Сердца Хаоса

– Вот так сгрызают, потом короткое замыкание, и узел выходит из строя. Я как раз собирался продемонстрировать Астро Зомби, пусть этот гринго сам, своим но сом понюхает… Эй, Зомби, ты меня слышишь? Ответом было молчание.

– Слышит, – удовлетворенно кивнул Зума Гальего. – Он хороший парень, вот только взял привычку ныть по каждому поводу. Слишком долго просидел в своем колледже в Санта-Фе.

Капитан Маршал и в самом деле окончил университет в столице Сьерры Санта-Фе и какое-то время служил в Интендантстве на Новой Гренаде. Зума, однако, говорил о Санта-Фе в другом смысле – как о ненужной роскоши, которую, с точки зрения сельских жителей, позволяют себе городские родственники. На всей Святой Троице их так и называли – «умники».

Зума принял жгут из рук Касси. В это время откуда-то снизу донесся крик:

– Касси! Разведчица обернулась. – Кали?

Настроение у старшего лейтенанта Сатхорн сразу испортилось.

Капитан Макдугал стояла на полу, между ног огромного робота, уперев руки в бедра. Магнитные подошвы башмаков удерживали ее в строго вертикальном положении. – Похоже, ты раздражена… Я тебя не отвлекаю? Касси поджала губы. Нигде невозможно спрятаться! Ей неожиданно захотелось оказаться на вражеской территории со штурмовым карабином «Шиматцу-42» за спиной. Там ее никто бы не смог отыскать!

– Что ты, Кали, – ответила разведчица. – Просто здесь так интересно.

– Что поделаешь, если мы все здесь как в курятнике, – ответила Кали. – Слишком долго прохлаждались на Хачимане, никак не успокоим нервы. Моя помощь не требуется?

В этот момент из соседнего колодца, пронизывающего грузовые палубы, раздался густой бас:

– О чем речь, милые дамы? – Секундой позже над металлическим краем всплыла голова. Приплюснутый нос, густые волосы зачесаны назад. – Я тут извиваюсь изо всех сил, чтобы привлечь внимание Леди К., молю ее отужинать со мною, и на все мои приглашения она отвечает «нет». И что я слышу: кое-кто решил, что общением с ней можно запросто манкировать. Этот номер не пройдет!

VI

Борт Т-прыгуна «Пробуждение Финнегана» Звездная система Матар Округ Бенджамен, Синдикат Дракона 10 ноября 3057 года

Наконец он весь выплыл из колодца – высокий, гибкий, пропорционально сложенный. Движение остановил, зацепившись носком солдатского ботинка за ребристый край, затем шагнул вперед. Леди К. не смогла скрыть досаду. – Вот уж действительно нельзя нигде спрятаться! Младший лейтенант Уильям Пэйсон по прозвищу Ковбой грустно усмехнулся.

– Зачем прятаться? Мама учила меня в детстве, что привычка постоянно говорить «нет» свидетельствует о плохом воспитании.

– Как насчет удара носком ботинка, который сразу приведет кое-кого в чувство, и он больше не будет надоедать мне?

– Да, но прежде кое-кто весьма благожелательно откликался на мои приглашения. Помнится, однажды мы прекрасно поужинали. Касси удивленно вскинула брови.

– Как? Ты позволила себе принять приглашение? Кали пожала плечами.

– Понимаешь, гарнизонная жизнь на Хачимане была так скучна, а вокруг столько соблазнов. Нет, я не прошу прощения – что было, то было…

Сколько раз Касси зарекалась открывать другим людям душу! Поделишься с кем– нибудь самым сокровенным, и вскоре он обязательно использует это против тебя. Вот и с Кали вышло так же. К чему привела дружба с высокой могучей блондинкой? К очередному предательству. А ведь та сама упорно стремилась сблизиться с ней.

Горечь не застила глаза разведчице – ей уже приходилось сталкиваться с подобным. Знала она и рецепт, как избавиться от такого рода страданий. Просто надо уметь прощать… Однако в следующий раз уже ни в коем случае не позволять никому влезать в душу. Никогда и никому… Касси усмехнулась – не получится! Как-то Кали мудро высказалась насчет предательств, измен, попыток оседлать друга. Конечно, подобное свинство вынести трудно, но уж лучше эта боль, чем пьянство в одиночку.

Ковбою тоже было немного не по себе – факт, что Кали всего лишь поиграла с ним, ошеломил лейтенанта. Он стал похож на четырнадцатилетнего подростка, по случаю Хеллоуина напялившего маскарадный костюм водителя боевых роботов: тупоносые армейские ботинки, камуфляжные штаны с зеленоватыми, черными и белыми пятнами, жилет из черной кожи, который в тридифильмах обожали лихие рокеры, – на нем золотистым орлом, осенившим череп и скрещенные кости, выделялась эмблема самой популярной ныне музыкальной группы в стиле «сокрушающий металл» «Неторопливая русская погибель». И конечно, широкий пояс с автоматическим пистолетом системы «калияма» на боку.

– Но, Кали, – растерянно сказал Ковбой, – нельзя упрекать парня за то, что он пытается тебе понравиться.

– Ошибаешься! После двухсотого по счету напоминания о своей страсти у кого угодно заболят зубы!.. Сколько можно изводить меня ухаживаниями?

Лейтенант зажмурился и стал совсем похож на обиженного школьника. Когда же проморгался, лицо его просветлело. Он обвел взглядом ряд стоявших поблизости роботов.