Сепаратисты (СИ)

Впереди под руку с неуверенно оглядывающимся лысым мужичком шествовала Уна в замечательном красном платье. Красивое, но сильно Дуган сомневался, что купленное. В этом смысле девушка была жутко практична. Если можно приобрести напрокат, какого Мрака покупать. Надеть один раз в жизни и повесить в шкаф? Здоровая крестьянская натура, страдающая от бессмысленных трат, не позволит.

В то же время надевать бабушкин свадебный наряд, наверняка хранящейся где-то в сундуке уже душа не лежала. Мода изменилась и показаться перед собственными знакомыми, подчиненными и дамами из всевозможных организаций (обязательно все кости потом перемоют и разотрут) никак нельзя.

По обычаю подобные траты ложились на шею несчастного отца. Требовать нечто серьезное у побитого жизнью, старательно прячущего под пальто единственный приличный костюм с дыркой от моли, мелкого почтового служащего, считающего каждый сантим, однако умудрившегося выучить старшую дочку и сейчас тянущего вторую, посовестился бы и налоговый инспектор. Мать умерла пару лет назад и это бы единственный случай, когда Уна не явилась на работу.

— А почему я не вижу главного человека? — негромко возмутился элегантно одетый мужчина в странной шапке.

— Он повел невесту к алтарю, — делая вид, что не понял смысла вопроса, ответил Зудов. — Отец передаст ее в руки жениха. Как бы символически вводит в новый род.

— Да, да, — нетерпеливо сказал Саис, — я не совсем тупой. Кое-что слышал, кое-что читал. Честно говоря, присутствую лично на свадьбе в вашем Храме впервые, мне не вполне удобно, как осуждаемому всеми вашими церквями жертвоприносителю…

— А кстати, — оживился Дуган, — какие впечатления, когда режешь быка?

Приехавший из Северной Вечной Империи посмотрел на него, как на непроходимого идиота.

— Жертву, — старательно нейтральным тоном, объяснил, — приносят специальные люди, живущие при Храме.

— Ну да. С одного удара. Я тоже читал про ваши обычаи. Не все ж могут себе позволить крупный рогатый скот. Допустим петуха или кролика резать приходилось?

— Ты потешаешься надо мной!

— Нет, правда. Помню, в детстве нам рассказывали, в школе про кручение несчастной истекающей кровью птицы над головой и отрывание головы у мелких животных в качестве примеров северного варварства.

— Сами вы скоты, — покраснев так, что на его лбу легко можно было жарить яичницу, заявил корреспондент газеты 'Новости Карунаса'. Сквозь оттопыренные уши светилось малиновое небо.

Зудов мысленно улыбнулся. Старый проверенный метод — беря интервью, не довольствуйся нейтральными вопросами с заранее известными ответами. Таким образом, легче всего разговорить собеседника, пробить броню, вызвать на откровенность. Для этого лучше всего подходит метод умелого нажимания на болевые точки.

Когда-то в древности практически все народы приносили в жертву людей. Чтобы получить от богов что-то особо ценное и нужное, им следовало отдать самое дорогое — а что может быть дороже человеческой жизни? Постепенно перешли к жертвам животных и плодов. В Империи и ее бывших территориях главная жертва всегда непорочный (без малейшего изъяна) бык. Остальное просто заменители по бедности или невозможности организовать правильно. А вот здесь уже пролег рубеж. Половина мира не считает зазорным продолжать в том же духе старинные ритуалы, вторая давно ушла дальше и ее Бог не просит крови.

Воспитанные люди не лезут в чужие верования с претензиями. Только кто сказал, что директор Департамента пропаганды Национальной лиги и по совместительству главный редактор 'Правды' обязан вести себя корректно? Нет, против данного господина он ничего против не имеет. Просто не ко времени вопрос прозвучал. Навязался тип на его голову. Будто ничего важнее северянам нет, чем про патранские свадьбы читать за утренним кофе.

Вслед за нарастающим ревом двигателя из-за поворота выскочил мотоцикл и, снижая скорость, плавно подвалил к ступенькам Храма. Дуган невольно посмотрел в сторону, откуда прибыло транспортное средство. Хвала Богу они не в деревне, а самом что ни есть крупнейшем городе острова и вряд ли появятся разъяренные хозяева, размахивающие задавленной курицей или с претензиями по поводу перееханной собаки.

На здешних улицах проще задавить ребенка, уставившегося на несущийся механизм с разинутым ртом и застывшего посреди дороги. Ничуть не шутка. Буквально два дня назад один из трехсот с лишним легковых автомобилей умудрился сшибить двух человек. Взрослый ладно, продавец из ближайшей лавки. А мальчишка оказался сыном секретаря Управы Ушова. Хорошо не убился, отделался легкими ушибами. Вот теперь, без сомнений, очень скоро появятся адекватные правила дорожного движения. Чиновники в Управе напрягутся и родят. А то судьи нередко решали подобные случаи в меру собственного разумения.