Сепаратисты

  - Подробности, - обаятельно улыбаясь, сказал Саис. - Перекладывать чужие сообщения из иностранных газет на родной язык не мой стиль. Хотелось бы оригинальных известий.

  - Неплохо бы и с Шамановым интервью, - посетовала она с иронией.

  - А вы можете? - моментально сделал стойку журналист. - Не идет лидер Лиги на прямой разговор. Отделывается лозунгами и декларациями.

  - Вы ж все обязательно переврете, - прислушиваясь к дрожанию деревянного настила, объяснила Уна. Поезд идет. - Работа у пишущих в газеты такая. Врать без зазрения совести.

  - Я обязуюсь показать предварительно текст, а?

  - Напрямую я не уверена, а вот поговорить с Лайсом или Дуганом могу.

  - Дуган - это Зудов? - поморщившись, уточнил журналист. - Спасибо не стоит. Он в Лиге явно занимает пост начальника пропаганды и сам не прочь писать статьи. Конкурентов крупно недолюбливает.

  - Он хотя бы у нас известен своими статьями о войне, - слова: а вот ты что за пень ходячий, с манией величия, остались непроизнесенными.

  - А вот с Лайсом Рудовым я не прочь пересечься, - тон иностранца был страшно умильный. - Ага!

  Это замечание касалось подъезжающего эшелона и было излишне радостно. Журналист, ничего не поделаешь - ему бы чего захватывающего и желательно с серьезными последствиями. Чем значительнее количество трупов и больше крови, - тем больше слов и выше гонорары. Чего писать, если все тихо и благостно. Кто такую газету купит.

  Поезд лязгнул колесами, звякнул буферами и прочими железками и остановился, выпустив струю пара. На перрон спрыгнул офицер и, поправив фуражку, уставился на непредусмотренную встречу.

  Толпа стояла тихо и хмуро. Плечом к плечу, перегораживая дорогу.

  - Смир-рна! На кра-ул! - взревел бас. В передних рядах взметнулись десятки карабинов. - Отставить! Какие вы ветераны, если не способны выполнять простейшие команды! Живот ладно, нажрали на домашних харчах, с оружием нельзя обращаться небрежно! Р-равняйсь! С-смирна!

  Офицер хмуро смотрел на представление. Трехтысячная толпа крестьян и Лиги ветеранов уже в течение нескольких дней преграждала доступ к хижинам подлежащих выселению арендаторов. Попутно перекрыли все дороги в округе и, хотя насилие пока открыто в ход не шло, пол сотни вооруженных людей нанятых лордом Берком поспешно убрались назад в усадьбу при виде злой и вооруженной орды.

  Уна своими глазами видела два пулемета и коробки с патронами. Уж это не охотничьи карабины. Свободно в магазинах не продаются. Впрочем не ее дело. Наверняка торговцы, имевшие доступ к 'излишкам' вооружений, оставшимся от войны, неприлично разбогатели, продавая их по принципу 'плати наличными и уноси'. Еще и скидку давали, ведь любителей приобретать пулеметы обычно найти сложно. Делиться с чужаками она такими занимательными вещами не собиралась.

  Третий день перед домом помещика шли митинги и лозунги становились все радикальнее. Уже в открытую предлагали не платить сквалыге вообще. Ему лично пустить в имение 'красного петуха'. Терпение у населения явно подходило к концу.

  - Уже лучше! - сообщил бас.

  Шаманов повернулся к строю спиной и строевым шагом направился к поезду под ударившую дробь. Барабанщик умудрился в обычный 'Походный марш' очень естественно вставить 'Готовность'. Как только Стен подошел вплотную, барабан смолк. В полной тишине Шаманов отдал честь офицеру и представился.

  - Первый лейтенант Сенгелей, - отрапортовал офицер. - Направлен с ротой для поддержания порядка.

  - Поддержания? - нажал голосом Стен.

  - Вот именно, - подтвердил лейтенант. - Прямого приказа о разгоне вашего сборища не имею, а уподобляться капитану Линчу не желаю. Исключительно порядок. Никакого нарушения закона. Постарайтесь не портить о себе первое впечатление. Я надеюсь, честь горца на Патре еще существует.

  Он повернулся и заорал команды. Из вагонов посыпались солдаты. Многие крутили головами и лица встревоженные. Они тоже прекрасно видели спектакль.

  Шаманов не стал говорить спасибо и направился к своим. Сказано было достаточно ясно. Ответственность за применение оружия и губернатор, и военное начальство на себя брать категорически отказывалось. Все происходящее пока шло в определенных рамках. Лига ветеранов официально зарегистрированная организация, не требующая свергать короля. Упаси Бог!

  Стачки с требованиями повысить зарплату катились по всем городам королевства не первый месяц в связи с удорожанием жизни и падением спроса на продукцию. Тоже нормально. Где добьются своего рабочие, где хозяева. Государство вмешиваться категорически не желало. На этом фоне крайне невыгодно отдавать приказы, ведущие к гибели людей. Чем бы не закончилось, есть высокие шансы оказаться крайним и вылететь с должности с громким позорным скандалом и лишением мундира.