Серая мышь для королевы

– Антоша! Я тоже с вами хочу, – заканючила она. – Вы же все равно с Катей не вдвоем, а с мальчишками. Ну какая вам разница, человеком больше, человеком меньше.

– А с чего ты взяла, что Сашка тоже будет? Мы, может, только на Борьку договаривались?

– Да ладно, – Лена, уверенная в своей правоте, снисходительно смотрела на старшего брата. – Ну еще Сашка без Борьки может быть. Но чтобы Борька без Сашки…

Даже если сказать ей твердое «нет», она все равно увяжется. Тайком. А потом объявится уже при Кате, и та непременно разрешит ей остаться.

Сестре нравится Катя. Почти так же, как обожаемый Сашенька. И она в восторге от получившегося расклада: Антон с Катей, она с Сашей. Здорово же!

Катя – первая девушка, с которой Антон встречается. До этого девчонки Мажарина не особенно интересовали, хотя и пытались бороться за его внимание. Но сердцем Антона владел исключительно спорт. Футбол там, баскетбол. Он и Катю-то заметил только тогда, когда ее на итоговой четвертной линейке награждали за победу в районных соревнованиях по спортивному ориентированию среди местных школ.

Это произошло в восьмом классе в последний день первой четверти. Катя подошла к директрисе, высокая, стройная, красивая и невозмутимая, вежливо приняла поздравления и грамоту.

Антон удивился. Почему он раньше не видел эту девчонку? Смотрел, что ли, не туда?

Она ему запомнилась. Не из-за красоты и стройности. Хотя, наверное, из-за этого тоже. Но больше из-за легкой, пружинистой походки, уверенности и отточенности движений; из-за странной, не девчоночьей сдержанности. Другая на ее месте довольно лыбилась бы на всю рекреацию и позировала бы восхищенным соученикам.

Потом Антон встретил Катю на школьном стадионе, еще не модернизированном, обыкновенном, с выщербленным асфальтовым кольцом вокруг вытоптанного до пыли участка земли с остатками редких травяных кустиков по краю. Булатова наматывала круги, ни на что не обращая внимания. В ушах – наушники от мобильника, на лице – отрешенное выражение, руки и ноги размеренно движутся, как у автомата.

Ни одна девчонка в школе не приходила на стадион, чтобы вот так бегать. А Антон здесь частенько появлялся, чтобы сыграть в футбол или баскетбол с друзьями. Или для того же, что и Катя, – наматывать круги.

Булатова между тем закончила бегать, вытащила из ушей наушники, подошла к железякам на краю поля – турникам, лесенкам, лазалкам, – легко закинула ногу на одну из высоких перекладин, принялась растягиваться.

Антон держал в руках баскетбольный мяч – хотел покидать в корзину. На новенькой детской площадке корзина тоже есть: ярко-красная, с сеткой, вышка в виде милого жирафа. Но рассчитана она, конечно, на детей. Антон без труда достает рукой до верха. К тому же жираф этот… А у школы корзина хоть и облезлая, заржавевшая, на обветшавшем облупившемся щите, давно забывшая о такой роскоши, как веревочная сетка, но зато нормальная. Как положено.

Так вот, Антон держал в руках баскетбольный мяч. Состояние хорошо знакомое, тактильные ощущения привычные. И наверное, поэтому руки, заранее настроенные на определенные движения, уставшие от бессмысленного безделья, стукнули мячом об асфальт.

Удар получился звонким. Катя, до того не замечавшая Антона, услышала, обернулась. И ничего не оставалось, кроме как еще раз стукнуть мячом об асфальт и сказать:

– Привет! Играешь?

Катя в отличие от большинства девчонок не стала темнить, бормотать загадочные фразы, а ответила честно и коротко:

– Не очень.

Очередной удар мяча, от звука которого слова вылетали сами, без раздумий, словно по команде: «Марш!»

– Могу поучить.

Булатова независимо передернула плечами:

– Ну давай.

У нее хорошо получалось. Недаром же высокая, выносливая, прыгучая. Тренированная. И она не беспокоилась, насколько очаровательно выглядит во время игры, и не придавала значения случайным прикосновениям.

Позже Антон и Катя сидели на скамеечке возле стадиона, и Мажарин спросил о том, что его интересовало:

– Как тебя умудрило соревнования выиграть? По ориентированию. Обычно девчонки вылезают из леса усталые, мокрые, злые. Половину КП пропустили.

– У меня разряд, – спокойно призналась Катя.

– Серьезно?

В школе вообще мало кто знает, что такое спортивное ориентирование, а она – профессионал.

– Ты поэтому здесь и бегаешь? Тренируешься?

– Ну да, – кивнула Катя. – Только я сейчас уже не занимаюсь. А бегать привыкла.

Мяч стукнул об асфальт. Теперь глухо и устало, но все-таки…

– А давай вместе?

– Ладно.

Им и в голову не пришло, что из совместных тренировок может получиться что-либо другое. Свидания, например. Не думали ни Катя, ни Антон ни о каких свиданиях. А приятели многозначительно восклицали:

– Ого! Тоха! Как тебе удалось Булатову подцепить?

Мажарин искренне недоумевал:

– Да мы просто бегаем вместе.

– Это теперь так называется? – ржали мальчишки.

И все в школе уверенно заявляли друг другу, что Булатова и Мажарин встречаются и, кто бы что ни говорил из зависти, смотрятся они вдвоем очень даже. И неудивительно, что Катя с ее силой, решительностью и крутым характером прибрала к рукам самого классного мальчика.