Серая Башня

— Я — древняя бабка, у меня плохо с памятью, я не помню даже, кто ко мне сегодня с утра заходил.

Я сказал:

— Он мог спрашивать что-то про Серую Башню, про королевский дворец…

— А-а, — протянула старуха. — Да, вспомнила. Был такой.

— Чего он хотел? — резко спросил Тольскер. — О чём спрашивал? Что у него на уме? Как ты с ним связана?

— С кем⁈ Я знать не знаю этого человека. Он спрашивал, кто его преследует.

— И что ты сказала?

Старуха ощерилась, демонстрируя коричневые редкие зубы.

— Норжцы, люди императора.

Тольскер, если и удивился, виду не подал.

— Что ещё он спрашивал? Он спрашивал про реликвии из Серой Башни?

— Да. Он спрашивал, где они сейчас находятся. Я сказала, что Амулет Отатиса и Перстень Отатиса — в руках королевской стражи и столичного сыщика, — старуха на мгновение замолчала и взглянула на меня невидящими глазами. — И обе реликвии вернулись во дворец. Тогда он спросил про Камень.

— И⁇

— Камень сейчас в Деревне Бальдусов.

Сэлдэн прорычал:

— Откуда тебе-то знать, старуха? Думаешь, мы поверим в сказки, что ты ясновидящая?

— Верите или нет, но я сказала то, что увидела.

— Да я тебя сейчас придушу, старая тварь! — взревел Сэлдэн и обеими руками схватил старуху за горло и принялся душить и трясти её головой. Старуха захрипела, вцепилась сморщенными руками, похожими на когти птицы, в сильные молодые руки Сэлдэна.

— Сэлдэн! — прикрикнул Тольскер. — Отпусти старуху.

Сэлдэн нехотя выполнил приказ, Мэлис согнулась и закашляла.

— Эта старая тварь как-то с ним связана, господэн, — сердито проворчал Сэлдэн. — Вы что, верите в эти сказки про ясновиденье?

— Я — нет, но если этот Дозэф верит, и отправился туда, куда старуха послала его, то это та информация, которая нам и нужна. Продолжай, старуха, о чём ещё вы разговаривали с Дозэфом?

— Это всё, — жалобно прокряхтела она.

Я сказал:

— Он спросил про то, что будет с Камнем Отатиса? Кто его в итоге получит?

Старуха повернулась ко мне, вновь ухмыльнулась и ответила:

— Спросил. Я сказала: Камень Отатиса вернётся туда, откуда был украден.

— Ну вот и славно, — сказал Тольскер, вставая из-за стола. — Пойдёмте, нам нужно собираться в путь. Все дороги ведут в Бальдусы.

Они с Сэлдэном вышли из избы, и мы остались с зэя-страат одни.

— Камень вернётся туда, откуда был украден, — повторил я её слова.

— Да, молодой господин, — сказала она, улыбаясь.

— Это точно?

Она пожала плечами.

— Вы знаете, молодой господин, как работают способности зэя-страат? Мы видим вероятности, но иногда развитие событий может пойти по другой ветке, не по той, на которую сделали ставку мы. Учтите, у ваших врагов тоже есть зэя-страат.

Снаружи зазвучала речь Тольскера, и я сказал Мэлис:

— Мне пора. Если задержусь ещё — начнутся неприятности.

— Прежде, чем уйдёте, я должна вам кое-что сообщить. Наш общий знакомый просил передать.

— Я внимательно слушаю.

— Он просил передать, что, если вы встретите Бальдуса — скажите ему: «Тьма отступила, и стало вновь в лесу светло».

Я кивнул, хотя Мэлис этого всё равно не могла видеть.

— «Тьма отступила, и стало вновь в лесу светло», — повторил я.

— Да. После этого он отдаст Камень.

Старуха немного помолчала, пожёвывая несуществующий кусок во рту, а потом с грустью добавила:

— Жаль с вами расставаться, молодой господин. Смотрю на вас — как на солнце. Вижу вас — и будто вернулась домой.

— Смотришь⁇ — я улыбнулся.

— Ну… ощущаю…

— Ты предвидела этот разговор?

Она пожала плечами.

— Предполагала такую вероятность.

— Почему ты не скрылась? Этот ублюдок Сэлдэн мог убить тебя, он психопат.

— Мне некуда бежать, молодой господин. Я одинокая старуха, до которой никому нет дела.

— А как насчёт выродков из Дома Ласточки, этих ублюдков в масках?

— Они заходили ко мне, выспрашивали про вас, и по их разговорам я и поняла, что тот, кто их послал — сам имеет у себя на службе зэя-страат и регулярно обращается к нему за помощью. Они предупредили, чтобы я не помогала вам, иначе меня убьют.

— И они узнают про этот разговор?

Старуха кивнула.

— Скорей всего, узнают.

— И придут за тобой?

— Придут.

Я встревожился.

— Мэлис, ты должна покинуть этот дом и деревню прежде, чем они явятся. Ты должна спасаться.

Она помолчала, потом печально улыбнулась и сказала:

— Я что-нибудь придумаю, молодой господин.

— Я настаиваю, — сказал я твёрдо. — Ты должна выжить и присоединиться ко мне, когда всё кончится. В награду за твою помощь мой брат позаботится о твоём здоровье, а отец даст тебе родовое имя.

Старуха криво усмехнулась.

— Дожить бы до тех времён. Этой надеждой только и живу все последние шесть лет. Когда вы здесь объявились, молодой господин, жизнь моя обрела смысл.

Я улыбнулся.

— Посмотри в будущем — что ты там видишь? Какова твоя судьба? Где ты будешь, когда всё закончится?

— Зэя-страат видит не будущее, зэя-страат видит в настоящем отголоски будущего, эхо будущего.

— Ну, значит, посмотри в настоящем.

Оставив старуху, я покинул избу.

Снаружи Тольскер и остальные уже собирались в дорогу. Тольскер подозвал Даида и что-то тихо ему сказал.

— Есть, господэн!