Сен. Возврат.

Но такая свора народа уже требует отдельных администраторов, собственную службу безопасности, организацию иерархии власти! А для этого требуется слишком много времени! Которого нет!

К горлу подступило бешенство — отголоски того безумного состояния, в которое меня ввергла верховная демонесса.

— Господин, — донесся до меня голос Первого, — к вам гость.

Я вырвался из плена своих нелегких мыслей и огляделся: девушки уже позавтракали и ушли, захватив с собой Фериша и Родигеса. Со мной остался только Первый.

— Охрана у девушек достаточная? — в первую очередь спросил я.

— Да, господин.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я, — у меня плохие предчувствия. Так что будь готов.

— К чему, господин?

— Ко всему! Кто пришел?

— Пожилой человек, старается выглядеть неопасным, но движения слишком мягкие. Кто-то из теневиков. Мне кажется, что он из Гильдии Воров. В сопровождении у него четверо быков.

— Хм. А им-то что от меня надо? Вроде бы пока наше с ними общение сводилось к тому, что они пытались безуспешно меня обокрасть.

— Не знаю, господин.

— Ладно, зови его. Быки пусть останутся внизу, пусть наемники за ними приглядят. И кликни служку — пусть накроет на стол.

Первый равнодушно кивнул и исчез за дверью, а я раскурил сигариллу. Возможно, это и есть те неприятности? Но все-таки воры же обычно не убивают, но сюрпризов от них ждать стоит. На фантазию вообще еще ни одна теневая гильдия не жаловалась…

Я внутренне подобрался, активировал заготовки щитов и выпустил цепь из пространственного кармана, и она вначале свернулась в клубок под гостевым креслом, а затем сделалась невидимой.

«Мы тоже умеем делать сюрпризы!»

Ждать пришлось недолго: дверь отворилась, и внутрь вошел толстый, если не сказать тучный, человек невысокого роста лет пятидесяти-шестидесяти на вид, но из-за достижений местных магов в области продлении жизни, эта метрика весьма сомнительна. Был одет он в практичный темно-серый костюм, похожий на те, что так любят мелкие приказчики в торговых лавках. Толстяк обладал седыми волосами и роскошной прямоугольной бородой, вкупе с его круглым лоснящимся лицом — он чем-то неуловимо напоминал Деда Мороза, вот только холодные расчетливые глаза выдавали жесткость и недюжинный ум. Да и мягкие, кошачьи движения выдавали в нем отменного бойца.

Я жестом пригласил незнакомца занять гостевое кресло и представился:

— Сен. Сен де Мориан. Чем могу быть полезен, господин…

— Что вы! Какой господин! Просто Гарж, старый добрый Гарж из Арконии.

— Арконии? Столицы Северной Империи? — удивился я. Другой конец материка все-таки.

— Именно! Из самого сердца Северной Империи, из прекраснейшего города тысячи шпилей.

— Не бывал, но охотно верю, старый добрый Гарж, — не удержался от иронии в конце.

— Обязательно побывайте! — горячо воскликнул толстячок, — вам там понравится!

— Постараюсь воспользоваться вашим советом. Но все-таки чем я могу быть полезен?

Милый толстячок с холодными глазами не ответил, а потянулся за бутылкой вина:

— Вы не против? — спросил он на полпути.

— Конечно, угощайтесь.

— Приятно видеть такое радушие.

— Если вы проделали такой путь ради встречи со мной, то я должен как минимум угостить вас бокалом хорошего вина.

— Вот! Именно этого не хватает современной молодежи! Уважения к собеседнику! Хамят, дерзят, — толстяк расстроено покачал головой, — а потом старому Гаржу приходиться решить их проблемы.

Я сочувственно покачал головой, а собеседник отпил немного вина и спросил:

— Как ваши дела, Сен де Мориан?

— Спасибо, не жалуюсь.

— А я слышал другое…

— Надеюсь, вы не добрая фея? — резко оборвал его словесные плетения, утомившись от его ходьбы вокруг да около, — Потому что когда судьба в прошлый раз послала фею — мне сделали лучший минет в жизни. Вот только выглядела она сногсшибательно. Без обид.

— Грубо, молодой человек, очень грубо. А вы мне показались таким приятным молодым человеком. Хотя молодости свойственна излишняя резкость.

— Возможно, молодости свойственна прямота?

— Может и так, — расплылся в улыбке толстяк, — но послушайте старого мудрого Гаржа. Гарж прожил долгую жизнь, Гарж знает о чем говорит: идущий всегда обгонит бегущего.

«БлядьАсириз! это ребус такой?»

— Думаю, вы правы. Но молодость не способна воспринять мудрость годов. На то она и молодость.

— Вы правы, Сен. Хорошо, что молодость быстро проходит.

— Не уверен, что это так уж хорошо, но молодость действительно быстро пролетает.

— Вы мне нравитесь молодой человек, несмотря на то, что вы не хотите пообщаться со старым Гаржем. Поэтому перейду сразу к делу. Но в будущем стоит внимательней слушать старших.

«Скажи ему, что ты не золотая монета, чтобы всем нравиться! И что свои советы он может запихнуть куда подальше!»

— Приму к сведенью. Но все-таки что Гильдия хочет от молодого Сена? Наши интересы нигде не пересекались.

— Не совсем верно. Существует мнение, что в застенках вашего поместья томятся невиновные люди. Которые, возможно, подчеркиваю, возможно, имеют отношение к нашей организации.

— Возможно, у меня и содержаться какие-нибудь персонажи, которые хотели обворовать меня. Или убить. Кто их них вас интересует?