Сепаратисты (СИ)

Через час уже в вагоне 3 класса (экономный оказался посвященный, ему положена аскеза, а причем гость, чтобы сидеть на деревянной лавке в обществе десятков крестьян со всевозможными мешками, живностью и вонючими портянками?) он засек две знакомых физиономии. Да парни особо и не скрывались. Прямого приказа не идти следом он не отдавал, только вот кто конкретно их послал? Не важно. Потом спросит.

Карабины с собой прихватили. Как охрана совершено не требуется, но куча уважения от окружающих, когда рядом болтаются вооруженные люди, готовые по твоему приказу на что угодно. Иногда это здорово облегчало жизнь.

Стен смотрел на проносящиеся мимо столбы, за которыми по лугам бродили жирные овцы и задумчивые коровы, в глубине души радуясь возможности спокойно, не отвлекаясь подумать и лениво перебирал в памяти давно знакомое, ищя где урвать пользу при встрече с епископом. Духоту и висящий в воздухе табачный дым, не взирая на открытые окна, он скоро перестал замечать.

Что там наличествовали за верования в глубине тысячелетий, ни один премудрый ученый нынче не скажет уверено. Доподлинно известно одно — люди заселили Землю и между материками и островами по морям (а это определенно говорит о высоком уровне навигации и кораблестроения) были налажены тесные взаимоотношения. Современные археологические находки не оставляют места для сомнений. Имелась достаточно развитая, если можно назвать так мир с рабами и рабовладельцами, цивилизация, строившая фактории во всех концах мира.

Фактически это был не современный мир, где уровень развития более или менее одинаков. Конечно, имущественная разница присутствует, но за исключением совсем уж диких племен из джунглей, люди не используют одновременно каменные или медные орудия труда, в то время как по соседству уже выплавляют сталь.

Тогда было иначе. Имелись богатые города на побережье, монополия на морские перевозки (конкурентов более развитые купцы чисто по-современному, давили вооруженной силой) и океан варварства, изрядно недолюбливающего так называемых культурных людей. Психологически все ясно, реально — в основном предположения.

Не смотря на достаточное количество текстов, прочитать иероглифы далеких предков так и не смогли. Каждый значок означал не букву и не слог, а целое понятие и по записям грамотеев позднейших, еще не очень отдаленных от событий времен (пяток столетий) смысл мог изменяться в зависимости от контекста.

Сохранились частично и древние сооружения. Вернее развалины. Если и было там нечто интересное, давно растащили местные жители. Так что изредка встречающиеся древние предметы: копии якобы с более древних изображений, книг и карт очень редко не являются подделкой. Любые артефакты тех времен в приличном состоянии стоят огромные деньги, хранится в музее и известны наперечет.

Реально мы знаем, что они были. И подарили человечеству понятие о времени. Все эти год, месяц, день, час, минута достались живущим сегодня от предшественников. Достаточно странный счет на дюжины и шесть десятков. Пять и десять — удобнее и нагляднее в виде пальцев, но что есть, то есть.

Это все. Неизвестно ни их изначальная база, ни на каком языке говорили, ни во что верили и к чему стремились. Зато практически у всех народов сохранились в легендах рассказы о произошедшем множество столетий назад.

'Солнце закрыло свой лик от погрязших в заблуждениях людей, — говорится в 'Изначальной книге'. — Ночь хладная пала на Землю и спустился могучий холод. С деревьев стала опадать листва, и улетали птицы в далекие края. Могучие течения в океанах изменили свой путь и в считанные дни моря замерзли. Пришел страшный ветер и могучие снегопады, убивающие все живое'.

Сейчас на кафедре геологии в университете это называется ледниковым периодом. Точная дата начала всемирной катастрофы так и не установлена. У разных народов она считается по-разному и только после длительных споров был принят как общедипломатический календарь Северной Империи. Считается, что именно там сохранились наиболее полные сведения о темных веках. Во всяком случае, государство там появилось много раньше прочих стран. Ну, так договорились. Оригиналов летописей и там не обнаружили. Сплошь копии позднейших времен иногда с явными вставками.

Если не пересказывать священные книги поэтическим языком, вкратце — на планете резко поменялся климат. Целые области замерзали, изменились пути миграций рыб, гибли на суше животные и не рос урожай. Люди двинулись из мест своего проживания в поисках более благодатных районов для привычной жизни. В пути многие гибли, а найдя край обетованный, они непременно обнаруживали там уже поселившихся ранее и не настроенных освобождать территорию людей.