Серая чума

— Как вы смеете, что за тон?! Я принцесса!

— А я… а я… а я плевать хотела! — отпарировала Ванесса, хватая красотку за руку.

На нежной белоснежной коже почти мгновенно проступили синяки. Гвениола захныкала от боли, безуспешно пытаясь выдернуть ручку.

— Пошли со мной, дурочка! — сквозь зубы процедила Ванесса.

— Оставьте, вы не смеете, я позову стражу! — всхлипнула принцесса.

— Только пискни, и я тебя… — подняла пистолет Вон.

— Что это? — от удивления Гвениола даже перестала плакать. — Пистоль? А где же замок?

Ванесса вздохнула и повела пистолетом, выпуская длинную очередь в кровать, вазы, картины. Зачарованный глушитель полностью погасил звук, но принцесса все равно открыла рот, увидев, во что превратились предметы роскоши.

— Ах-х-х… — попыталась упасть в обморок она.

Ванесса вспомнила о том, что лод Гвэйдеон сейчас бьется с гигантским ящером. Вспомнила, что Индрак держит на плечах многотонную плиту, сохраняя им путь к отступлению. И, уже не колеблясь, залепила принцессе пощечину.

А потом еще одну — уже просто так, для удовольствия.

— Потом можешь рыдать сколько хочешь, — безжалостно потащила пленницу за собой спортивная землянка. — А сейчас…

— Маркиза, я не верю, что вы женщина! — сквозь слезы воскликнула Гвениола. — Как вы можете вести себя так… так грубо!

— У меня был хороший учитель… — пробормотала Ванесса, выволакивая плачущую принцессу в коридор. — Логги!

— Хой, подруга, ну я ж просил — не называй меня так! — взбешенно откликнулся Логмир, как раз выходящий из своей двери. — «Логмир» НЕ СОКРАЩАЕТСЯ!!!

— Ладно, успокойся! Все нормально — принцесса со мной.

— Что, правда? — хмыкнул Двурукий. — Ну, значит, у нас их две.

Из-за его спины действительно выглядывала заплаканная светловолосая девушка в ночной сорочке. Точная копия принцессы Гвениолы.

Глава 8

Я пришел сюда, чтобы меня били током и накачивали лекарствами, а не оскорбляли!

Гомер Симпсон

Вабар. Великий город джиннов, не похожий ни на что, построенное людьми. Сверху он напоминает какую-то диковинную картинку в калейдоскопе — глаз утопает в буйстве красок и цветов. Прямо посреди раскаленной пустыни лежит исполинский оазис размером с небольшую страну, а в самом его центре — чудесный город.

Через оазис протекает Золотая Река — могучий поток, в котором словно бы течет жидкий свет. Вода в нем ярко-желтая, вкусом похожая на разбавленный мед. Самое удивительное то, что она течет из ниоткуда в никуда — у Золотой Реки нет ни истоков, ни устья, это просто отрезок проточной воды, проходящий сквозь оазис. Никто не знает, откуда эта вода берется и куда потом девается.

В мире джиннов подобные чудеса — нормальное явление.

Весь Вабар — это сплошной цветущий сад, здесь растут густые пальмовые рощи, не нуждающиеся в орошении, пасутся тучные стада скота, и на каждом шагу попадаются верблюды. Большая часть населения — простые мариды и силаты, ремесленники и крестьяне. Конечно, вместо лопат и молотков они используют магию — для джиннов волшебство так же естественно, как для людей прием пищи. Тем не менее, захватив в рабство такого джинна-простолюдина, ты вряд ли сможешь получить от него дворец и гору золота — средний джинн могуществом ненамного превосходит мага-подмастерье.

Просто их очень много.

Кроме джиннов в Вабаре обитают наснасы — очень странные и нелепые существа. У них всего полголовы, один глаз, одна рука и одна нога. Когда-то эти ходячие карикатуры были людьми, назывались адитами и жили на Земле. Именно они построили великий город Ирам зат ал-имад, «многоколонный Ирам», соединявший Землю и десятки других миров, в том числе и Каф. Но после великой катастрофы, разрушившей древний город и захлопнувшей порталы, большая часть адитов погибла, горстка спаслась усилиями пророка Худа, а оставшиеся превратились в наснасов. Теперь они служат джиннам Вабара, исполняя самую черную и отвратительную работу.

— Дальше мне путь закрыт, о Повелитель Небес, — виновато прогудел кутруб, приземляясь в нескольких метрах от границы города. — Кутрубу не ступить на землю Вабара без особого дозволения Хана.

Креол спустился на землю и мрачно уставился на приграничный камень:

Воздержись от перехода
Этого приграничного камня!
Если же кто перейдет его, —
Да будет он схвачен!
Если же он избежит ареста —
Любой волен его убить!

— Подумай хорошенько, Владыка Огня! — усмехнулся Марузух, взмывая в небеса. — Великий Хан не любит незваных гостей!

Креол только скривился и без особых раздумий перешагнул границу.

Он уже бывал раньше в столице джиннов. Город переместился в другой конец этого мира, но сам по себе изменился мало. Джинны по своей натуре тяготеют к роскоши и красоте — даже последние из них привыкли вкушать изысканные яства, нежиться на мягчайших перинах и наслаждаться прелестями прекраснейших дев.