Сербские поселения на Украине в середине XVIII века

Основой для «Сербских привилегий» послужили привилегии, которыми пользовались христианские национально-религиозные общины в Османской империи. Таково было желание Арсения III и сербской церкви. (9) В то же время «Сербские привилегии» по своему духу были близки к тем привилегиям, которые христианские властители Европы на протяжении столетий давали евреям. Целью и тех, и других привилегий было, прежде всего, привлечь в государство специалистов в той или иной области: в торговли и финансах – евреев, в военном деле – сербов. В обоих случаях переселенцам предоставлялась религиозная автономия, в том числе и во внутренней юриспруденции. И для сербов и для евреев привилегии гарантировали сохранение и развитие традиционного образа жизни и занятий. Никакие другие народы в Европе (немцы, греки, армяне) не получали столь обширные права.

Однако необходимо отметить, что «Сербские привилегии» ни коем образом не оговаривали права сербов на ведение торговли, несмотря на то, что уже в конце 17 века существовали торговые колонии сербских купцов во многих венгерских и австрийских городах. Кроме того, как выяснилось впоследствии, другим важным упущением «Сербских привилегий» было отсутствие в них параграфа о предоставлении сербам права открывать свои школы и типографии. На момент составления сербских привилегий отсутствие этого положения представлялось вполне естественным, ведь у сербов не было ещё своих типографий, а образование было преимущественно монастырское. Но уже в первой половине 18 века отсутствие в «Сербских привилегиях» пунктов, связанных с образованием стало серьёзной проблемой для сербской общины в Австрии. (10)

Трудно переоценить значение «Сербских привилегий» для сербов, проживавших в Габсбургской империи. Как отмечал русский исследователь Ю. В. Костяшов, сербы зачастую слишком расширено толковали «Сербские привилегии». Видя в привилегиях заслуженную награду за свою службу короне Габсбургов, сербы рассматривали их как акт, говорящий об их особом положении в Империи. (11) Действительно, австрийский двор рассматривал сербов как «patrimonium Domus Austriacae», то есть как людей, находившихся под покровительством австрийского императорского дома. Такое наименование в очередной раз напоминает отдельные эпизоды из еврейского законодательства Европы, где евреев часто именовали «людьми короля». Сами сербы часто именовали себя «царскими сыновьями». Народная молва «дополняла» «Привилегии» положениями, которых там не было и не могло быть. Такое идеалистическое толкование не могли не привести к конфликтам с властями. К тому же нередко власти открыто игнорировали «Привилегии». Сербский историк Йован Савкович писал, что австрийцы вспоминали о «Сербских привилегиях», только когда они нуждались в сербах, а остальное время сербы управлялись согласно военному уставу и распоряжениям сверху, а народные представители властями не выслушивались. Почти дословно оценки Савковича повторял и американский исследователь Австрийской Военной Границы Гюнтер Ротенберг. (12)

В дальнейшем этот фактор сыграл важную роль в конфликте, приведшем значительную часть сербов к решению эмигрировать в Россию в 1751 году.

Эмиграция сербов в Габсбургскую империю, позволила австрийским властям расширить и усовершенствовать свою Военную границу (Die Militargrenze) с Османской империей, которая существовала с 16 века. По Карловацкому миру, Австрия получила протяженную и опасную границу с Османской империей. Грабительские набеги с турецкой стороны были острой проблемой для жителей России, Польши и Венгрии. С территории Османской империи в Европу проникали опасные эпидемии. Необходимо было также следить за приграничной торговлей. Свободных воинских частей для охраны этого рубежа у Империи не было, в Европе начиналась новая война, война за «Испанское наследство». Набор новых полков стоил недёшево, да и добровольцев, стремившихся служить в далёкой провинции, было немного. В итоге сербские эмигранты, только-только освоившиеся на новом месте, стали для австрийцев естественными кандидатами на роль пограничников или «граничар» (grenzer). К тому времени сербы проявили себя как отличные войны во время войн «Священной лиги», их преданность своему государю гарантировалась «Сербскими привилегиями», но, главное, расходы на содержание сербских иррегулярных формирований были значительно ниже, чем затраты на регулярные полки.

От создания военной границы выигрывали и сербы. Многие эмигранты выразили желание остаться на военной службе, и после подписания Карловацкого мира. Сербы также хотели сохранить право на ношение оружие, как дополнительную гарантию соблюдения их прав в Габсбургской империи. Формирование новой военной границы началось в 1701-1702 годах.