Сердца Хаоса

Оказалось, что груз, доставленный на космическом челноке Кланов, не имеет никакого отношения к роду Медведя-Призрака. В трех ящиках помешалась особая система связи, очевидно изготовленная во Внутренней Сфере. Астро Зомби и Мариска были поражены — они даже предположить не могли, что Синдикат Дракона обладает подобными устройствами.

— Я всю жизнь занималась коммуникационными сетями и специальными тридивизионными системами и знаю толк в подобных вещах, — заявила Мариска. — Имею представление и о людях, занимающихся разработкой и производством подобной аппаратуры, среди них попадаются исключительно талантливые ребята. Но Эрни!.. Он просто гений. Или, точнее, гений-идиот.

—Акула из питомника Мигаки, — пожала плечами разведчица.

— Это точно, но ты послушай, какую историю он наплел. Будто всю эту дурно пахнущую операцию задумал Виктор Дэвион и назвал ее «Черный рыцарь». Как тебе подобный поворот темы?

— Я уверена только в одном: он не мог бы устроиться у дядюшки Чанди без санкции Самой Улыбки. Значит, он должен что-то прятать за пазухой.

— Помнится, у тебя была с ним стычка на Хачимане, — заявила Риски. — Слушай, Касси, я хочу попросить самого, чтобы он разрешил мне поработать помощницей у Эрни. Как полагаешь, полковник согласится?.. Он столько знает! Мне казалось, что тот уровень знаний, которым я располагаю, — предел мечтаний. Оказывается, я только начальную школу окончила.

Она с надеждой глянула на Касси, и в этот момент Астро Зомби издал индейский клич:

— Йе-е-х-о-о!

Вопль всполошил всех, находившихся в небольшой комнате. Касси тотчас отпрыгнула, выхватила оружие -так, с двумя стволами в руках осторожно приблизилась к торжествующему Астро Зомби.

Тот оторвался от экрана, изумленно заглянул в ствол «девятки», направленный точно ему в лоб, потом с недоумением глянул в сторону Мариски, тоже взявшей его на прицел.

— Что это с вами? — спросил Астро Зомби. Брови у него круто поползли вверх.

— Зачем кричишь? — в свою очередь спросила Касси. — Зачем людей пугаешь?

Астро Зомби вскинул руки. На его лице расплылась глуповатая улыбка.

—Простите, старший лейтенант, — начал оправдываться главный техник. — Мне наконец-то удалось проникнуть… — Он ткнул пальцем в экран компьютера. — Потрясающее открытие! К черту эмоции, вы сейчас сами закричите, будто вас резать собрались. Знаете, что это такое? — Он вновь ткнул пальцем, но теперь уже в гнездо, куда укладывались дискеты.

— Нет, — поджав губы, ответила Риски и сунула в кобуру свой пистолет. Так же поступила и Касси, а Ворониха пригрозила:

— Ну-ка выкладывайте, голубчик, что это вы раскопали. И поскорее, а то дождетесь тумаков.

Астро Зомби в силу вздорности характера тут же изобразил обиду, однако радость открытия была так велика, что он выпалил:

— Там записана программа, с помощью которой можно привести в действие любой вражеский робот, заблокированный каким угодно кодом.

— Иисус Мария! — воскликнул Зума Гальего и довольно потер руки. — Неужели «Полная программа запуска»?

Астро Зомби не ответил, достал дискету и вручил ее Зуме. Тот принял дискету как чашу Святого Грааля -двумя руками — и понес к бронированному чемоданчику, с которым явился в женское общежитие. Подобное благоговение имело смысл — человек, использующий эту программу, мог привести в действие любую боевую машину, в которую он сумел бы проникнуть.

— Думаю, этот подарочек очень обрадует Ковбоя и Кали. Осталось пустяки — проникнуть в ангар, где стоят их роботы, — сказала Ворониха. — Если, конечно, драки позволят им эту экскурсию. — Придет час, — ответила Касси, — и они дадут добро.

XXIV

Полевой штаб Семнадцатого легкого полка,

Южные Эйглофианы,

Провинция Кот,

Таун, Федерация Солнц

18 апреля 3058 года

Дон Карлос не смог скрыть радости, когда на экране появилось изображение Дианы Васкес.

— Привет, любовь моя! Счастлив вновь тебя видеть.

Диана улыбнулась, затем на ее лицо легла тень печали.

— Я только что узнала насчет Питера. Какая потеря…

Дон Карлос осенил себя крестным знамением.

— Святая Дева Мария, прими его душу с миром.

К удивлению Всадников, игрушечные на первый взгляд аппараты, на которых летали Воздушные рейнджеры Тауна, оказались вполне боеспособными в состязании с реактивными аэрокосмическими самолетами драков. Все решали мастерство пилотирования и самонаводящиеся инфракрасные реактивные снаряды. Пущенные с определенной дистанции, они почти всегда поражали цель. Трудность состояла в том, чтобы выйти в определенную точку воздушного пространства. В этом пилотам помогали отличные качества винтокрылых машин.