Серая эльфийка

Во дворе шли приготовления к предстоящему походу. Народ что-то кричал, суетливо бегал, запрягал коней, проверял снаряжение. А в уголке меня смиренно ждал конь. Не простой, а волшебный: белоснежный, в золотой сбруе, с серебряным рогом во лбу и огромными понимающими глазами. Как кстати сейчас пригодились уроки, полученные в детстве от дядьки Кутуза (имени его не помню, а то, как учил сидеть в седле, – до мельчайших подробностей), который жил на соседней улице.

Так уж вышло, что в собранном наспех отряде магов было только двое: Крайтис и я (то есть только он один, зато с приставкой «архи»). А из женщин вообще поеду одна. Правда, от моей особы толку мало (если честно, вообще никакого). Подозреваю, что мое присутствие вызвано лишь нежеланием архимага оставить «испуганную бедняжку» без присмотра.

Проезжаем мимо человеческой деревни. Обращаю внимание на группу подростков в компании взрослой девушки. Негритята, как и все остальные темнокожие люди, для меня кажутся на одно лицо. А вот молодая женщина отличается европейскими чертами. И если в глазах остальных жителей читается уважение, почтение и восхищение нашей расой (удивляюсь и ловлю себя на мысли, что уже причисляю себя к лесному народу), то она осматривает отряд с неподдельным любопытством. Сложилось такое впечатление, будто эльфов и единорогов девушка тоже видит впервые в жизни.

Сергей

Трель соловья застала нас врасплох и означала возвращение гнома и светлой эльфийки. Почему так быстро? Хотя нет – часы показывают, что, наоборот, задержались. Надо же, как время пролетело незаметно.

Мы с Теоной заметались по комнате, хватая и судорожно натягивая вещи. В коридоре уже заволновались и настойчивей нажали на звонок. Электронный голос певчей птицы превратился в хрип, когда, запыхавшиеся, потные и растрепанные, мы отворили дверь.

Из-за груды сумок и ящиков высунулась физиономия гнома. Он внимательно оглядел творившийся внутри хаос (перевернутый вместе с посудой стол, разбросанная одежда, сорванные шторы, лишенный ножек-колесиков и потому заваленный на один бок диван) и задал весьма разумный вопрос:

– А что это вы тут делали?

На что темная эльфийка сплюнула коротенький завитой волосок и выдала ответ, после которого я покраснел словно вареный рак:

– Практиковались в применении языка дроу.

Тут со стороны лифта подтянулась Цветаниэль. Усталая блондинка волочила по полу громадную сумку, но, услышав только последнюю фразу, оживилась и предложила мне свои услуги:

– Если хочешь, я тоже могу с тобой позаниматься языком.

Теперь пунцовым стало не только мое лицо, но еще и уши.

– Нет, спасибо, конечно, за предложение, но я сегодня устал. Потом как-нибудь.

«Я тебе дам «потом!» – взорвалось в мозгу.

«Ой, красавица моя, извини. Совсем не то имел в виду», – поспешил я исправиться.

– А беспорядок почему? – не унимался Базирог.

– Это Серый показывал мне, на что он способен как мужчина, – с загадочной улыбкой ответила Теона. Затем после затянувшейся паузы (достаточной для того, чтобы я окончательно сгорел от стыда) продолжила: – В том плане, насколько хорош он в по…

Бестия сделала вид, что поперхнулась, потом закончила предложение:

– В поединке. Без оружия. Один на один.

– И как успехи?

– У Вотара довольно странная, но эффективная техника.

Ну почему в голову при ее ответах лезут непристойные мысли?

– Против эльфа он сделать ничего не успеет (разве что продержится пять секунд до прихода подкрепления). Но среди людей равного Сергею отыскать сложно. В поединке с орком или гномом есть шансы выйти победителем, – выдала резюме королева клинков.

«Спасибо за комплимент, дорогая».

– Ну насчет гномов это мы еще посмотрим, – засомневался Базирог. – А то я уж было подумал, что вам пришлось с кем-то сражаться.

– Нет, это мы вдвоем кувыркались.

Больше слушать эту бесстыдницу сил не было, и я с радостью кинулся помогать остроухой копии сестры затаскивать покупки.

Где-то за городом на даче

Семь человек, собравшихся за большим круглым столом, в молодости являлись представителями различных профессий: врач, учитель, офицер, продавец, спортсмен, инженер и повар. Спустя годы каждый из них добился определенного успеха в своем деле: один стал хозяином целой сети аптек, другой директором школы-интерната, третий дослужился до полковника, четвертый превратился в крупного бизнесмена, пятый являлся известным тренером, шестой заведующим лабораторией в НИИ, а последний успешным ресторатором. Не хватало разве что политика. Однако именно его отсутствие и являлось причиной сегодняшнего схода авторитетов.