Серая чума

Но скорость успела уменьшиться достаточно – магический сметанообразный туман притормозил коцебу, и он остался цел и невредим. Бронзовый диск до половины вошел в землю, смяв и переломав множество деревьев. Ванесса рискнула открыть глаза – все по-прежнему были живы. Лод Гвэйдеон прервал молитву так же невозмутимо, как начал. Индрак успокоился – отсутствие духов предков получило должное объяснение. А он-то уж испугался, что деды и бабки не явятся встретить любимого внука на пути в загробный мир!

– Подруга, какого хаба?! – только и смог выговорить Логмир. – Что это было-то?!

– Сейчас разберемся… – слабым голосом ответила Вон.

Она легко выпрыгнула из бреши в стене. За ней последовали и остальные. Колдунья спокойно смотрела на приближающихся людей… но потом невольно попятилась. А потом и вовсе споткнулась, упала, выставила руки и торопливо выкрикнула:

– Я спасла вам жизнь!!! Я спасла вам жи!…

– Лод Гвэйдеон!!! – завопила Ванесса.

Паладин неохотно остановил меч, летящий рассечь голову лже-принцессы.

– Леди Ванесса, это колдунья, – спокойно напомнил он. – Ее следует убить.

– Но она правда спасла нам жизнь… И вам тоже…

– Поэтому я буду молиться, чтобы Пречистая Дева сжалилась над ее душой, – благочестиво склонил голову лод Гвэйдеон. – Но оставить ее в живых я не вправе. Это противоречит Кодексу Ордена.

– Да ладно, отец, чего ты, – пожал плечами Логмир, бесстрашно тыкая колдунью в плечо. Та недовольно косилась, но молчала. – Успеем еще к хабам отправить. Красивыми девками нельзя просто так разбрасываться…

– Красивая колдунья остается колдуньей, – был непреклонен паладин. – Примите позу, в которой вам было бы желательнее умереть, сударыня. Я постараюсь не слишком испортить вашу внешность.

Белый Меч вновь взметнулся к небесам, рассылая вокруг ослепительный чистый свет. Лод Гвэйдеон сделал широкий замах, колдунья обреченно зажмурилась… но меч замер на полпути. Между паладином и лже-принцессой встал огромный дэвкаци.

– Индрак обязан жизнью этой шаманке, – пророкотал гигант. – Долг жизни священен. Индрак не позволит убить шаманку, пока не вернет долга.

– Лорд Индрак, я считаю вас своим другом и не желаю причинять вреда, – сурово нахмурился лод Гвэйдеон. – Прошу, отойдите с дороги.

– Нет, большой паладин, Индрак не отойдет, – покачал головой дэвкаци. – Если хочешь убить эту шаманку, убей сперва Индрака.

– Мне не хотелось бы доводить до этого. Но если не будет другого выхода…

– Прекратите оба немедленно!!! – бешено завизжала Ванесса, поняв, что сейчас может произойти кровопролитие.

Наступила тишина. И в ней стали отчетливо слышны хруст и шуршание. Все взоры обратились в сторону Логмира – он невозмутимо жевал чипсы. Откуда взял – неизвестно.

– Хотите? – радушно протянул пачку он, заметив укоризненные взгляды.

Лод Гвэйдеон еще раз посмотрел на полного решимости Индрака и неохотно опустил меч. Ванесса, буравящая его глазами, медленно кивнула.

– Как вас… тебя зовут?

– Я Моав Ехидна, – представилась лже-принцесса. – Колдунья шестого уровня, имею право на оранжевый плащ. Не волнуйтесь, не нападу – я зелейник и метаморф. Сражения, даже колдовские – мужское дело.

Вон возмущенно вскинулась. Она всю жизнь посвятила тому, чтобы опровергнуть этот ненавистный стереотип. Будь на месте Моав Ехидны мужчина, она немедленно вызвала бы его на кулачки – в участке пару раз приходилось пускать в ход такие аргументы.

– И еще целительница, да? – наконец справилась с гневом ученица мага.

– Нет, с чего ты взяла? – чуть приподняла брови Моав. – Исцелять я могу только лекарственными зельями… и при себе у меня таких нет. У нас на острове вообще очень мало целителей – это белая магия, наши школы ей почти не учат. А что?

– Но как же тогда… лод Гвэйдеон, вы же ей спину прострелили!

– В меня никто не стрелял, – уверенно отвергла это заявление колдунья. – Я сидела у себя… потом началась эта атака, я заперлась изнутри. А потом увидела в окно… то, что было. Ну и выскочила – как-то не хотелось превращаться в компост… Кстати, где мы?

– Лод Гвэйдеон, тогда получается, что вы подстрелили… – с ужасом повернулась к нему Ванесса, уже не слушая речей Моав.

Такое выражение лица Вон видела у лода Гвэйдеона только один раз – в пещере Близнеца, когда он сознался, что усомнился в намерениях «святого Креола». Паладин покаянно опустил голову и поспешно устремился к раненой, все еще лежащей там, где они ее оставили. Он чуть не убил ни в чем не повинную леди благородных кровей! Одно из самых позорных деяний для Серебряного Рыцаря – если бы рана оказалась смертельной, ему пришлось бы как минимум покинуть Орден. А то и пуще – броситься на собственный меч, чтобы смертью искупить вину перед Пречистой Девой.

– Вы очень странная компания, вам это известно? – невозмутимо спросила Моав, провожая глазами бегущего паладина.

– Хой, подруга, это ты еще командира не видела! – хохотнул Логмир.

– Может, зайдем в дом, а? – предложила Ванесса, подозрительно оглядывая изломанные черные древа, нависшие над коцебу, словно щупальца изуродованного спрута. – И кстати, как насчет снова надеть воротничок, а?