Сера и Пепел

У Ксеноса не было широких познаний в этой области, но объяснения Аниксандры творящимся с его подругой изменениям показались ему вполне логичными.

— По моим грубым прикидкам, если не принять меры, то у нее в запасе не более пары месяцев, пока безумие полностью не поглотит ее разум. После этого, скорей всего, ты даже не узнаешь в этом существе свою прежнюю подругу.

Она дала Ксеносу некоторое время на осмысливание сказанного. С его молчанием она поняла, что если и не попала прямо в точку, то уж точно где-то рядом. Выдержав паузу, она продолжила, выкладывая свой главный козырь из рукава.

— Тем не менее, хоть ситуация и патовая, я знаю как ей можно помочь. Но, чем больше проходит времени, тем меньше шансов на ее исцеление остается. Итак, ответь мне — она правда дорога тебе? На что ты готов, чтобы спасти ее?

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, дворец Лорда Аниксандры)

В гостевой комнате дворца Лорда Аниксандры, выделенной нежити и зверолюдке, у кровати с провалившейся в крепкий сон Амеллией стояла зеленоволосая демоница с гетерохромными глазами. Ее мать велела ей присмотреть за девушкой, пока та будет вести переговоры тет-а-тет с Ксеносом. В свою очередь, Джекки, будучи чрезмерно ответственным юным Лордом Демонов, восприняла этот приказ слишком буквально. Вот уже два часа она, не отрывая взгляда, смотрела на спящую зверокошку, лишь изредка моргая.

Своим красным глазом она непрерывно мониторила эмоциональный фон кошкодевушки. И вот в какой-то момент Джекки заметила разбушевавшиеся завихрения страха и ненависти в ауре девушки. Амелия впала во власть кошмаров. Зверолюдка начала нервно ворочаться, хмуриться и тяжело дышать. На ее лице то и дело промелькивал злобный оскал. Не желая допустить ухудшения ее состояния или, что еще хуже, пробуждения девушки в момент отсутствия своего спутника, демоница решила попробовать ее как-то успокоить.

Она присела на край кровати и легонько прикоснулась своей ладонью к растрепанным волосам зверодевушки, после чего начала нежно их поглаживать. Во время этого импровизированного утешительного процесса Амелия потихоньку начала успокаиваться, а ее лицо с каждой секундой приобретало все более умиротворенный вид. Довольная собой, демонесса уже было хотела отстраниться, но только она собралась встать, как кошкодевочка перевернулась на бок лицом к Джекки и обхватила ее рукой за бедра.

— Ксен… Н-не оста.. Не оставляй м-меня…

Не привыкшая к такого рода тесным контактам с кем-либо, юная демонесса слегка смутилась и подрастерялась. Она попробовала без лишних резких движений выбраться из захвата спящей зверокошки, но бессознательная Амелия всеми силами старалась удержать при себе ее теплые мягкости, в результате чего попытка высвобождения демонессы потерпела полный провал. Спустя пару минут пассивной борьбы за свою свободу, Джекки, признавшая разгромное поражением в этой битве, уже вовсю выполняла роль подушки-обнимашки для обнаженной кошкодевушки.

Какое-то время она еще пыталась выгадать момент для своего побега из цепких лапок зверолюдки, но стоило ей хоть немного пошевелиться, та только крепче стискивала на ней свои объятья, издавая при этом довольные мурлыкающие звуки. В конечном итоге мягкая постель и тепло прижавшегося к ней тела сыграли свою роль и, сама того не заметив, демоница погрузилась в сладкий сон.

Глава 4. Наследие Древних

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас)

Ксенос смерил взглядом заявившую о возможности исцеления Амелии демонессу.

— Если у тебя есть какие-то идеи насчет того, как помочь Ами, то я весь во внимании. Однако, если в конечном счете все это окажется ложью, направленной на то, чтобы заполучить меня в качестве оружия в вашем противостоянии с людьми... Будь уверена, за мной не заржавеет.

— Что ж, в любом случае, мое дело лишь сделать тебе предложение. А соглашаться или отказываться — решать только тебе. Существует один древний демонический защитный артефакт. Основным его свойством является защита души от разного рода проклятий. После активации он вполне способен выжечь из души Амелии чужеродную духовную энергию, пока они полностью не слились воедино.

В глазах Ксеноса воспылала надежда.

— Если все так, как ты говоришь… Чего ты хочешь за него взамен, Аниксандра? Чтобы я помог сравнять империю с землей? Присягнул тебе на верность?

— Не все так просто. Последним законным владельцем этого артефакта был мой возлюбленный Король Демонов. С его гибелью артефакт перешел в лапы того проклятого мага. У меня лишь два простых условия для тебя. По сути, если ты желаешь спасти Амелию, то без их выполнения не обойтись никак.

Демонесса не собиралась ставить перед нежитью невыполнимых задач, однако и не использовать его силу по полной считала непростительной глупостью.