Сеня. Миссия Наследной Йагини

— Не выдержит.

— А если все-таки она еще упрямее, чем выглядит?

— Тогда жить ей осталось меньше хвилины.

Опять смех. Только на этот раз смеется куда больше голосов. Впрочем, смех не становится от этого более приятным. Какой-то он каркающий, кашляющий, как будто специально издевающийся.

Шаги начали раздаваться все более отчетливо, я оглянулась, и то, что я увидела, заставило меня больше не задумываться, а распахнуть дверь и заскочить в очередную горницу. Потому что меня преследовала та самая мертвая шкура волка. Страшные провалы дырок вместо глаз, белый, в бурых пятнах крови, мех. Пустые лапы черными когтями и стучали по полу, заставляя меня содрогаться от ужаса. Я перевела дух и оглянулась — к тем, кто находился за закрытой дверью. Здесь было светлее, но не сильно. Первой, кого я увидела, была увеличенная карикатура на человека, с рогами и перекошенной вбок челюстью.

— Пришла, — довольно ухмыльнулось существо, но глаза его при этом оставались холодными, словно мертвыми.

— Сама пожаловала, — просвистела голова змеи, раскачиваясь над широким плечом странного рогатого существа. Змея высовывала черный раздвоенный язык, как будто намереваясь попробовать меня на вкус. Я отшатнулась и ударилась локтем в закрытую дверь. Кто бы они ни были, без боя я не сдамся!

— То-то я и чую с утра, человечьим духом пахнет, — каркающий, хриплый голос и визгливыми нотками… Я обернулась — и увидела лохматую, седую, горбатую… Старушку, видимо, но почему-то с черным вороньим клювом, над которым яростно горели маленькие черные глазки.

— Ахгарр, кахрр, кахрр, — закашлялась она, — Какая ж на этот раз ладная да свежая, молоденькая, сочная!

— Какова на вкус будешь, — прохрипел двугорбый карлик с тремя головами и синими, как сливы, носами.

Надо было срочно брать себя в руки. Не дело это… бояться в такой странной компании… мне… Но кому — мне?! Оттого, что я не могла вспомнить, кто я такая, я испугалась, пожалуй, еще сильнее этих существ.

Рогатое существо протянуло ко мне мощные, корявые руки, я отпрыгнула в сторону, нечаянно свалив с ног двугорбого карлика, чем вызвала грубый, неуместный смех всей компании. Причем, смеялся и сам карлик.

— Она хочет обратно, — хрипло шамкала… Это же вещица-сорока, птица-людоедка! Точно! Я же видела таких в учебнике… В каком учебнике?!

— Знать сегодня мертвячий пир, — веселилась змея, ритмично свиваясь в кольцах, чтобы в следующий миг резко распрямиться.

— А ну-ка, выпустите ее, красавицу, — каркала старуха-вещица.

Я вспомнила, что за дверью меня ждет та самая, истекающая кровью шкура, и в ужасе уставилась в окно.

— А может посмотрим, умеет ли она летать? — подмигнуло пустым глазом остальным рогатое существо.

— Летать! Летать! Летать! — хлопал в ладоши карлик. Я присмотрелась — на руках его не было пальцев, карлик стучал обрубками культяпок.

Только не брякнуться в обморок от ужаса. Только сохранить ясность сознания и не сойти с ума от страха. Эти — точно не пожалеют. Нужно что-то придумать. Я отступала от надвигающихся на меня чудовищ, когда одна из половиц под моей ногой вдруг скрипнула, и я ощутила под собой пустоту. Видимо, дыра в полу. А может, погреб. А, не все ли равно! Все равно, хуже, чем сейчас — не будет. Я увернулась от рук, крыльев, культяпок и черного раздвоенного языка, тянущихся ко мне и прыгнула прямо в дыру в полу, мечтая о том, чтобы провалиться сразу в Пекельное Царство. Чтоб не мучиться больше, значит.

Подошвы ног больно ударились о каменный пол. Я не удержалась на ногах, покатилась по полу, быстро вскочила, огляделась — каменная горница, куда я упала, к счастью, оказалась пустой. Увидев, что из дыры в потолке свешивается голова змеи, я поспешила выскочить в распахнутую дверь, захлопнув ее за собой. Только бы не встретиться с той самой волчьей шкурой.

За поворотом обнаружилась узкая винтовая лестница. Я бросилась вниз. Не помню, сколько пролетов пробежала, когда сверху раздалось хлопанье двери — кто-то из преследователей вышел на лестницу. Быстрее! К несчастью, и внизу послышались какие-то звуки. Не желая встречать больше никого из обитателей этой странной башни, я бросилась в дверь — на очередной этаж. Только бы выбраться как-нибудь отсюда! Не место здесь нормальному человеку!