Сенатский гламур

— Пожалуйста! — умоляла мама. — Ты мое единственное дитя. Раз уж ты не приедешь ко мне в день рожденья, хотя бы спой.

Боже всемогущий. Ну ладно, ладно. Я повернулась к Р.Г. спиной и как можно ниже свесилась с кресла. Голову я опустила к полу, прикрыла трубку ладонью и начала петь придушенную и крайне неблагозвучную версию «С днем рожденья тебя».

Хотя я пела как можно тише и быстрее, это тянулось мучительно долго. Кое-кто из стоящих пассажиров отодвинулся или мне показалось? Я продиралась через «милая ма-ма», когда меня похлопали по плечу. Я выпалила последнюю строчку, обернулась и увидела протянутую руку Р.Г.

— Да, сэр? — сконфуженно сказала я.

— Вы не одолжите мне телефон на секунду?

Не успев попрощаться с мамой и нажать отбой, я протянула Р.Г. трубку. К моему удивлению, он поднес телефон к уху.

— Здравствуйте, миссис Джойс, это Роберт Гэри. Я просто хотел поздравить вас с днем рожденья и сказать, что ваша дочь — прекрасный работник.

Ух ты. Какой подарок для мамы. Куда лучше мини-сада камней, который я впопыхах купила ей в Толидо. Я почти слышала, как она гордо и возбужденно трещит что-то в трубке, прижатой к уху Р.Г. Она определенно что-то говорила — лицо Р.Г. стянулось в привычную маску слушателя.

— Ну, я не очень хорошо разбираюсь в подобных вещах, миссис Джойс, но, по-моему, она выглядит вполне здоровой, — ответил Р.Г.

Боже, что она там говорит? Я непроизвольно попыталась выхватить у него телефон. Р.Г. улыбнулся уголками губ.

— Я так и сделаю, миссис Джойс. Всего доброго.

Р.Г. нажал отбой и вернул мне трубку.

— Спасибо, сэр. Очень любезно с вашей стороны. Уверена, мама теперь весь день будет счастлива.

— Ничего особенного, — ответил он и вернулся к чтению.

О чем она его спросила? Я предвидела, что лучше не выяснять, но все же не удержалась.

— Сэр, мне просто любопытно, не спросила ли вас мама о чем-то неприличном или неуместном?

Р.Г. улыбнулся.

— Как посмотреть. Она спросила, нет ли у вас на коже сыпи. Сказала, что это бывает редко, но если бывает, то обычно из-за того, что вы пьете слишком мало воды.

Я в ужасе заморгала.

— Понятно. Спасибо, что ответили. Простите, что подвергла вас этому испытанию, сэр, — выдавила я.

— Я же сказал, ничего особенного.

Я вжалась в сиденье, мечтая исчезнуть. Интересно, моя гениальная мама знает, что сыпь появляется еще и от стресса? В этом случае ответственность за каждое пятнышко, которое появится в ближайшее время, ляжет на нее.

Мероприятия в Коламбусе прошли в каком-то тумане, утро настало внезапно, и мы отправились на симпозиум по здравоохранению в мою альма-матер, Университет Цинциннати. Дженни с мальчиками встретили нас в зале ожидания. Мои родители этим утром сорвались в романтическое путешествие в отель системы «завтрак и постель» (сюрприз маме на день рожденья), иначе, конечно, тоже пришли бы.

Мне нравилось, когда Дженни и мальчики вертелись у нас на работе, потому что Р.Г. никогда не ругал меня при них и вообще радовался жизни и легче ко всему относился. И работал лучше, отдых всегда шел ему на пользу. Хорошо бы, он никогда не расставался с семьей.

Когда Р.Г. уверенно открыл симпозиум словами о необходимости продвигаться вперед, к универсальной системе здравоохранения с одним плательщиком (я была с ним всецело согласна, хотя ни за что не смогла бы выразить это так четко), я ностальгически огляделась. Заседание проходило в том же зале, где принимали выпускные экзамены, и я поймала себя на том, что боюсь не успеть ответить на все вопросы и невольно поглядываю на часы. Подобное состояние не было редкостью, и это здорово, ведь оно заставляло меня учиться дальше. Единственный неприятный момент — периодические нервные колики, часто ошибочно принимаемые за аппендицит.

После вступительной речи Р.Г., когда нудный ведущий монотонно забубнил что-то, имевшее весьма отдаленное отношение к обсуждаемой теме, сквозь мутную пелену прорвалось сообщение от Аарона.

Кому: Саманта Джойс [srjoyce@gary.senate.gov]

От: Аарон Драйвер [aedriver@bramen.senate.gov]

Тема: Взбитые сливки

вернулся в вашингтон. дальнобойщики прошли нормально. ты еще собираешься домой? прости, что мало писал — у брэмена совершенно безумное расписание, я скучаю по тебе больше, чем могу выразить словами, и надеюсь, что поездка прошла прекрасно, жду не дождусь встречи. мы так давно, ужасно давно не виделись. ты еще не забыла, как я выгляжу? рад, что ты первая подняла вопрос о взбитых сливках. предлагаю обсудить его подробнее, когда вернешься. веди себя хорошо, АД.

Интересно. Только я задумалась, не разозлиться ли на него за то, что он почти не общался со мной всю неделю, как он прислал такое нежное и необычно эмоциональное письмо. Может, из колючего и самодовольного он наконец-то станет веселым и ласковым? Прежде чем я успела набросать черновик ответа в соответствии с новой линией поведения, пришло второе письмо.

Кому: Список АД

От: Аарон Драйвер [aedriver@bramen.senate.gov]

Тема: FW: Сенат установит дополнительные камеры

Приложение: Пресс-релиз. doc (50 Кб)

О-хо-хо. Большой Брат любит следить за тобой! АД