Сенгварец

— Странно, что тебе просто не дали по голове и не утащили с собой, — добавил Хогвар. — Видимо, что-то помешало…

— Папа пришел… — медленно произнесла Лидара. — Я говорила с Торпом во дворе.

— Повезло, — спокойно заметил Хогвар.

* * *

27 день весны. Крепость Крестэйр

Ночью зима все еще возвращалась на побережье. Но только выглядывало солнце, как с крыш начинало капать, а замерзшая за ночь грязь немедленно превращалась в кашу.

Двор крепости был замощен не полностью, поэтому на боковых лестницах, ведущих на боевую галерею, ступени были покрыты слоем грязи. И пока некому было убрать ее, так как все воины стояли на стене.

Сигнал с Дозорной крепости подали утром, едва рассвело. Напрягало всех то, что сигнал все еще горел. А значит, либо мимо Дозорной идет большая Волна, но тогда дерра уже должны подходить к Крестэйру, либо… просто некому выключить сигнал.

Ночное происшествие осталось без внимания из-за происходящего. Кримхолд так и не пришел ночью домой, Хогвар с Лидарой увидели сотника уже здесь, на Стене. А потом Хога прихватила Марана…

— Значит так, парень, — обычно совершенно спокойная Скагэр была…

Как будто возбуждена, кроме шуток. В глазах огонь, намек на оскал.

— Я возьму на себя южный конец Стены, — произнесла женщины. — Ты северный. Сегодня ты впервые пойдешь в бой, как одаренный. Как ты себя чувствуешь?

Честно говоря Хогвару хотелось спросить про самочувствие Мараны. Она чуть не пританцовывала. Вот только вряд ли явно опытный боец мандражировала из-за предстоящего боя. Скорее наоборот. Похоже, Скагэр была из тех, кто боя прям жаждет.

— Немного не по себе, — выдал Хогвар совершенно честный ответ.

Только он имел в виду саму Скагэр. А она явно поняла это по-своему.

— Не волнуйся! — вот сейчас Марана уже без всяких почти оскалилась. — Если что, я рядом! Справимся!..

… Мигающая яркая точка продолжала мерно вспыхивать вдалеке. Хогвар покопался в памяти и припомнил, что в качестве средства подачи сигнала использовался магический светильник и отполированная до блеска железная вогнутая пластина. Этакое подобие маяка. А мигал сам светильник.

Вопрос был у всех один. Где дерра? Прошло уже часа два, а их все не было. А когда происходит что-то непонятное, значит, предстоит что-то очень плохое. И сейчас впереди стояли не стрелки, а воины со щитами. Поменять их местами, если что, можно быстро. Но так была хоть видимость защиты.

— Ты слышала, ночью орал кто-то? — произнесла одна из стоящих рядом с Хогваром женщин.

— Ты что, не знаешь? — ответила ей соседка. — Свейры решили умотать.

— Да ладно, правда что ли? — удивилась первая.

— Тэй, с утра у них в доме агенты все вверх дном перевернули, — язвительно ответила вторая.

— Да она опять, как всегда, в самый последний момент поди выбежала! — со смехом заметила кто-то еще. — Тэй, ладно в молодости. Но на пятый-то десяток бы уже вам угомонится.

— А не надо завидовать! — ядовито отозвалась Тэй.

Хогвар поверх щита смотрел на пятнистую, бело-серую равнину. Еще два часа назад она была полностью белая. Но теперь, то тут, то там проглядывали бока булыжников и скальные выходы. А вот ветер был совсем не весенним, пронизывающим.

— О, смотри, со скалы машут, — произнесла кто-то сзади.

Действительно, на скале, которая нависала над крепостью, кто-то размахивал руками.

— Значит, не обойдется, — со вздохом ответила Тэй.

— Всегда приходили, а теперь вдруг передумали? — иронично ответили ей.

Линия горизонта вдруг стала толстой и черной. Как будто художник решил провести на этом пейзаже толстую линию.

— Что-то мне это не нравится, — произнес один из воинов, который стоял справа от Хога. — Как-то странно. Так никогда не было.

Над крепостью раскатился надрывный вой буксины.

— Взводи! — тут последовала команда стрелкам.

Хогвар тоже упер арбалет в стену и надавил на рычаг. Болт пока накладывать не стал. Просто поставил арбалет у стены. А когда поднял глаза, то слегка удивился. К крепости явно что-то приближалось. И это вряд ли были дерра. Или… Их было просто чудовищно много!

— Болты в паз! — хлестнула команда.

И покатилась эхом повторений по стене.

— Максимум вдаль! — а вот это команда была необычной.

— Ну, что затупили?! — рявкнула десятница стрелков. — Стреляем так далеко, как можем!

«Кстати, а Зата Антэйр тоже десятница» — пришла в голову Хога странная мысль.

— Су!!!

Захлопали самострелы. Небольшая стайка болтов унеслась вдаль.

— Взводи!

— Мать моя! — выругался кто-то из мужчин. — Это же анты!!! Как так?!!

— Су!!!

— Смена!!!

Женщины— стрелки вышли вперед, а щитоносцы повернувшись боком, ушли назад. Хогвар прихватил с собой арбалет.

— Помогаем!

Мужчины поставили щиты к стене и тоже взяли самострелы, которые лежали на этаком узком столе, который шел вдоль внутренней стены. И принялись взводить оружие. Все, кроме Хогвара. Он тут не в общей линии.

Захлопали самострелы. Женщины тут же повернулись и подали свое оружие мужчинам, беря взамен взведенные самострелы.

— По готовности!!!