Наказание за угон автотранспорта предусмотрено статьей 166 Уголовного кодекса Российской Федерации, в которой угон определяется как «неправомерное завладение транспортным средством без цели хищения», т. е. прямо указывается, что мотивом совершения преступления не может быть корысть, а целью — получение материальной выгоды. По сути, получается, что угон не относится к общественно опасному преступлению, а рассматривается как временное и ситуативное завладение автомобилем.
Что касается краж, то их можно рассматривать как преступления, причиняющие большой материальный и моральный ущерб. В отличие от угонов кражи — это тайное хищение чужого имущества.
Обострение этой серьезной болезни современного общества связано со все более активной деятельностью преступных структур угонщиков. Таких криминальных групп на территории России насчитывается около одной тысячи. Как правило, ими похищаются автомобили, а хищения другого автомототранспорта (грузовиков, мотороллеров, мопедов и мотоциклов) для них не характерны. Совершенные такими преступными группами кражи автомобилей отличаются особой дерзостью, организованностью, наличием отработанной системы сокрытия следов и реализации похищенного. Для них также характерны серийные кражи автомобилей, обычно дорогостоящих.
Очень любят дорогие машины в центре и на северо-западе России. Наихудшие показатели раскрываемости — в Карачаево-Черкесии, Калининградской, Белгородской, Кировской областях, Москве и Санкт-Петербурге. Совместив эти показатели, нетрудно прийти к выводу, что в Москве, Московской области, Центральном и Северо-Западном регионах России уровень и раскрытие краж автомобилей находятся на критической отметке. Особенно неблагоприятная обстановка сложилась в Москве, где число краж автотранспорта превышает среднероссийский показатель в 5 раз.
Замечено, что, во-первых, похищаются транспортные средства практически всех модификаций и марок; во-вторых, на территории России показатель количества краж автотранспорта зависит от множества факторов, но в первую очередь от социально-демографического и экономического. Следует учитывать и такие криминологические условия, как количество ранее судимых за кражи (угоны) автотранспорта, проживающих на определенной территории, особенности инфраструктуры, уровень занятости населения, конъюнктура автомобильного рынка.
Для Дальнего Востока типичны хищения иномарок японского производства, а в Москве и Центральном регионе страны такие случаи единичны. Здесь популярностью пользуются отечественные автомобили и иномарки западноевропейского производства. Но тем не менее есть марки автомобилей, которые на всей огромной территории России занимают первые строки в показателях хищений автомобилей.
Это прежде всего иномарки немецкого производства («фольксвагены», «мерседесы», БМВ, «ауди» всех модификаций), переднеприводные автомобили ВАЗ (особенно ВАЗ 21099), джипы. Причем хищения дорогих автомобилей иностранного производства имеют тенденцию к ежегодному росту, что, по-видимому, связано с ростом благосостояния определенной, к сожалению, немногочисленной, группы граждан.
Раскрытие краж автотранспорта усложняется проникновением в данную сферу организованной преступной деятельности. Похитители автотранспорта, как правило, имеют межрегиональные связи. Иногда российские преступные структуры объединяются для более эффективной нелегальной деятельности с международными группировками. Тогда ситуация вообще выходит из-под контроля.
По данным Интерпола, похищенные в странах Западной Европы автомашины реализуются в странах СНГ. Преступные организации автопохитителей становятся все более опасными и профессиональными. Все чаще похищаются дорогие автомобили, оборудованные сложными охранными комплексами.
Раскрываемость преступлений осложняется также и тем, что преступные структуры имеют технических специалистов, разведку и контрразведку, связи с правоохранительными органами. Наиболее опасные формы принимает деятельность криминальных групп, сращенных с работниками милиции. Так, в 2000 году работниками ГУВД города Москвы была обезврежена преступная группа похитителей автомобилей, среди активных участников которой были и работники органов внутренних дел. И такие случаи не единичны. С другой стороны, что тоже немаловажно, органами внутренних дел принимаются организационно-тактические меры по чистке своих рядов.
Особенности совершения автомобильных краж, т. е. кто, как, где и когда похищает автомобили, были выявлены в результате некоторых исследований.
Около 70 % всех краж и угонов транспортных средств приходится на 30-летних. Обширную группу составляют также несовершеннолетние грабители. Большинство автоугонщиков в основном работают в сфере экономики, учатся в вузах или являются профессиональными водителями.