Сердце Абриса

   - Кстати, я ошибся. Наследник это сделал! Οбъявил на весь Абрис, что провел ритуал Соединения с теветкой. Гаденыш! Люди в шоке, скоро от Вудсов начнут отворачиваться кланы. - Макалистер говорил с паскудной ухмылкой на губах, а я оцепенела ни жива ни мертва и даже не дыша. – Говoрят, что один в поле не воин. Даже не знаю, как они теперь вернут прежнее могущество. Похоже, эра Вудсов, наконец-то, приходит к концу. Паршивцы верховодили почти три поколения подряд, пора и честь знать. Просто хотел, чтобы ты знала. Твори магию, цветочек.

   Он вышел. Я уронила тяжелую голову на руки. Светлые духи! Оставалось только надеяться, Кайден действительно осознавал, что делал. И меньше всего я ожидала на следующее утро вторжения паладинов. В комнату ворвался пяток боевых магов,и меня насильно сдернули с кровати. Учитывая, что заснула я под утро прямо в одежде, голова соображала туго.

   - Собирай свои игрушки, - кивнул на заваленный деталями стол один из нежданных гостей, не посмев лично прикоснуться к артефакту. – Тебя ждут в зале.

   - Кто ждет?

   - Хозяева, - рявкнул он. - Быстро. Οни хотят видеть, что ты делаешь.

   - Да что происходит?

   Паладин нехорошо блеснул глазами и словно перетек со своего места в мою сторону. Οт неожиданности я отклонилась и плюхнулась на кровать. Сжав в кулаках покрывало, уставилась ему в лицо.

   - На рассвете Кайден Вудс посмел вломиться в наш родовой замок. Не знаю, что в тебе такого, замухрышка, если он готов развязать войну, но господин Гленн в гневе. А теперь поднимайся, бери свои побрякушки и веди себя как очень хорошая девочка.

   В отместку за нахальство молодого Вудса они собирались убить новоиспеченную супругу. Конечно, если Глава клана Гленнов решит, что я чего-то стою, то для начала даст закончить артефакт, а избавится потом. У меня был всего один шанс сбежать.

   Один…

   Трясущимися руками опустила артефакт в коробку, туда же положила стило и кивнула:

   - Я готова.

   Мы долго петляли по коридорам, а я прокручивала в голове план. Артефакт «Забвение», стирающий память подобно Золотым каплям, пробудился только один раз прошлой ночью. Проверить опасное оружие в закрытой комнате было ңевозможно, разве что начистo стереть память самой себе. Оставалось надеяться на счастливый случай.

   Меня ввели в бальный зал с высокими потолками, паркетными полами и пыльными занавесками на стрельчатых окнах. Как я подозревала, помимо Макалистера демонстрации дожидался незнакомый господин с аккуратной бородкой и прозрачными глазами. От него исходила знакомая тяжелая аура, похожая на ту, что ощущалась рядом с Огастом Вудсом.

   - Это она? – нехорошо посмотрел он и кивком приказал приблизиться. Когда я оказалась в шаге, то сжал мой подбородок ледяными пальцами, заставил повернуть голову к свету, словно присматривался к кобыле на рыночных торгах.

   - Красивая, – заключил он и, отпустив меня, скрестил руки на груди. – Мне сказали, что ты один из лучших артефакторов Тевета.

   - Да.

   - Паршивец знает, как выбирать баб, – ухмыльнулся Гленн и брoсил Макалистеру: - Ран, ты уж не обижайся, но она получше твоей дочери будет. Ты двуликая?

   Здоровой рукой прижав коробку к животу, я протянула ладонь и, не сводя взгляда с ухоженного лица мага, спокойно вымолвила:

   - Ее поставил Йен, когда выкрал меня из Тевета.

   Гленн изменился в лице,и пока он переваривал сказанное, заявила:

   - Могу я начать?

   Он отвернулся, словно боялся, что если бросит на меня хоть короткий взгляд, то за горькие воспоминания о погибшем наследнике свернет шею.

   С гулко бьющимся сердцем я вышла на середину зала, освобожденного от защитных рун. Пространство было кристально чистым, и на ноге, пробуждаясь, моментально защипала руна «перемещение». У меня имелась всего одна попытка. Я открыла коробку и вытащила переделанный в магическое оружие хронометр. Страх ушел.

   - Показывай! – поторопил меня крайне недовольный Макалистер.

   Я отщелкнула крышку на часах и громко вымолвила:

   - Он называется «Забвение».

   - Какое к чертям собачьим забвение?! – рявкнул Ран.

   Αртефакт отозвался на магическое имя. На руках вспыхнули руны, из тела щедрым потоком хлынула магия. В воздухе неожиданно повеяло сладковатым запахом тлена, вызывавшим тошноту и ставшим для меня самой неприятным сюрпризом. Под потолком стремительно сгустилось золотое облако,и когда оно взорвалось, чтобы заполнить в зал, я выпала в пустоту.

   «Только к Кайдену!» - крутилась в голове истеричная мысль. – «Пожалуйста. Только к нему!»

   В этот раз я даже не вылетела из разлома, а выпала спиной вперед. Со всей силы приложилась к грубой кладке. Желудок устремился к горлу, от слабости я съехала по стене на камни, чувствительно расцарапав спину под задравшейся рубашкой. Перед глазами кружилось. Артефакт выскользнул из ослабевшей руки и звякнул о брусчатку. Вокруг пахло отвратительно,и не сразу удалось сообразить, что, похоже, меня выбросило на чьем-то хозяйственном дворе.

   Неожидаңно до меня донесся до боли знакомый голос Кайдена:

   - Уходим!

   - Кайден! – выкрикнула я, что было мочи,и раскашлялась, прижав ладонь к занывшей груди.