то его поблагодарить:

— Спасибо.

— За что? — деланно удивился Турус.

— Хотя бы за то, что сразу же не потащил меня на костер.

— А помогло бы?

— Нет. Положение бы только ухудшилось. Обращение нельзя остановить смертью.

— Я так и думал.

Турус встал и начал ходить по келье. Этот процесс занял у него минут двадцать, после чего он резко остановился и сказал:

— Я знаю, как тебе помочь. Но для этого требуется получить санкции Патриарха. Поэтому ты отправишься со мной порталом в Патриарший Собор. Затем…

— Порталами пользоваться нельзя, — оборвал его речь я.

— Что?

— Елизароли меня учует и выдернет обратно в ад. Мне и так сложно скрываться от её зова.

— Но даже если Патриарх даст добро, то ритуал можно провести только на Святой Земле. И как ты собираешься идти туда пешком? Тебя первый попавшийся монах учует за километр! От тебя пахнет адом. Уже весь монастырь провонял!

— Я не понял, ты сказал святая земля с больших букв?

— Да!

— Это совершенно не важно. Можно провести ритуал около обычной святыни.

— Она не согласится, — покачал головой инквизитор.

— Кто она? — удивился я.

— Пока не важно, — Турус устало вздохнул, — ты ходячая проблема, Сен.

— Спасибо, мне говорили.

— Заканчивай со своими шутками. Тогда поступаем так. Я отправляюсь к Патриарху, подключаю лучших аналитиков и архивариусов церкви, и мы попробуем найти выход из положения. Но на это потребуется время…

— А его не так уж и много.

— Тогда выдвигайся пешком в сторону Хинькость-Шиса.

— Это же город в Солнечной Империи? — удивился я.

— Это ближайший портовый город к монастырю. Поспешишь, успеешь за пару недель.

— Мне нельзя в Солнечную Империю.

— Совсем вылетело из головы! — Турус громко выдохнул, — ты же там хорошенько порезвился. И теперь шпиона Великого Императора роют землю в поисках тебя! А истинная вера в Солнечной Империи слаба и нашей власти не хватит, чтобы укрыть тебя от глаз соглядатаев.

— Турус, — тихо попросил я, — не напоминай мне об этом. Никогда. Пожалуйста.

— Хорошо, — после паузы произнес Турус, внимательно наблюдая за мной: видимо боль о воспоминаниях проскользнула по моему лицу. — Я оставлю двух паладинов из личного сопровождения. Пойдете через Суримскую пустыню.

— Через пустыню Смерти?

— Отсюда две дороги: одна в Солнечную Империю, другая в пустыню! Выбор за тобой!

— В принципе пустыня — это просто много песка, — я обозначил своё решение.

— В монастыре вам окажут максимальное содействие. Я мне пора к Патриарху.

— Хорошо, — произнес я, — у меня есть небольшая просьба. Ты не смог бы отправить гонца с небольшим посланием моим близким?

Графство Корнел, поместье де Мориан

— Господин Первый, — орк-охранник внешнего периметра отвлек юношу от тренировочной разминки.

— Что случилось?

— На внешней границе задержали двоих. По виду послушники Триединого. Требуют вас, говорят у них письмо. Ведут себя смирно. Требованиям подчиняются беспрекословно, — короткими фразами отрапортовал орк.

— Принял. Я с ними встречусь, — ответил Первый орку и крикнул дежурному офицеру, — подготовить третий и четвертый десятки к выдвижению.

Через пару часов разведывательная пятерка прибыла на блокпост, где задержали послушников, после того, как они убедились в том, что всё в порядке — подтянулся остальной отряд.

— У вас ко мне письмо? — обратился Первый к послушникам Триединого, внимательно их рассматривая. Судя по их рясам, усиленным вставками из толстой кожи с защитными рунами, принадлежали они к ордену Паладинов.

Будущие служители в ответ удивленно рассматривали молодого человека: сухощавый Первый выглядел лет на семнадцать, а его окружали матерые громилы-наемники, при этом они его слушали как родную мамку.

— Во славу Триединого, — поприветствовал один из послушников юношу, — вы так называемый господин Первый?

— Именно, — бесстрастно ответил ученик Боя.