Сердца войны (СИ)

Альтос потянул за металлическое кольцо, приделанное к неприметному металлическому люку, ведущему в непроглядную тьму подземелья. Глаза долго привыкали к темноте, пока Эльна спускалась по бетонным ступеням бывшего бункера. А ее жених, вновь гордо расправив плечи, соединил руки, а когда разжал, на ладонях уже горел синеватый огонь.

Подземелье озарилось светом, намного более ярким, чем дала бы обыкновенная человеческая свеча. Сначала могло показаться, что в помещении никого нет, но потом девушка различила в дальнем углу едва заметное шевеление. Человек, почти голый, в одних лишь драных штанах, не то спал, не то лежал без сознания.

Эльна уставилась на него со смесью удивления и жалости. Хорошо сложенный, небольшого роста, с очень смуглой кожей и веснушками на длинном с горбинкой носу. С изогнутой линией губ, аристократически скошенным лбом, жестким ежиком черных волос, в которых отчетливо виднелась седина, и острыми скулами, испещренными мелкими шрамами, будто однажды его задело осколками снаряда. И как все это можно было заметить в полумраке, промелькнуло в голове Эльны. Ей захотелось смотреть на этого обыкновенного человеческого мужчину, жалкого пленника, претендента на скорую смерть. На его сильные, увитые венами и покрытые черными волосками руки, на мощную шею и широкую грудь. Она тряхнула головой, прогоняя от себя странные мысли.

Мужчина дернулся, размял шею и распахнул огромные темно-карие глаза. Эльна ахнула и закрыла рот руками.

Глава 2

Скрытый за границей Незримого бушующий лес маги не зря прозвали Оазисом. Серый мир, покрытый плотным слоем пепла и усыпанный осколками, за годы войны успел надоесть настолько, что укрытие, некогда служившее просто для отвода глаз, превратилось в настоящую сказку. Между собой маги нередко посмеивались, что стоило еще создать драконов и жар-птиц. Они бы, конечно, были всего лишь проекциями, как и водопад, который однажды запустил кто-то из магов стихий, но какой поистине волшебный мир воцарился бы вокруг!

Эльна не любила пространных бесед о том, как было раньше, какую ошибку совершили их магические предки, и какие же негодяи люди. А беседы эти велись изо дня в день в каждом доме за каждым приемом пищи, по вечерам в бане или во время прогулок, за сбором урожая и даже в постелях. Она же предпочитала просто жить и наслаждаться такой возможностью. Ведь несмотря на магические способности, ее жизнь могла оборваться в любую секунду, как и жизни людей.

Мужчина попытался потянуться и размять затекшие плечи, но магические оковы не позволили, и из его груди раздался низкий сдавленный стон.

— Ал, что с ним? — В изумлении вскрикнула Эльна.

— Ему больно, разумеется, — самодовольно ответил парень. — Я применил к нему высшую степень защиты.

— Он что, так опасен? — Девушка по-прежнему, как завороженная, смотрела в глаза узника, где царила настоящая тьма.

— Нет, обычный пленник. Просто мне он не нравится. А тебе?

— А других пленников ты прям обожал… — Эльна покраснела, и только окружающий полумрак не выдал ее смущения.

— Ты иногда страшно нервируешь своей добротой. Еще бы воды ему подала! — Альтос демонстративно отвернулся, поежившись от окружающего холода. Подземелье пахло сыростью и плесенью. Неизвестно откуда, звонко ударяясь об пол, капала вода, и каждый ее всплеск гулко отражался от стен. Настоящее подземелье из страшных сказок, а не заброшенный военный бункер.

Пленник мутноватым от усталости и боли взглядом смотрел на Эльну и тоже не отрывал глаз. В нем смешались мольба, злость и желание поскорее закончить пытку. Со стороны он казался обычным человеком, в неестественной позе сидящим у стены. Но Эльна знала, какую боль он испытывает от одного только дыхания, и каким жестоким и изощренным может быть в своих пытках Альтос.

Холод. Со всех сторон надвигался холод. Он касался кожи, проникал под воротник грубо сшитой кожаной куртки, поднимал дыбом волоски на руках и норовил пробраться как можно глубже, к самой душе. Как, должно быть, холодно этому несчастному! Все его тело было покрыто крупными мурашками. И если бы не боль при каждом движении, он наверняка давно бы сотрясался от крупной дрожи.

— Пойдем, слишком много чести и внимания жалкому человечку! — Альтос приобнял невесту за плечи и подтолкнул к двери.

— Я не просила меня сюда приводить, ты сам настоял, — с облегчением ответила Эльна, выбираясь на свежий воздух. Бункер всегда удручал ее, и каждый раз после спуска под землю девушка долго не могла прийти в себя, продолжая ощущать могильный холод подземелья.

Свежий воздух, впитавший первые сумерки, немного развеял впечатление о несчастном пленнике, и все же его почти черные глаза никак не покидали мыслей Эльны. Он будто умолял ее, одну лишь ее, помочь, спасти, уберечь.