Сентиментальные агенты в Империи Волиен

На Сириусе, планете-метрополии, существующие фракции при любой возможности затевают войны. Они сражаются друг с другом на улицах, они бесконечно спорят в залах заседаний, парламентах и секретных комнатах, они плетут интриги, переходят из одного лагеря в другой, обещают вечное братство, убивают противников. Сомневающиеся, бесспорно, стоят у власти, если смотреть с формальной, правовой точки зрения, но носители «Морали» просто издают приказы и команды, в зависимости от того, что в данный конкретный момент взбрело в голову политическим лидерам и командирам армии. Сирианская империя распадается. Одна далеко расположенная планета Империи получила приказ напасть на другую, которая восстала, но не успели они выполнить этот приказ, как тут же приходит другой. Планеты просто заявляют о своем выходе из состава Империи, о своей независимости. В пределах каждой планеты идет война, физическая или словесная, — это прежняя администрация, которая руководствовалась приказами Сириуса, воюет с новыми правителями, которые презирают прежних как трусов и марионеток. Планета объявляет о своей независимости, причем у власти стоит правительство, которое может быть сброшено завтра, но планета по-прежнему остается независимой, хотя цели у всех политиков самые разные: одни лидеры хотят вторгнуться к более богатому соседу, а другие — предложить ему сотрудничество. Сейчас возникло столько же новых альянсов между планетами, только что освободившихся от бремени Сириуса, сколько происходит вторжений, столько же заключается договоров, сколько и предъявляется ультиматумов — Сириус мертв, подчиняйтесь нам! — и при этом все постоянно сражаются и воюют. Перемена — закон времени: все движется, все изменяется, куда ни взглянешь. И повсюду суется Шаммат из злобной Империи Путтиоры. Она идет на все, подстрекая других на раздоры, конфликты и войны, питаясь утечками энергии распада.

Известно, что несколько раз Волиендесте грозило неизбежное вторжение разных планет.

Ормарину, наконец, отдали должное. Востребованы все его многосторонние достоинства… Он сам очень доволен. С одной стороны, сам ход событий исцелил этого человека, разрешив его вечные душевные противоречия, которые всегда его мучили. Теперь Ормарин выступает от лица миллионов рабов, его зовут на все секретные сборища, он объединяет беженцев с Волиена, участвуя в их планах пережить оккупацию и организовать сопротивление, он повсюду… и Ормарина, увы, не оказалось на месте, когда мы с Инсентом прибыли в его штаб.

Мы решили поехать в Специальный Госпиталь, специализирующийся на болезнях, вызванных Риторикой, и посетить там Грайса, проходящего лечение в отделении Риторической Логики. Признаюсь, я волновался за Инсента, я так ему и сказал. Он был полон веры в себя и даже настаивал на том, чтобы его немедленно отвели в отделение Основной Риторики, и мы через наблюдательное стекло посмотрели на нескольких страдальцев, бившихся в лапах тех же страшных симптомов, которые были присущи ему самому так недавно. В основном это были беженцы с Волиена, человек двадцать юношей и девушек, в самой разной одежде, которая сильно смахивала на униформу. Они сбились в тесную кучу на полу, раскачивались взад-вперед и распевали похоронную песнь или поминальную, в общем, самого унылого рода, в которой есть такие слова:

Мы победим,
Мы победим,
Мы победим однажды.
Да, все мы верим горячо,
Что победим однажды.

Впервые эта поминальная песня зародилась несколько В-тысячелетий назад на Волиене, в то время, когда он был колонией Волиенадны, смысл ее — выражение безнадежности жизни рабов.

— Странное дело, — сказал я Инсенту, — понадобились слованастолько энергичные, чтобы компенсировать унылость этого напева.

Он молчал, всем своим существом выражая определенные — слишком ему знакомые чувства.

Бедные страдальцы, все еще переживая тот момент, когда их дилетантская оборона была сметена вторжением мотцанцев, произносили нараспев:

Нас не сдвинуть,
Они не пройдут!
Нас не сдвинуть,
Они не пройдут!

Инсент заплакал и трагически вопросил:

— Видели ли вы, Клорати, что-нибудь более трогательное'?

— Инсент, сейчас же прекрати. Ты хочешь заново пройти весь курс лечения?

— Нет, что вы! Простите. — И тут же взял себя в руки.

— Думаешь, я могу рискнуть — взять тебя с собой в отделение Риторической Логики? — поинтересовался я.

— Да, да, конечно, можете.

— Впрочем, там вряд ли все выглядит так же трогательно,как в этом отделении… Ну, посмотрим.

Еще до вторжения мотцанцев на Волиен мы предложили вывезти всех, кто готов к отъезду. Грайс шатался по помещениям суда, тощий, зеленый, мертвенно-бледный, с восторженным взглядом, непрестанно бормотал фразы типа: «Если А равняется В, тогда С должно равняться D»; «Если взять фунт маринованных перцев, тогда получается, что ночь это день…»; «Пусть А обозначает Истину, а В — ложь, тогда С означает…»