Серая чума

- Послушайте, я принцесса короны! - напористо воскликнула Гвениола. - Мы в Ларии! В МОИХ владениях! И я требую… нет, я ПРИКАЗЫВАЮ немедленно казнить эту колдунью!!! Слышите?! Вы слышите?!!

- Да, подруга, чувствую, мы еще намучаемся с этой… - зашептал Ванессе на ухо Логмир, - с этой… с этой… хабова мать, как ее назвать-то получше? С этой…

- …блондинкой, - закончила Ванесса. - Не люблю блондинок.

- Маркиза!!! - повысила голос принцесса. - Вы слышали мой приказ?! Я наследная принцесса Ларии! Вы… вы все должны повиноваться!

- Простите, ваше высочество, но я Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, - покачал седой головой лод Гвэйдеон. - Над Орденом не властен ни один мирской правитель. Лишь Пречистая Дева может отдавать мне приказы.

- А я Логмир, ясно? - нагло выпятил грудь Двурукий. - Я и на своего султана давно рустих фро ашманди [33], чего это я буду чужую принцессу слушаться?

- Дэвкаци слушают только вождя и шамана, - пророкотал Индрак. - И дэвкаци сильно обижены на вождя Ларии - вождь Ларии выгнал дэвкаци из своей столицы…

- Конечно, выгнал! - фукнула Гвениола. - Разве можно было позволять этим уродам-полулюдям жить в ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ городе?! Они же крали детей, это все знают!

- Пусть Желтые Волосы благодарят предков, что этого не слышат другие дэвкаци, - тихо сказал Индрак. - Индрак привык, что люди всегда называют дэвкаци уродами и говорят злые слова. Другие дэвкаци не так привыкли.

- Хм! - спесиво вздернула носик принцесса.

- Все, хватит! - хлопнула ладонью по столу Ванессу. - Раз уж Креола тут нет, я главная! И здесь мы ждать не будем - будем пробираться к границе Рокуша.

- Если идти прямо на восток - около двухсот переходов, - положил линейку на карту лод Гвэйдеон.

Ванесса пересчитала каабарские переходы на земные единицы и грустно вздохнула. Почти шестьсот километров - немаленькое расстояние. Все равно что пройти пешком от Сан-Франциско до Сан-Диего - недели две, и то в лучшем случае. К тому же здешним местам далеко до родной Калифорнии - в этих широтах Ларии климат достаточно суровый (примерно как в Дании), весна едва перевалила за середину, ночи стоят холодные, да и днем не курорт. Земли малообжитые, городов почти нет, да и сел немного - сплошь дикие леса. До Сталибов рукой подать, а оттуда порой наведываются… всякие. Вот если бы куда поюжнее, поближе к реке Готиленсе, что протекает насквозь Ларию и Рокуш… Там земли густонаселенные, обжитые, на каждом шагу цивилизация… и серые. Там они сейчас кишмя кишат, а здесь их почти нет.

Так что нет худа без добра.

Хуберт заверил, что присмотрит за коцебу в отсутствие хозяев. Обктамерон поставили на место, летающий особняк вновь стал недоступным для обычного и магического зрения. Правда, аккуратный круг из поваленных деревьев, возникший посреди глухой чащи, выглядел довольно подозрительно… но с этим пришлось смириться. К тому же Хуберт пообещал переговорить с местным духом леса - может, и согласится помочь в маскировке. Вряд ли ларийские лешие в дружбе с серыми…

Уходить решили уже сегодня - до вечера еще далеко. Но без спешки - путь неблизкий, нелегкий, надо подготовиться как следует.

Лод Гвэйдеон вывел и оседлал застоявшегося Гордого - боевому коню предстояло нести на спине принцессу Гвениолу… и, вероятно, еще кого-то из женщин. Правда, Ванесса решительно отказалась от каких бы то ни было поблажек, а Моав Ехидна не возражала… но лод Гвэйдеон невозмутимо сообщил, что никогда не позволит колдунье сесть на его четвероного соратника. Зато принцессу это только обрадовало - оказалось, что она с детства ездит верхом и очень это любит. Ларийские девицы благородного происхождения в обязательном порядке заканчивают курсы юных наездниц.

Гордый, выслушав это, посмотрел на принцессу ОЧЕНЬ многообещающим взглядом.

Ванесса вытряхнула из сундуков Инанны ларийскую одежду. Нужно было всех переодеть по местной моде. А заодно придумать легенду на случай непредвиденной встречи - кто они такие, что за компания. Предложение Логмира выдать себя за странствующую цирковую труппу было брезгливо отвергнуто. Немного подумав, Вон изрекла:

- Будем семьей бедных фермеров…

- Что это значит? - подозрительно прищурилась принцесса.

- Хуторян, - перевела на ларийский Вон.

- Не хочу.

- Никто не хочет, - грустно сняла изумрудный перстень Ванесса. - Но придется. Моав, ты… кстати, как к тебе лучше обращаться?

- Ну, правильно - «повелительница Моав», - невозмутимо ответила колдунья. - Но что-то мне подсказывает, что так вы меня называть не станете. Поэтому можно просто по имени.

- А сокращенный вариант есть?

- Да в нем и так всего три буквы [34], куда же еще короче?

- Ладно. Ты метаморф… если я на минутку сниму ошейник, сможешь поменять внешность?

- Заказывай, малышка, - покровительственно улыбнулась колдунья. - Но, надеюсь, ты не заставишь меня превращаться в какое-нибудь насекомое? Изменять массу тела - зверская морока…

- Достаточно, если станешь похожа на местную. Цвет кожи и волос… ну и чуть-чуть черты лица.

- О, этому я научилась еще в гимнасии…