Сепаратисты

  Занимательно все-таки как многое выясняется, стоит найти близкого родственника и слегка напоить его.

  - Она сама себе хозяйка, - поведал отец Уны, пустив слезу, - и всегда поступала, как хотела. Так что возражать против намерения выйти замуж я не стану, а если бы даже и стал, это ничего бы не изменило. Лучше уж пусть выходит замуж с моего благословения, чем без него. Человек он вроде порядочный.

  Не первый год он знакомы с Максом и Лайсом, однако есть вещи, о которых он может только догадываться. Это не особенно сложно, имея мозги, вычислить, почему они себя так ведут, но спрашивать бесполезно. И их самих, и их родственников. Геллеровские просто пожмут плечами, а Рудов, такое впечатление, близких в принципе не имеет.

  Ну и ладно. У каждого свои скелеты в шкафах. Он тоже не делится с товарищами, с чего вдруг подался на войну. Засмеют, поведай о неразделенной любви. Хуже всего, ничего замечательного он при возвращении в расплывшейся женатой бабе не обнаружил.

  На улице поджидал Ивон Гвоздиков со своим неразлучным фотоаппаратом. В редакции неизменно шутили на тему: берет ли он с собой в кровать при отходе ко сну (без аппарата его никто никогда не видел). Вторым столь же повторяющимся предметом обсуждения являлось его вечное опаздывание на любое мероприятие.

  Единственная причина, по которой Ивона до сих пор с позором не изгнали, была связана с удивительным явлением: снимки получались нестандартные и запоминающиеся. Год назад он даже умудрился отхватить какую-то международную премию, но предпочитал фотографировать людей не в студии, а прямо на улице.

  Без особого энтузиазма, данный труд происходил по прямому приказу Дугана, а не потому что он поймал замечательный момент, но крайне добросовестно Гвоздиков приступил к своим обязанностям, тасуя гостей и расставляя согласно неведомым никому соображениям. Казалось бы чего проще, сначала толпой на ступеньках, потом пару отдельных снимков с близкими. Нет, так просто от него не вырвешься. Освещение, архитектура на заднем плане и прочее тому подобное должны учитываться без колебаний. Даже чтобы отвязаться, мастер не станет делать тяп-ляп.

  Минут через сорок Шаманов вырвался из общей толпы и попытался тихо удрать. Был схвачен и очень грубо послал и фотографа, и гостей в дальние края. Хватит, мол. Пришла пора отправляться на банкет. Обычно он так себя не вел, сигнал достаточно внятный. При всем своем спокойном поведении Стен был серьезно зол. Похоже, ничего не склеилось.

  Команданте не зря задержался, это Саис вычислил правильно. В любой другой ситуации он и не подумал бы обижать ближайших друзей и соратников отсутствием на подобном мероприятии. Он не умел отказывать своим старым товарищам. Даже если человек был виновен или не справился, Шаманов не забывал о том раз и навсегда и мог ответить на прямое обращение или просьбу. По человечески - замечательные качества. Государственному деятелю не позволительно. Виновен - ломать шею без колебаний немедленно и без сомнений. Вести себя иначе - слабость.

  Впрочем, он мог быть и резким, когда это нужно. А главное не просто определял курс, мог аргументами и собственным авторитетом повести за собой людей. Это иногда гораздо важнее - убедить как своих, так и чужих идти именно данной дорогой. Это с близкими людьми он мог колебаться, по принципиальным вопросам сбить его с толку никому не удавалось.

  Наружу еще не вылезло, почти наверняка раструбят газеты завтра с утра, на крейсере 'Летящий' вдруг 'случайно' забредшем в Натмук прямиком из Шиола находился Марэддит Эммин. Дядя государя нашего, пусть его икота срочно хватит, Эримона Пятого. Младший брат почившего короля занимал не первое десятилетие серьезнейшие посты в королевстве и кроме всего прочего заведовал Казначейством.

  Если уж такой человек совершает прогулку на крейсере и мимоходом изъявляет удивление почему его не посетил с неофициальным визитом некий тип по имени Стен и фамилии Шаманов, лучше наплевать на свои дела любой срочности и отправиться на свидание. Не часто рассылаются приглашения на беседу такого уровня.

  А вот что по прибытии Стен промолчал и лично его, Дугана не поманил в сторону для обсуждения, нехорошо пхнет. Так не ведут себя, добившись успеха. Кому, как не ему звонить в колокола и стучать в барабан посредством печати о серьезнейшем продвижении вперед?

  Зудов не особо удивился, когда гости принялись рассаживаться по пролеткам, Команданте позвал его, с собой, проигнорировав других желающих. Праздничный стол из двенадцати специально подобранных блюд ему уже не отведать.

  - Я могу выяснить, как прошло? - спросил Дуган нейтральным тоном, усаживаясь в экипаже напротив.