«Фонтанка» неоднократно предпринимала попытки поговорить и с руководством компании Strongbox Marine Furniture LTD и ее руководителем г-ном Эдмундсом. Звонки в Лондон вошли в привычку, равно как и общение с секретаршей Джулией Ливер, которая неизменно отвечала: «Мистер Эдмундс вышел, перезвоните позже», «Мистер Эдмундс обедает», «Мистер Эдмундс уже ушел — еще не пришел». Ощущение того, что английский бизнес мало отличается от русского, однажды было усилено тем, что корреспондент «Фонтанки» услышал на заднем фоне родную речь. Через пару месяцев стало ясно, что это ему не показалось, и в лондонском офисе действительно говорят по-русски. Как выяснилось в ходе глобального расследования «Фонтанки», британская компания Strongbox Marine Furniture LTD, так приглянувшаяся министру Сердюкову, была образована 14 декабря 2007 года. То есть через две недели после регистрации юридического лица ООО «МКС». Любопытно, что на официальном сайте компании Strongbox, вопреки приказу г-на Сердюкова по Минобороны, ООО «МКС» среди дистрибьюторов не значится. Указание Сердюкова сотрудничать с Strongbox Marine Furniture руководство холдинга получило еще в ноябре 2011 года, однако ни один контракт с этой компанией вплоть до момента отставки Сердюкова не был подписан.14 февраля 2012 года после ряда финансовых неудач началась процедура банкротства Strongbox Marine Furniture.
15 июня 2012 года в публикации «Мебельное банкротство Минобороны» Агентство федеральных расследований FLB рассказывало: «Британская компания, в которой министр обороны РФ Сердюков поручил закупать мебель для новых российских кораблей, оказалась банкротом. Но вот что удивительно — сразу же после банкротства и последующей модернизации одним из директоров компании Strongbox, стал петербуржец Эдуард Иванов, по совместительству — один из руководителей ООО «Морские комплексные системы», которая была создана людьми И. Клебанова. В июне 2012 года директором ООО «МКС» стал правая рука Клебанова во времена его полпредства вице-адмирал в отставке Михаил Моцак.
По словам эксперта сайта flot.com Дмитрия Глухова, желание Минобороны размещать заказы в обанкроченной иностранной компании, возглавляемой русским директором, выглядит более чем сомнительно. — Нет ли здесь желания обогатиться благодаря личным контактам за счет госзаказа? — выразил опасения Глухов. Оснований для такой постановки вопроса было более чем достаточно. От одного из судостроительных предприятий Глухов узнал, что цена на мебель по прайсу английской компании в два раза выше, чем соответствующая строчка в бюджете корабля.
Чтобы понять желание «МКС» оказаться на рынке корабельной мебели, достаточно осознать, о каких суммах идет речь. Понятно, что расчеты «Фонтанки» могут быть только приблизительными. «За основу берем стоимость уже заключенного контракта, — поясняет эксперт Глухов. — Напомним, что 40 миллионов рублей — это 20 процентов корабля. Таким образом, можно предположить, что обустройство всего корвета обойдется в 200 миллионов. Отметим, что «Гремящий» является модификацией проекта 20380 («Сообразительный» и «Стерегущий» уже в составе Балтфлота, еще три — в разных стадиях готовности). По измененному проекту 20385 помимо «Гремящего» для ВМФ России предполагается создать еще 9 модернизированных корветов, а всего, по данным «Северной верфи», потребность российского флота в таких кораблях составляет 20 единиц. Выходит, Объединенная судостроительная корпорация (ОСК) должна выклянчивать дополнительно десятки миллионов евро, если учесть все корабли, [мебель на] которые заказал флот. В масштабах миллиардов Минобороны это, вероятно, не очень много, но для отдельных лиц какие-то миллионы худо-бедно куда-то прокапают. Это все может закончиться скандалом или «пшиком», — к такому выводу пришел эксперт, проанализировав контракт.
Был и другая сторона этого дела. Отдав предпочтение поставщикам мебели Ее Величества, Сердюков автоматически отстранил от производства судовой мебели отечественные предприятия. Бывший командующий Черноморским флотом адмирал Владимир Комоедов, глава думского комитета по обороне, резко раскритиковал решение министра, заявив, что «наши делают не хуже», писали «Известия». Комоедов пояснил, что, пока был командующим флота, лично проверял качество мебели на российских предприятиях и может уверенно заявить, что российская промышленность способна создавать надежное оборудование для кораблей, в том числе мебель и санитарно-бытовые устройства: «Нужно только поддержать ее, вложить в нее средства и получать результат». Но с этим уже пришлось разбираться новому министру обороны С. Шойгу. Скорее всего, после информации о банкротстве протеже Сердюкова судостроительные заводы будут искать других поставщиков, но уже в России.