Девушка еле держалась, чтобы не расплакаться. Она понимала, что отец желает только лучшего, но свое счастье видела не в Москве, а в этих краях, рядом с Максом, поблизости от сенсерных друзей. Парень тоже не хотел сдаваться. Готов был найти постоянную работу, снимать квартиру в ближайшем городе, чтобы не уезжать далеко от лесного укрытия и помогать Дому. Однако неприязнь отца Маши становилась серьезным препятствием на пути к счастью влюбленных. Как решить этот вопрос они не знали.
Когда приготовления были закончены и стилист остался доволен результатом, Элен тяжело вздохнула.
– Скажешь хоть, что меня ждет? – спросила она Машу, которая застегивала молнию на корсете. С размером чуть-чуть прогадали, поэтому Элен пришлось буквально впихивать в и так миниатюрное платье.
– Ага, сейчас прям. Это сюрприз, – пропела девушка.
«Как раз то, что я не люблю», – подумала Элен, но вслух, конечно, не сказала.
Мария открыла дверцу шкафа, где висело длинное узкое зеркало.
– Посмотри, какая ты красотка! Димчик с ума сойдет!
– О, я так боюсь встречи, мы даже не говорили о… нас.
– Да что тут говорить-то? – проворчала девушка, подталкивая Элен к зеркалу. – Он еще ни на кого, как на тебя, не смотрел, чего разговаривать?
– А вдруг он…
– Элен! – грозно прервала Маша, пристукнув каблуком. – Посмотри в зеркало! И хватит переживать. Я уверена, он уже на крыльях летит, мечтая сорвать с тебя праздничный наряд, – девушка расхохоталась и, присев на край кровати, изящно закинула ногу на ногу.
Элен наконец взглянула на отражение. Волосы были подобраны вверх, несколько локонов спадало на открытые плечи и грудь, крепко объятую атласной тканью. Пышность юбки подчеркивала тонкую талию. Элен представила, как Дима пылко притянет ее в объятия - как тогда, когда он открыл дверь в комнату, а попал в самое сердце. Казалось, защитный слой ткани не спасет, и Элен сгорит в Диминых руках. В секунду вспыхнет и сгорит. Ну и пусть…
– Элен, – Мария прервала бесстыдные мечтания. – Покраснела-то чего?
– Что? Нет, – начала оправдываться она, будто Маша могла услышать мысли. – Просто… ну это немного не привычный наряд. Как-то все открыто, – она тщетно попыталась подтянуть корсет выше. – Я такое не носила никогда.
– Ну, все бывает впервые, – Мария подмигнула. – Идем уже, хватит любоваться. На каблуках хоть умеешь ходить? – хохоча спросила она и достала из пакета черные босоножки.
Девушки спустились в гостиную. Мария велела дождаться временного кавалера и оставила Элен одну. Она не удивилась, заметив Алекса. Он шел к ней со стороны левого крыла. Красивый. Уверенный. В темных брюках, кремовой рубашке с коротким рукавом и ярко-салатовым галстуком, наличие которого вызвало улыбку.
– С девчонками спорить бесполезно. – Парень помахал галстуком. – Ты просто красавица. – Он подошел ближе и неожиданно поцеловал в щеку.
– Спасибо, – застеснявшись, ответила Элен. – Дима больше не звонил?
Она была уверена, что Алекс поймет ее нетерпение, ведь это он провел с ней вчера весь день, вечер и полночи, смахивал слезы с щек, поддерживал, как настоящий друг.
– Он уже недалеко, – задумчиво сказал парень, задержав на Элен пристальный, смутивший ее взгляд.
Саша выглядел таким серьезным и, казалось, хотел что-то сказать, но никак не решался. Пауза затянулась, и Элен стало совсем не по себе.
– А мы чего-то ждем? – спросила она и присела на диван, сознательно отдаляясь от загадочно настроенного парня.
– Знака.
Обычно между ними не было такого напряжения, а сейчас Элен чувствовала его каждой клеточкой. Что-то изменилось. Трудно было не заметить волнение Алекса. Он слегка подергивал ногой, сутулился и будто мучился сомнениями.
– Элен, – ласково сказал Саша и присел рядом, - я должен, то есть не должен, а хочу. Сказать… что ты и я…
В доме неожиданно заиграла музыка, и Александр запнулся. Элен воспользовалась паузой.
– Этого знака мы ждали? – Она вскочила, чтобы снова оказаться от парня подальше. Уж больно ей не понравилось это «ты и я».
– Да. Этого. - Алекс поджал губы и как-то облегченно выдохнул.
– Нужно идти?
Парень заулыбался и кивнул в сторону лестницы. Они молча поднялись на второй этаж левого крыла. У двери, откуда гремела музыка, Элен остановилась.
– Страшно-то как. - Она старалась глубоко дышать, что было трудно в крепких тисках корсета.
– Я защищу, если что, – с улыбкой произнес Александр и открыл дверь.
В глаза ударила разноцветная темнота. Элен замерла, но Александр легко подтолкнул ее в спину. Один шаг вперед, и сердце застучало в такт быстрой мелодии. На секунду показалось, что это от волнения перед глазами все засверкало и разбежалось разными красками, но после глубокого вдоха, Элен поняла: огни, действительно, движутся по всему помещению.
– Ночной клуб? – с нервным смешком спросила она.
Александр громко рассмеялся.
В центре зала танцевали девушки и парни и, видимо специально, не обращали внимания на вошедшую пару.
По правую сторону от входа находился импровизированный бар, как полагается со стойкой и барменом, в лице здоровяка Макса. На высоких стульях сидели взрослые: Рита, Георгий Маркович и родители Кристины.