Сенгварец

В центре зала, окруженный столбами света, в которых стояли мэллорны и хранители, стоял Император. И слушал предварительный план боевых действий на весну и лето. И если в части доклада по Сумрачному, Атеннэ и Эшмаэну он услышал примерно то, что ожидал, то выводы Единения насчет Крестэйра его немного удивили.

— То есть вы хотите сказать, — уточнил Аассен. — Что против Крестэйра действует… Скажем так, не совсем нормальный мэллорн?

— Мы не можем дать полный ответ, — ответила Оотаёль. — Но действия этого мэллорна явно отличаются от стандартной последовательности. Волны, приходящие к крепости малочисленны, часто состоят из одних лишь юнитов поддержки. То есть мэллорн вводит в бой гвалэнов, а штурмовых и дальнобойных юнитов при этом часто вообще не бывает.

— Единение сделало предположение, — сухо продолжил Иматэёль. — Что мэллорн, противостоящий гарнизону Крестэйра, поврежден. И эти повреждения, по всей видимости, коснулись логических блоков, при этом его фермы работоспособны и могут производить боевых юнитов.

— Это внесет в план существенные коррективы? — поинтересовался Император.

— Единение предлагает, до того, как начнутся основные боевые действия, ударить в первую очередь именно по этому ослабленному мэллорну, — ровно ответил Иматэёль. — Для захвата управляющего юнита, а также для захвата ферм воспроизводства боевых юнитов.

— Почему не сейчас? — спросил Император. — Я же правильно понимаю, вы хотите захватить… хм, сородичаи его, скажем так, место производства бойцов? Чтобы потом использовать эти фермы?

— Ко всему нужно готовиться, ваше величество, — ровно произнес Иматэёль. — И если бы у Единения была цель произвести боевых юнитов, то мы бы это сделали, Несколько ферм удалось сохранить здесь, в Эло. Сначала мы не могли их использовать из-за отсутствия необходимых ресурсов. А сейчас на них выращивают лишь аидэнов, потому что, анализируя последовательности, которые используют стандартные боевые юниты, а также беря во внимание опыт Империи по борьбе с ними, Единение пришло к выводу, что они неэффективны.

— Захват западного мэллорна необходим для того, — заговорила Оотаёль. — Чтобы мы могли… хм, изучить тот язык, которые используют мэллорны за горами. И нет, Император. Они не наши сородичи. Мы часть Империи и только так.

— А фермы — это не только место для выращивания юнитов или аидэнов, — заговорил Иматэёль. — Сразу после войны фермы в Эло использовались для производства биомассы. Для питания. После мы отказались от этой практики, так как применяемые для этого ресурсы необходимо предварительно произвести, а потом обработать. Что занимает, при существующих способах обработки, примерно тоже время, как для простого воспроизводства пищи. Мы инициировали процесс создания болотников, как дешевого ресурса мясной пищи для остальных рас.

Император согласно кивнул, так как знал эту историю.

— Фактически, мы захватим не фермы, а именно ресурсы, — добавила Оотаёль. — И потом можно будет оценить, стоит ли удерживать захваченную область за горами, как плацдарм для дальнейшей экспансии.

— Я могу сразу сказать, что это будет сомнительно, — твердо ответил Император. — Слишком большая удаленность. Это будет иметь смысл, при наличии там портала.

— Атэёль получит инициатор, — произнес Иматэёль. — Конечно, это не портал. Но она сможет переместить вместе с собой до двух десятков разумных. Конечно, когда полностью восстановится.

— А вот это уже вносит в дело конструктив, — сощурился Аассен. — Но, насколько я понимаю, Атэёль после будет находиться в маркграфстве Тайфол?

— Инициатор может применять не только Атэёль, — ответила Оотаёль. — Конечно, нужно будет потом привезти его обратно сюда из маркграфства, когда она туда переместиться. И мы настроили его на нее именно для этого. Но инициатор может быть применен любым мэллорном нашего поколения.

— Что же, — медленно произнес Император. — В любом случае, удар по мэллорну, который атакует Крестэйр, необходимо нанести. Хотя бы для того, чтобы обезопасить это направление. Поэтому необходимо внести это в план. Командующим будет…

Император хитро улыбнулся.

— Принц Вестфолен, — продолжил Аассен. — Кроме этого. Необходимо учесть, что население побережья настроено к центральной власти не слишком лояльно. Я бы даже сказал, вообще не лояльно. Вольница там у них, понимаешь. Поэтому мы убьем сразу двух сайхогов. Приведем в порядок местную вертикаль и нанесем удар за крепость…

* * *

22 день весны. Крепость Крестэйр. Утро

Как это бывает здесь, со вчерашнего дня весьма похолодало. Грязь застыла бугристыми шрамами, а ночью еще и снег выпал. И теперь нужно было ступать аккуратно, чтобы не запнуться и не проехать рожей по этой гребенке.