Сепаратисты

  Он прошел через захламленное непонятными приборами и оборудованием тесное помещение и без стука сунулся в каморку. Не дожидаясь вопроса, извлек из кармана пальто четвертушку и уверенным движением, вытащив пробку молча набулькал в давно не мытый стакан.

  Хозяин без малейшего удивления принял подарок и опрокинул в горло. Шумно выдохнул жутким перегаром и закусил заботливо подсунутой булкой с сосиской.

  - А себе? - поинтересовался, на глазах возвращаясь в нормальное состояние. Морда распухшая и всклокоченная седая шевелюра после сна прямо за столом ничего ужасного из себя не представляли. Слегка помыться, выспаться, отряхнуть сигаретную пыль с жилетки, а лучше поменять, не светя жирными пятнами и выйдет идеальный профессор. Не смотря на свои под пятьдесят и не слишком удачную жизнь Истрем Плавин выглядел бодрячком. Еще бы убрать тоскливое выражение с лица и запросто на молодой женится. Собственно превратить его жизнерадостного дядьку и было целью Лайса. Специально заявился.

  - У меня язва, - выдал с грустью свое обычное вранье Рудов, под сочувственное цоканье. - Нельзя.

  Почему-то все его страшно жалели в такие минуты. Скажи - не хочу, так не поймут и не успокоятся, уговаривая, пока по роже не схлопочут. А так - всем ясно и рад бы, да здоровье не позволят. На самом деле не пил он принципиально. Слишком насмотрелся в детстве на пьяного отца. Тот так и помер под забором, хлебнув чего-то особо убойного. Лайс всерьез опасался, что алкоголизм мог передаться по наследству и стоит начать, уже не остановишься. Потому и в рот не брал, максимум, позволяя себе немного пива и то не часто. Он не первый год старательно изображал больного, лишь бы отвязались и ни с кем не делился причиной нелюбви к выпивке.

   - Ты кто? - после непродолжительного раздумья удивился Истрем.

  На данный вопрос имелся замечательный матерный ответ в рифму, но Лайс пришел не хамить.

  - Я добрый маг и волшебник, - торжественным тоном сообщил, - исполняю заветные желания.

  - Издеваешься, - уверенно отметил собеседник.

  - Почему? Первое даже без оплаты исполнил. Еще и закуску приволок. Ты кушай, кушай, господин профессор.

  Пить он ему не посоветовал. Специально приволок ровно на стакан. С похмелья не мешает слегка поправиться, дел известное, а вот накачиваться сейчас не к месту. Разговор предстоит серьезный.

  - То есть пришел не случайно, - сделал вывод тот, - меня знаешь. Не упомню, я тебе чего-то должен?

  - Я не кредитор, - заверил Рудов, - прямо наоборот.

  Происходящее его ни капли не забавляло. В каком-то смысле это был для него важнейший экзамен. Одно дело бегать по чужим поручениям и совсем другое отстаивать родившуюся без всякой подсказки задумку. Показать себя полезным человеком, способным не на одно мордобитие, а не жить на старой дружбе. Подломить банк многие смогут, а вот организовать полезную вещь и что греха таить, приносящую серьезную прибыль, не всякому дано.

  Профессор согласится - не проблема. Деваться ему некуда и кушать станет с руки, прыгая на задних лапках за подвешенной спереди сладкой морковкой. Со временем, конечно, заартачится и вспомнит про свои регалии, научные труды и престиж. Ничего страшного. Поведение укладывается в рамки и парочку пунктов в договоре для того и прописаны заранее. В черном теле держать не имеет смысла. Сотрудничество должно приносить выгоду всем.

  Кто бы ему до армии рассказал, про столь занимательные планы и желание сделать карьеру. Долго бы ржал. Дальше машиниста фантазии не шли. А уж соблазнять взрослых и неглупых... Очень умных людей и подниматься за их счет... Нет, положительно он изменился. Не так думать начал.

  - Наоборот - это как? Раздаете деньги?

  - Легко, - извлекая из второго кармана, не того, где находилась прежде бутылка, толстую пачку купюр и, кидая ее на стол, - согласился Лайс.

  - Ты кто? - прозвучал повторный вопрос.

  - Я Лайс Рудов, работаю в Лиге, раздаю полезные советы и кредиты.

  - И что вы хотите взамен? - после длительной паузы спросил собеседник.

  - Ваши мозги, - серьезно сказал Рудов. - Один мой знакомый радист поведал, - он хотел сказать в изрядном подпитии, однако воздержался, - занятную историю.

  Уселся поудобнее, положив ногу на ногу и приступил к повествованию:

  - Не успел господин Плавин окончить университет, как ему предложили место в аспирантуре. Там он занимался первоначально точной механикой, потом по соглашению с телефонно-телеграфной компанией, совершенствованием неких приборов, простите меня, я в этом отношении туп и всех подробностей не упомню...

  Плавин сидел прямо и внимательно слушал.

  - Электронная лампа такая, сякая, диод, триод, тетрод, пентод, усилитель, регенерация. Мне важнее другое. Первая связь с другим континентом по радио. Первая спасенная с тонущего корабля команда посредством передачи сигнала бедствия с вашего аппарата. Вы уже были профессором и как я догадываюсь, не в первый раз подавали заявку на патент...

  - У меня сорок два признанных патентным бюро изобретения! - с нескрываемой гордостью отрезал тот.

  - Но вот ТТК их оспорила, а университет не пожелал встать на вашу сторону.