Я пригляделась повнимательнее — а ее и вправду не узнать. Куда делась напористая селянская девица? Статная, счастливая, веселая и какая-то умиротворенная Федорка мало была похожа на ту девушку из Верхнего Куреня, которую я запомнила. И Хориуса любит, это точно. Это — очевидно. Похоже, маленькому Игреку наконец-то повезло с мамой!
— Ты расскажешь мне о себе? О твоих приключениях уже начали слагать песни! Спасение мира и Матери Сырой Земли и все такое!
— Это будет очень длинный рассказ!
— Сеня! Ну мы же никуда не спешим!
Я засмеялась и сдалась. Приятно было просто так посидеть и поболтать со старой подругой. Тем более столько не виделись.
— Все это началось, очень давно, три сотни лет назад, когда однажды одна по всему видать, экзальтированная пифия, прорицательница Светлого храма, исторгла из себя пророчество: что в один прекрасный день юная, невинная дева с даром исцелять спасет Светлую Империю от гнета Темного Рыцаря. Пифия утверждала, что юной целительнице по силам окажется навсегда лишить Темного Рыцаря своей власти и склонить колени перед светом…
Кстати, на Темной Стороне бытовало свое пророчество: Темный Рыцарь остановит охвативший светлых маразм, только женившись на светлой ведьме…
В общем, началось все даже еще раньше, потому что еще до этих пророчеств светлые боги затеяли одно пари…
* * *
Вечером, после бала в нашу честь, уже лежа в постели, я прижалась к плечу мужа.
— Надоела вся эта придворная мишура? — спросил Дар, который своим оборотневским чутьем всегда знал о переменах в моем настроении. Под «мишурой» он имел ввиду, несомненно, визит в Дарнийское герцогство и в Столицу. Но, кстати, и в тишине Леса Йагинь мне показалось слишком людно. Столько внимания… И чего-то так не хватает…
— Знаешь, чего я хочу? — спросила я мужа.
— Знаю, — он поцеловал мое плечо.
— Этого тоже, — засмеялась я.
— Сения, — Ты хочешь пойти в Дивьи Земли за Посвящением.
Я опешила. Ну вот, как ему это удается? Я три дня не знаю, как бы поделикатней намекнуть, что я не хочу пока обосновываться на одном месте. Ну не чувствую я пока, где мой дом.
— А ты пойдешь со мной?
— Ну не отпущу же я тебя одну!
— А потом?
— Сегодня получил журавлика от отца. Пишет, что хочет жениться. И что моя новая мачеха передает нам привет, говорит, что знакомы.
Перед глазами у меня возникло лицо сероглазой девушки-оборотня. Неудавшейся невесты Дара.
— Не нравится мне это, Дар.
— Вот и мне.
— Так может, сразу — в герцогство, а потом — за Посвящением?
— Отец пишет, что свадьбу планирует только через два месяца. Успеем. К тому же, что-то мне подсказывает, что одна наследная Йагиня, прошедшая Посвящение, в этом деле лишней не будет.
— Ах ты, паразит! Значит, лишней не будет?!
— Именно. А теперь иди сюда…
Мысли испуганной стайкой вылетели из головы и закружились где-то там, высоко, вместе со звездами…
Примечания
1
Головной убор, надеваемый девушкой, идущей под венец. (Здесь и далее прим. авт.)
2
Богиня женского плодородия у славян
3
Начало — синоним зорьки, зари. Разговорное выражение в славянских деревнях
4
Ящер, Змей, Чернобог — бог подземного царства, Пекельного Царства у славян
5
Переруг — бог ругани у славян
6
Умрун — в славянской мифологии — ходячий покойник; *Верлиока — Сказочное чудовище у славян, обитающее в глухом лесу, разрушитель и истребитель всего живого
7
Индрик-зверь — В русских легендах Индрик выступает как «всем зверям отец». Он может иметь и один, и два рога. Похожее описание встречается и в Голубиной книге
8
Журавлик, славянское выражение
9
Род бог-создатель Вселенной, бог судьбы. Славянская мифология
10
Коловертыш в славянской мифологии — существо, похожее сразу на зайца и кошку, с обезьяньими цепкими лапами и хвостом, лесной бесенок
11
Числобог — бог времени, точности, счета
12
Туес — бестолочь, тьмонеистовый — невежа, старославянское
13
Телеух — олух, глупый, старославянское
14
Суемудр — ложно премудрый, древнерусское
15
Баляба — рохля, разиня, баламошка — дурачок, полоумный, зряшный (простонародное)
16
Дуботолк (Дроволом) — дурак, елдыга — бранчливый (простонародное)
17
совершеннолетие у Йагинь из-за продолжительности жизни и груза ответственности считается наступившим в двадцать один год, а не в шестнадцать, как у людей, и не в сто шестнадцать, как у Дивьих Людей
18
Лесавки — в славянской мифологии мелкие бесята. Дети лешего и кикиморы. Они любят шалить, сбивают с дороги путников, путают тропы, сыплют на голову труху и обматывают паутиной.
Полудница, полуденица — шаловливый дух в славянской мифологии. Она развлекается тем, что морочит путникам голову, насылая на них разные ведения, галлюцинации и мороки.
Трясовицы — русские демоны болезни, упоминаемые в заговорах. Их представляли в виде двенадцати безобразных женщин, насылавших на людей различные болезни
19
Околотень — неслух, дурень (древнерусский)
20
Окаём — отморозок (древнерусский)
21
Девана — в славянской мифологии богиня охоты, жена бога лесов Святобора. Девану древние славяне представляли в облике красавицы, одетой в богатую кунью шубу, отороченной белкою; с натянутым луком и стрелами
22