Сенгварец

И вот на это смотрит человек из другого мира. С одной стороны, все эти разумные были в определенной степени наивны. Грамотная пропаганда смогла бы здесь порезвиться. А может быть наоборот, столкнулась бы с железобетонной уверенностью, что есть Империя, а все остальное лживая ересь. И самое интересное, были бы правы.

Словно подтверждая эти мысли, перед взором Хогвара предстал колесник. Возле обледенелого причала, парень увидел… колесный пароход. Именно так. Здоровый корабль, словно сошедший с фотографий девятнадцатого века. Через открытые ворота из грузового трюма в этот момент выезжала на причал по широким сходням телега…

… Забросив пожитки в каюту, Хогвар вышел на палубу. Он ни с кем не разговаривал. Парень словно боялся в беседах потерять ту нить, ту мысль, которая крутилась в голове. Он смотрел, как колесник, словно диковинный зверь, зашевелился и стал ломать лед, сдавая задом от пристани…

… Вокруг были люди, которые четко знали, что делать. Они не теряли время на всякую чушь, типа нахождения себя. А он…

Он просто смирившийся. Тот самый, принявший… В зад. Грубо, но именно так. Он примирился там, в прошлой жизни. А здесь… А здесь не примиряются. И он оказался чужим, со своим опытом маленькой мерзости, небольшого предательства и закрывания глаз. А то, что его «корябало», так это была совесть. И гордость. Душа не хотела больше «примиряться». Поэтому и пер этот цинизм, поэтому он и ухмылялся с презрением, мол, «я-то знаю, как все на самом деле обстоит».

«Да нихера ты не знаешь, — Хогвар стоял у борта и, выпятив челюсть, смотрел на догорающий закат. — Давно уже согласился, утерся и заткнулся».

А теперь он просто боялся. Этот пугливый обыватель в нем, боялся идти вперед. Уже все потеряно, все, к дерра, просрано! Но все равно: «А вдруг чего? А вдруг будет плохо?».

Будет! Будет, мать твою, если снова подставить жопу, а не щит!

Он завидовал этим молодым парням и девушкам, которые выстояли на Стене, а теперь у них нет ни грана сомнения, что они все смогут. Преодолеют и победят. И ведь преодолеют. Победят же! Чем их можно напугать, смертью?! Их, тех, которые стояли перед волной антов и дерра? Они отодвинут брезгливо в сторону обоссавшегося землянина, вот как Свейров и встанут в линию. Врастут в землю. И не «за», а потому что. Потому, что это их воля. Не за деньги и награды. А потому что так решили.

И вот теперь они едут в столицу. Потому что страна оценила их потенциал. Империя посчитала, что такие разумные ей нужны! Не выдала бесполезные висюльки и бросила дальше дохнуть за счастье избранных и власть правителей. А заботливо выделила тех, кто сможет… Всё сможет. Всего добьется.

И да, он завидовал им. Их страна не позволит вытереть ноги о своих защитников. Реакция будет крайне жестокой. Приедет Железный Принц и развесит всех причастных по деревьям. Ну, или как здесь, отправит в гости к их Отцу.

Да, здесь не все благолепно и идеально. Достаточно вспомнить крепость Крестэйр. Но главное, что это не есть правильно. Это не правило. Это трудности и идиотия отдельных персонажей.

— Империя, — произнес негромко Хогвар, словно пробуя это слово на вкус.

Империя. Легион. Он в этот миг снова ощутил ту гордость, которая была у него, когда на его плечи легли лейтенантские погоны. И невольно выпрямлялась спина. А в душе распрямляло крылья… предвкушение. Перед глазами всплыла картинка, когда легионеры прибыли в Крестэйр. Сила. Мощь. Имперская длань. И вся циничность растворялась, как лед в теплой воде. Это хочется чувствовать, черт возьми! Хочется ощущать себя частью этой великой силы! Противостоять ВМЕСТЕ! И служить идее. Да, именно так. ИДЕЕ. Не своему кошельку, а тому, что за горизонтом. Общей светлой мечте!

— Хогвар? — к парню, который вцепился в борт так, что едва дерево не трещало, подошла Нара. — Ты чего тут мерзнешь?

— Да так… — Хогвар улыбнулся. — Думал.

— О чем? — девушка встала рядом.

— Ну, — парень вздохнул. — О том, что еще недавно мы стояли на Стене… И даже не думали ни о какой Академии.

Нара ничего не ответила. Она лишь встала вплотную.

Парень и девушка смотрели на закат. И молчали. Перед их взором проплывала заснеженная равнина, с редкими лесочками из невысоких деревьев. Потрескивал лед, его куски гулко стукались в кожух гребного колеса.

— Поцелуй меня, а? — тихо произнесла Нара. — А то я что-то немного… ссю.

Хогвар чуть повернул девушку к себе, коснулся губами ее холодных губ. Провел ладонью по щеке.

— У нас впереди, Нара, — хрипло произнес Хог. — Целая жизнь. Интересная, но полагаю, она будет очень беспокойная.

— А я что, мечтаю в закутке за печкой? — усмехнулась девушка. — Я бы тогда дома осталась. Не, я за лошадью всю жизнь управляться не хочу.

— За это можешь быть спокойна, — Хогвар посмотрел девушке прямо в глаза. — Я собираюсь увидеть всю Империю.

— Он собирается, глядите-ка, — ехидно заметила Нара. — Кто тебя главным-то назначил? Меня будешь сопровождать, мальчик!

— Оу, — Хогвар развернул девушку к себе лицом полностью и подтащил ближе за талию. — Люблю дерзких!

— А что, у тебя есть еще что ли кто на примете? — выгнула бровь Нара.