Серая радуга (СИ)

— Ага ж, — сказал Кристо, испуганный собственным красноречием. — Полнолуние.

Девушка захлопала ресницами и наконец сосредоточила на нем взгляд. Потом прыснула в кулак.

— Оказать, значит, честь сопровождать?

— Э-э, вроде как…

— Первое весеннее… — Мелита вскочила на ноги, едва не треснувшись о крепление для скамеек. — Это же просто здорово! Можно закатить такой ночной пикничок на свежем воздухе, по-дружески…

— Да-а! — истово закивал Кристо.

— …пригласим Дару, Нольдиуса…

— Че… чего?!

— Ну, как же без хорошей компании… кого б еще позвать? Теориков не надо, мелкие…ты знаком с Эйоной? Вот еще Камейла из снабженцев, Тила — это обязательно… можно прихватить Хета. Ты как?

Кристо протестующе булькнул.

— Ты прав, не надо, он потом всем растреплет, о чем мы будем говорить. Лучше Скриптора. А, да, чуть не забыла про Макса — ему, бедненькому, не помешает расслабиться…

— Ты это сейчас о Ковальски? — с трудом оформил вопрос Кристо.

— Что? Конечно, — рассеянно отозвалась Мелита и вылезла из-под трибуны. На лице у нее горел румянец предвкушения. — Наверное, хватит на первый раз, неинтересно, когда компания очень большая… увидимся!

И она упорхнула к каким-то теорикам, которые крались к воротам охотиться на Караула. Уже с хорошего расстояния до Кристо донесся «контрольный»:

— Милый, ты же все это организуешь, да?

Кристо с досадой рванул воротник рубашки. Издевается! Наверняка из-за того раза, когда он ее продинамил после рейда к Ягамото… «Неинтересно, когда компания большая», а он-то рассчитывал, что они будут вдвоем!

Девять месяцев назад практикант-отморозок Кристо в такой ситуации плюнул бы на траву, громко выругался, отыскал бы подходящую компанию и с ней ударился бы в запой и дебоширства. Теперь не слишком интеллектуальный, но действующий артефактор Кристо плюнул, громко выругался и начал обдумывать какой-никакой, а план.

Ясно было, что Мелита хочет его подначить. Девчонки, в конце концов, обожают подвиги, а чем не подвиг — отвадить от приглашения на пикник такое количество народу?

Ничего-ничего, подумал Кристо. Три дня есть — будем решать проблему потихоньку…

Проще всего решено было с Максом. Кристо поинтересовался: не желает ли Ковальски, так сказать, расслабиться в лунную ночь в саду? После короткого молчания сквозь дверь долетел ответ:

— Пошел к черту!

Кристо удалился с довольной ухмылкой. Стоило Максу выбраться в сад, как там откуда-то бралась Лорелея под ручку с Гиацинтом, так что большую часть времени Ковальски… кто там знает, чем занимался, похоже, не выходил из комнаты. Уж во всяком случае, Кристо был уверен, что в сад тот не сунется.

Затем он решил взяться за Дару, которой можно было объяснить ситуацию по-человечески и надеяться на понимание.

И тут ему как раз крупно не повезло. Странно бледненький Скриптор, явившись будто из ниоткуда, показал на дверь кабинета прошловедения.

«Тебя там… Дара ждет», — выписал он в воздухе и удрал прежде, чем Кристо вспомнил, что его тоже нужно отваживать от приглашения.

Кристо же толкнул дверь и замер на пороге. «Скриптора укокошу», — была первая и тоскливая мысль.

— А-а, Кристиан, — мельком взглянув в его сторону, заметила Бестия. — Повышение квалификации сподобило тебя выглядеть прилично? Проходи.

Она примостилась за столом, составленным из четырех сдвинутых парт и сплошь заваленным чертежами и книгами. Напротив, хмуро водя по бумаге артепером, сидела Дара.

Буфером примирения между этой парочкой, видимо, был призван служить Экстер, который с заранее обреченным видом стоял у окна.

— Не выходит, — с сердцем сказала Дара, бросая перо на стол. — Если бы остался хоть какой-нибудь осколок… хоть мелочь, — структуру просчитать было бы в десятки раз проще.

— Считать структуру артефакта по материальным остаткам — удел дилетанта, — процедила Бестия.

— А как можно назвать артемага, который получил артефактом по башке и даже не может вспомнить его структуру?

Кристо уже почти выскользнул за дверь, но Бестия незримым магическим лассо втянула его обратно, задвинула на соседнее с Дарой место и очень тихо подчеркнула:

— Я получила дистантный удар.

— И не почувствовали голоса вещи?

— Первые сто тридцать раз ответ был «нет».

— Я надеялась, что на сто тридцать первый из вас удастся выжать что-нибудь поинтереснее…

— Дара! — взмолился Мечтатель от окна.

Бестия прикусила губу, ломая в пальцах двенадцатое артеперо. Бренные останки остальных лежали тут же.

— В отличие от тебя, я не слышу предметов. Видимо, мы с ними не сходимся по уровню развития…

— Фелла! — последовало от окна жалобно.

В глазах у Дары жило желание объяснить, что Бестии в таком случае надо бы подтянуть свой уровень, но артемагиня сдержалась, посмотрев на директора.

— Но должно же быть хоть что-то…

— Я говорила тебе сотни раз! Холод. Тени. Ощущение древности и мощи. Лишение сил — почти всех, до того момента, как я оказалась в артефактории, в особенности — в Провидериуме. Память…

Дара задумчиво покусала артеперо.

— А на местах этих убийств есть какие-нибудь ощущения?

— Только одно. Что я должна быть среди трупов.