23 марта 2007 года Сердюков был избран председателем совета директоров волгоградского «Химпрома». «Коммерсант» отмечал, что новый министр обороны выражал желание стать руководителем крупной компании, еще будучи главой Федеральной налоговой службы, так что это назначение вряд ли было связано с новым местом работы чиновника: накануне «Химпром», по данным издания, отчитался о полной конверсии мощностей по выпуску боевых отравляющих веществ. Комментируя это событие, газета сделала вывод: подобные назначения, вероятнее всего, в российских властных структурах России рассматриваются как «аксессуар, соответствующий статусу в Кремле»[14]
. Летом 2009 года совет директоров «Химпрома» обновился, был избран новый его председатель.30 марта 2007 года «Российская газета» сообщила, что в апреле новый министр обороны намеревался пройти специально разработанный для него ускоренный курс обучения в Военной академии Генерального штаба, чтобы получить представление о стратегии и оперативном искусстве, театрах военных действий, знания по организации и управлению Вооруженными силами[15]
.Уже в апреле 2007 года «Независимая газета» написала, что приход Сердюкова на пост министра обороны был не случайным: судя по всему, его деятельность должна была быть связана с проведением активных мероприятий по значительному повышению эффективности расходования средств и ресурсов, вкладываемых в национальную оборону[16]
. Такой вывод издание сделало из заявлений Сердюкова накануне проведения в Санкт-Петербурге сбора руководящего состава Финансово-экономической службы (ФЭС) ВС РФ — первого со времен ликвидации СССР. Министр заявил, что займется созданием «более прозрачной системы рационального и целевого расходования бюджетных средств», для чего в армии и на флоте будет проведена инвентаризация. При этом Сердюков подчеркнул, что министерство ожидает «определенная корректировка деятельности существующих органов военного управления» и кадровые перестановки. При реформировании МО РФ Сердюков, по его собственным словам, был намерен добиваться «ликвидации любого, даже самого минимального параллелизма и дублирования в работе органов военного управления, освобождения их от несвойственных функций». Он также выступил в поддержку практики внезапных проверок подчиненных структур. Издание не исключило вероятности того, что при Сердюкове главным рычагом реформирования армии станут финансист и генерал-инспектор.В том же месяце «Ведомости» сообщили о создании — по инициативе Сердюкова — отдельной межрегиональной налоговой инспекции для оборонных предприятий[17]
. Таким образом, сделало вывод издание, министр обороны получил независимую от министерства систему контроля за ВПК. Директор юридической компании «Налоговая помощь» Сергей Шаповалов предположил, что Сердюков хочет «чужими руками» провести аудит вверенного ему хозяйства.§ 1.3. Первый гражданский министр обороны
12 апреля 2007 года указом президента РФ Сердюков был включен в состав Совета безопасности России и стал временно исполняющим обязанности министра обороны РФ в связи с тем, что председатель правительства РФ Михаил Фрадков попросил президента Путина об отставке своего кабинета в полном составе[18]
.Премьер обосновал свою просьбу желанием предоставить президенту свободу кадровых решений накануне парламентских и президентских выборов[19]
. Путин отставку принял, попросив премьера и других министров временно исполнять свои обязанности. Преемником Фрадкова стал Виктор Зубков, Государственная дума утвердила его назначение 14 сентября[20].18 сентября 2007 года Сердюков подал президенту рапорт об отставке. Сообщалось, что он решил покинуть пост министра обороны России, поскольку находился в родственных отношениях с новым премьер-министром Зубковым (стоит напомнить, что Зубков, в прошлом являвшийся петербургским руководителем Сердюкова — его тесть)[21]
. По некоторым сведениям, инициатива отставки Сердюкова исходила от Зубкова[22]. 24 сентября Путин обнародовал новый состав правительства. Отставку Сердюкова президент не принял и сохранил за ним его прежний министерский портфель.