Сен. Возврат

— Но не из всех стоит пить.

— Как не все поступки стоит совершать.

— Не хотите продолжить нашу беседу на столь увлекательные темы наедине?

«Опасность?»

Вряд ли. Сейчас он хочет поговорить со мной с глазу на глаз. Поэтому и подослал своих щенков. Слишком много разумных вокруг. Поэтому не здесь и не сейчас.

— На свежем воздухе? — я указал на открытый балкон.

— Не откажусь, — согласился эльф.

Мы прошли на балкон, и тут эльф отпустил маску равнодушия с лица. На меня полыхнула такая ярость и боль утраты из его глаз, что я окончательно понял: миру между нами не бывать. Никогда! В конце останется кто-то один! Как бы пафосно это ни звучало.

Я лишь презрительно усмехнулся. Меня! Прошедшего ад! Такими взглядами не напугать. Своё уже отбоялся!

Отойдя в сторону парапета, я закурил сигариллу. Эльф унял свою ярость и встал рядом. Пару минут мы неспешно осматривали заснеженные леса, не проронив ни слова. Наконец маг произнес.

— У тебя есть то, что принадлежит моему роду.

— Миллион.

— Что? — повернулся эльф ко мне.

— Один миллион золотом. Тот приснопамятный магический эксперимент стоил мне бесценного артефакта.

— Ты забываешься, человек!

— Разговор окончен? — я проигнорировал высказывание эльфа и собрался уходить.

— Он будет закончен, когда я скажу! — холодно обронил маг.

— Вряд ли, эльф. Не тебе меня пугать. Через неделю в моих лесах должен оказаться миллион в золотых слитках. Ровно через сутки на том же месте твои эльфы смогут забрать тела всех соплеменников.

— Ты совсем меня не боишься, человек? — он скорее констатировал факт, чем задал вопрос.

— Повторюсь. Не тебе меня пугать, эльф. Есть и более могущественные враги.

— Ты же понимаешь, что я тебя уничтожу?

— Не обломай зубы. Хорошего вечера, — я резко развернулся и вышел.

Тем же вечером владыка Силоуис пригласил своего новоиспеченного зятя распить бутылочку доброго вина. Разговор вначале вился вокруг церемонии и гостей, пока эльф не спросил:

— Ты не знаешь, кто напал на Сена в Вольных Баронствах?

— Не имею понятия. Никто не знает, разве что его цепные псы Первый и Второй, но они никогда не пойдут против воли своего господина.

— Сегодня он имел пикировку с высшим архимагом Тиаларикаелом, которая выходит за рамки внезапной личной.

— Уж не думаете ли вы, Ваша Светлость, что…

— Мы уже одна семья, — прервал эльф вампира, — так что можешь ко мне обращаться просто папа. Да, к сожалению, я так думаю. Жаль. Рабера его любит, а эльфы тяжело переживают потерю своих половинок…

— Я бы не рекомендовал его хоронить… папа, — произнес Торрен.

— Даже так? — удивился эльф.

— Даже так, — подтвердил вампир, — если это действительно так, то Сен живой и здоровый, а вот на лице эльфа остались шрамы.

— Хм, — владыка задумчиво отпил вина.

— Если пользоваться низкопробными терминами имперских гладиаторов, то победа по очкам пока на стороне Сена.

Дворец владыки Дома Снежных Рысей, личные покои Раберы, Сен и Рабера

— Сен? — произнесла Рабера, лежа на моем плече.

— Да? — я почти погрузился в сон.

— Ты меня любишь?

— Да, — коротко ответил я и уснул.

Глава 17. Кто ищет, тот найдет

Ярл со своими бойцами отбыл домой, как и ожидалось, без своей дочурки. Та наотрез отказалась возвращаться в подгорное царство, заявив, что её дом тут. Деланно посочувствовав гному, я еще раз намекнул, что в интересах клана Больших Молотов, да и всех гномов в целом, перестать нарушать договор о вечной дружбе между нами. Ярл лишь зло хмыкнул и не прощаясь отчалил домой.

Сделка с эльфами тоже прошла без эксцессов: семнадцать остроухих тушек и миллион в кармане. Оказывается, отстрел эльфов — прибыльное занятие, хоть и опасное. Вот только обмен завершил шаткое перемирие между нами…

Так что сейчас вокруг моих земель постоянно сновали эльфийские рейнджеры, а гоблины постоянно сообщали о попытках магического вторжения в наши леса. А я сидел как загнанная крыса внутри своего поместья. Не в силах ничего поделать! От осознания этой простой мысли внутри поднимались отголоски знакомой ярости, все-таки почти полное обращение в высшего демона не проходит бесследно.

Я сидел на бревне рядом с мастером Роганом, контролирующим своих подопечных. С недавних пор братья стали проводить здесь всё своё время. В принудительном порядке. Нечего прохлаждаться!

Я находился в виртуале, чтобы обеспечить Шизе с вторичными возможность ускорения и чтобы они наконец-то занялись делом, а сам размышлял о заднице, в которой оказался. Жалел ли я о своих совершенных поступках? Нет. Разве что сожалел о том, что превентивно не озаботился о ликвидации угрозы со стороны клана Больших Молотов. Но все мы сильны задним умом, а жить приходится с настоящим. А в настоящем у нас всё очень плохо.

Эльфийский архимаг. Полный эльфийский архимаг против меня. Для начала подобьем наши личные возможности.

Мощность ауры, отвечающая за способность создавать сверх-"толстые" плетения для высокоуровневых заклинаний. Один — ноль в пользу эльфа.

Сила ауры, проламывающая сопротивление магического поля. Возможно, ничья. «Стажировка» в мире Дшехеронж не прошла. Два — один. Остроухий ведет.