Сердца войны (СИ)

— Какая упертая ведьма! Ладно. Но если нас поймают, молчи. Скажу, что взял тебя в заложницы и заставил меня вывести. И только пикни, что это не так. Поняла меня? — Он смотрела на девушку серьезно и даже сердито, а в глазах плескалась тьма. — Поняла?

— Поняла, — неохотно согласилась Эльна. Больше всего на свете она ненавидела подчиняться чужой воле, но пойти против Марка почему-то не могла.

— Вот тебе одежда поновее, — она протянула Марку рубашку и брюки.

Он скептически оглядел обновки и с усмешкой произнес:

— У каких детей это отняла?

— У моих братьев, — призналась она. — Извини, но Альтос выше тебя на две головы, не могла же я предложить тебе его одежду.

— Я шучу. Дареному коню в зубы не смотрят.

— Что? Какому коню? — удивилась Эльна.

— Поговорка такая, — Марк приподнял бровь. — Не слышала?

— Нет. Наверное, она человеческая… — Эльне вдруг стало неловко. Она так стремилась узнать о людях как можно больше, но в действительности почти ничего не знала…

— Означает, что когда дарят, некрасиво отказываться и показывать свое недовольство. Короче, спасибо! — Он натянул одежду. Рубашка оказалась немного тесной в груди, а брюки застегнулись с трудом, но чтобы добраться до людей, этого вполне хватало.

— Готов? — Эльна слышала, как стучит в висках пульс, руки потряхивало от страха, а голова кружилась от адреналина.

— Готов! — Марк, одетый и как будто посвежевший, стоял у самого выхода и ждал отмашки.

— Ну, пошли! И да помогут нам боги!

Глава 7

Оазис мирно спал. Середина ночи после пятничного веселья успокоила даже пожилых полуночников, которые любили посидеть на скамейке возле дома и полюбоваться угасающим небом. Трава под ногами едва заметно шуршала, покрытая каплями только что прошедшего мелкого дождика. Марк шел уверенно, держался прямо и смотрел только вперед. Будто никакой он не пленник, а самый настоящий хозяин положения.

Эльна же крутилась во все стороны. Ее трясло, бросало то в жар, то в холод, а душу выворачивало наизнанку. Ей было невыносимо даже вообразить, что будет, заметь их с Марком хоть кто-то, и все же эти мысли так и лезли в голову, не давая взять себя в руки. Девушка шумно выдыхала и вновь набирала полную грудь воздуха, пытаясь сосредоточиться.

— Не паникуй, — шепнул ей Марк. — Мне, безусловно, нравится, как выглядит твоя облегающая футболка, но не место и не время.

— Какой же ты невыносимый! — огрызнулась Эльна, а сама залилась довольным румянцем. Альтос никогда бы не смог выдать ничего подобного.

Марк усмехнулся и продолжил путь, словно это он вел Эльну к спасительному выходу, а не она его. Молодые люди шли плечом к плечу. Миниатюрная девушка чувствовала себя комфортно рядом с мужчиной ростом выше ее всего на голову и раза в полтора шире в плечах. Рядом с двухметровым Альтосом она всегда терялась и ощущала себя какой-то ошибкой природы: невысокой, даже маленькой, слишком худой, без особых талантов. Сейчас же ей казалось, что с Марком они бы великолепно смотрелись вместе, если бы это было возможно.

И как можно думать о таких глупостях, когда спасаешь человека от верной смерти? Хотя о чем же еще думать? По крайней мере, мысли о возможной встрече с кем-то из магов Оазиса отошли на второй план.

Обогнув жилые дома, пара вышла к месту, где река из бурной и шумной вновь превращалась в почти иссохший ручеек, а тенистый лес, приютивший всевозможных птиц и животных, обращался в привычные серые руины и редкие облезлые стволы некогда роскошных елей. Граница Незримого. Здесь заканчивался скрытый от глаз людей Оазис, и начинался реальный мир. Не приукрашенный магией, без иллюзий и усиливающих чар. Такой, каким он был на самом деле. Погрязший в войне, грязи и ненависти. Но все же настоящий. А это дорогого стоит.

— Ну, я пойду? — Марк замер в том месте, где густая зеленая трава под его ногами уступала место обломкам асфальта с редкими пучками жухлой растительности, пытавшийся пробиться сквозь трещины и высохшую землю.

Он перекатывался с носка на пятку, а руки засунул в карманы, словно решался на что-то. Эльна заметила его смятение и вновь вспыхнула румянцем — она тоже решалась. Но была и другая причина для заминки.

— Подожди, не так быстро, — шепнула она, борясь со страхом. Почему-то именно сейчас, когда они почти достигли цели, вдруг стало невыносимо тоскливо и безумно страшно. А что же дальше? Что будет с ним? И с ней?… — Нужно кое-что сказать, иначе дверь не откроется.

— Ну да, точно, магия, — Марк деланно закатил глаза. — Колдуй, ведьма.

Эльна показательно наморщила нос, но в душе только усмехнулась. Она зашептала знакомые с детства слова, которые каждый житель Оазиса произносил автоматически, давно не придавая им никакого значения, как будто вводил код домофона. Девушка провела руками по воздуху, и перед глазами изумленного Марка в воздухе образовалась дверь.

— Офигеть, — протянул он. — Такого я еще не видел. Все эти ваши световые энергетические заряды, магические оковы… Но дверь! С ума сойти! Настоящая дверь! — Он пощупал обыкновенную дверную ручку и восторженно посмотрел на Эльну. — Настоящая волшебница, я же сказал.