Сердца пламень жгучий

Дорога пошла на подъем. Они повернули и сквозь густую крону огромного дуба увидели стайку мотоциклистов на краю площади. Мотоциклы были большие, мощные, черного цвета, но парни совсем не походили на гангстеров. Всем было около двадцати лет, и они очень напоминали ребят, с которыми Тиффани и Шанс веселились накануне вечером.

Шанс твердой рукой повел ее к мотоциклистам, от шума у нее вибрировало в ушах.

— Эй, Шанс, Тифф, едем с нами, — услышала она.

Тиффани остановилась как вкопанная: вот почему они показались ей знакомыми, это действительно те самые парни во главе с Рипом. На нем были джинсы и черная рубашка без рукавов, на которой красовались череп и кости. Волосы торчали во все стороны, как иглы напуганного ежа. Должно быть, гелем намазал.

— Мы готовы. — Шанс махнул Рипу рукой с поднятым вверх большим пальцем.

— Тифф, ты едешь со мной, — заявил тот, натягивая шлем. — А ты. Шанс, с Эшли.

Эшли — уже знакомая ей худенькая блондинка, на сей раз — в тесных джинсах.

С замирающим сердцем Тиффани шагнула вперед.

Видя, что она колеблется. Шанс обеспокоено спросил:

— Что-то не так? Только не говори, что ты не привыкла ездить на мотоциклах!

Тиффани вспомнила разговор со Сьюзи. Та намекала, что она зануда и не умеет развлекаться.

Тиффани вздернула голову и беззаботно рассмеялась.

— Все отлично, — небрежно бросила она и двинулась навстречу неизбежному.

Шанс сжимал бедрами бока мощной машины и испытывал приятное возбуждение. Вашингтон и все, связанное с ним, казались далекими и нереальными. Он мчался с хрупкой блондинкой по улице, обсаженной пальмами, олеандрами и азалиями, обозревал синее небо над головой и вдыхал специфический запах солончаков. Блондинка провела машину по скошенному болотистому лугу и сбросила скорость, когда они проезжали через центр города. Вскоре кавалькада уже мчалась вдоль побережья. Шанс чувствовал, как солнечные лучи, проникая сквозь одежду, согревают ему душу. Когда блондинка остановила мотоцикл в южном конце острова, возле пирса и павильона, он уже вполне расслабился.

— Спасибо за прогулку, — поблагодарил Шанс, пытаясь вспомнить имя девушки. Эшли! Правильно, так ее зовут!

— Не стоит благодарности, — ответила та, снимая шлем и встряхивая длинными светлыми волосами. Она улыбнулась ему. — Покатаю, когда захочешь.

Он сделал вид, что не понял намека. Конечно, хорошенькая девчонка, но не более того. Слишком молоденькая. Шансу нужна была женщина.

От необходимости отвечать его избавил Рип, который подъехал и с шиком затормозил рядом. На заднем сиденье у него сжалась Тиффани намертво обхватившая его руками, как спрут щупальцами. Перекрикивая рев мотоцикла, Рип заорал:

— Это было классно! — Он с энтузиазмом хлопнул по рукоятке мотоцикла, потом повернулся и довольно хмыкнул: — Ты разве не согласна со мной, Тифф?

— О, конечно. — Тиффани с трудом расцепила судорожно сжатые пальцы. — Классно.

Трясущимися руками она сняла с головы шлем и, покачиваясь, подошла к Шансу.

— Спасибо, друг, — успел сказать Шанс, прежде чем мотор Рипа снова взревел. Парень махнул им на прощание рукой, мотоциклисты с оглушительным шумом сорвались с места и вскоре исчезли вдали.

Тиффани выглядела ошеломленной, лицо побелело, волосы под шлемом сбились и растрепались, на милом лице читалось смятение.

— Мне очень хотелось бы остаться с тобой наедине, — сказал Шанс, отводя в сторону ее перепутанные пряди.

— В самом деле? — В ее голосе звучало неприкрытое сомнение.

— Я говорю правду.

Тиффани прикусила нижнюю губу. Она избегала смотреть ему в глаза. Наверное, нервничала. Не может быть! Это после того, что было вечером, а потом утром?

Указательным пальцем правой руки он провел по ее щеке, коснулся губ и почувствовал, как они дрожат. Хотя, возможно, это дрожали его пальцы.

— У нас появилась проблема, — проговорила она.

— Какая?

— Каким образом мы вернемся в Саванну?

Вопрос немного испортил ему настроение. Может быть, так она пытается постепенно отделаться от него? Или солнце слишком сильно печет? А может, ее раздражает поток машин?

Шанс неохотно убрал палец с ее губ и неловко пожал плечами.

— Когда подойдет время, что-нибудь придумаем.

— Но…

— Да не беспокойся ты об этом. — Он разгладил складочку, которая появилась у нее между бровями. — Может, Рип с компанией снова проедет этим путем, мы и попросим их подбросить нас.

Он увидел, как она напряглась и еще больше побледнела. От страха?

— Ты в первый раз ехала на мотоцикле? — догадался Шанс.

— Это я-то? — Тиффани распрямилась и вздернула голову. Для натуральной улыбка у нее была слишком широкой. — Впервые на мотоцикле? Да брось ты! — Она тряхнула длинными темными волосами. — Давай погуляем по пляжу.

— Лучше зайдем в тот ресторан. — Шанс кивком указал на красивое кирпичное здание вдали.

У нее на лице отразилось неподдельное удивление:

— А разве ты не предпочел бы купить несколько бутербродов и перекусить на берегу?

— Нет, если есть возможность съесть прекрасный прожаренный бифштекс в ресторане «Мармадьюк». — Он пожал плечами. — Что тут скажешь, я так привык.