Сэр Троглодит

Девушки быстро и тонко улавливают изменения в настроении мужчин, что позволяет им виртуозно владеть огнеопасным оружием под названием флирт. Выражение лица у меня ничуть не изменилось, но, видимо, что-то мелькнуло в глазах, а может, и не мелькало ничего, но изменение моего отношения красавица уловила очень точно. Улыбка сменилась недоумением, в глазах отразилась напряженная работа мысли и попытка понять, почему буквально секунду назад она чувствовала мой восторг и восхищение, а сейчас – только пустоту и холодное равнодушие? Объяснять ей свое специфическое отношение к принцессам я не стал, переключив внимание на ее, вероятно, старшую сестру. Та, будучи тоже существом женского пола, почувствовала изменение ситуации и, так же как сестра, пришла в полнейшее недоумение. Однако принцессу, неспособную быстро обуздать свои чувства, вряд ли бы направили с инспекцией. Она взяла себя в руки и прохладным деловым тоном спросила капитана:

– Это и есть тот молодой лекарь, оказавший помощь моему брату?

– Да, госпожа! Опознан одним из телохранителей принца, – отрапортовал офицер. – При задержании оказал сопротивление и сломал челюсть лейтенанту Кирксу.

«Вот козел!» – скорее с изумлением, чем с обидой подумал я. На меня вытаращились все, кто находился в этой комнате: обе принцессы, мастер Вассор и профессор. Вассор и придворный лекарь, судя по взглядам, которыми они перед этим друг друга одаривали, не очень любят друг друга.

– Докладывай, – холодно и жестко скомандовала голубоглазая принцесса. – Как все произошло?

– Я должен уточнить подробности у лейтенанта, – сразу вспотел командир охраны. – Он пока не в состоянии доложить. Кстати, господин профессор, – бодро попытался сменить тему капитан, – я направил его к тебе. Может, посмотришь?

– Не увиливай! – не дала себя сбить с толку принцесса. – Докладывай четко, ясно и коротко, как все произошло?

– Я в точности не знаю, но предполагаю, что…

– Мне не нужны твои догадки, Борси. Факты! Есть у тебя факты? Нет?! Тогда ты, лекарь, расскажи, как было дело.

Я вкратце описал момент знакомства с лейтенантом, не давая никаких оценок.

– Итак, – подытожила принцесса. – Ты, капитан, не выполнил мой приказ. Что тебе было велено?.. – Служака весь взмок, не понимая, в чем он виноват и что от него хотят. – Найти и доставить молодого лекаря! Надо было вежливо попросить, и он пошел бы сам. Ведь так? – спросила она меня.

Пока я не могу понять, зачем эта показательная порка пусть идиота, но явно ни в чем не виновного офицера. Для воина «найти и доставить» – то же самое, что «хватать и тащить». А принцесса наверняка не озаботилась уточнением, что следует «вежливо попросить». Даже в такой мелочи проявляется правитель – он не может быть неправ, и если все-таки неправ, виноваты подчиненные, которые не удосужились угадать его истинные намерения. Тем не менее эти разборки вполне можно было устроить без посторонних. Значит, принцессе что-то нужно от меня и этим бичеванием служаки она хочет показать мне свое расположение.

– Ты не разъяснил подчиненным, как они должны действовать, вследствие чего они допустили грубость и хамство по отношению к уважаемому лекарю. Поэтому я объявляю тебе взыскание и штрафую на двадцать золотых. Предупреди казначея, чтобы не забыл вычесть из твоего жалованья. Свободен.

Капитан прожег меня ненавидящим взглядом, четко повернулся и вышел за дверь.

– Господин лекарь, – учтиво обратилась ко мне принцесса, – я пригласила тебя… Да-да, именно пригласила. Ох уж эти военные. Всегда понимают приказы буквально. Надеюсь, ты простишь им неучтивость?

– Уже простил, – равнодушно ответил я. Не нравится мне, когда сильные мира сего говорят с заведомо нижестоящим так ласково, словно с родным и любимым кузеном.

– Прекрасно. Тогда позволь задать тебе пару вопросов.

– Я весь к твоим услугам.

– Скажи, что ты такое сделал с братом, что он категорически, до истерики, не позволяет себя трогать до полуночи?

– Я порекомендовал ему не шевелиться. Это нужно для его здоровья, – прикинулся я наивным.

– Я понимаю, – скрывая раздражение, по-прежнему вежливо продолжила принцесса. – Но все-таки. Нынешний придворный лекарь, – она кивнула в сторону профессора, – утверждает, что это чистейшее шарлатанство и ты набиваешь себе цену за счет мучений мальчика. С его точки зрения, это надо немедленно прекратить, невзирая на протесты брата, ибо отрок в силу юного возраста не понимает, к чему может привести застой жидкостей в организме, обусловленный длительным нахождением в неподвижности. – Принцесса явно слово в слово процитировала профессора. – Наш бывший придворный лекарь, – кивок в сторону Вассора, – утверждает, что необходимо безусловно следовать твоим рекомендациям. – Она резко развернулась к мастеру и жестко спросила: – Ты не изменил своего мнения, Вассор?

– Нет, – твердо ответил старец, – не изменил. Более того, я в нем утвердился.

– Вот даже как… И почему же? Ты хотел увидеть того лекаря, который выдал подобные рекомендации в ситуации, подобных мер не требующей. Ты его увидел. Тебя убедил его вид или осмотр брата?