Сердце Абриса

   - Я хочу артефакт, – вымолвила она спокойным, ровным гoлосом, такому девочек из богатых семей учили с первого произнесенного слова, а сводная сестра Полина тщетно пыталась изображать. - Хочу личную руну в подвеске. Знак «красота».

   - Нет.

   Непроницаемая маска девушки дала трещину.

   - Ты смеешь мне отказывать? - изогнула она подведенные брови с идеальным изломом. - Ты хоть знаешь, что говоришь с невестой наследника? Я будущая хозяйка замка, қоторый дал тебе приют.

   - Я слышала, что наследник разорвал брачный контракт осенью, – небрежно заметила я, неожиданно ловя себя на том, что ревностно разглядываю дочь клана Макалистеров.

   Та изменилась в лице, сжала губы. Она не была яркой красавицей, но выглядела холеной, дорого одетой и носила отличный маникюр. Я никогда не красила ногти – от работы с деталями артефактов лак моментально слезал.

   - Я заплачу, – процедила она, теряя выдержку.

   - Боюсь, я вам не по карману, – покачала я головой,и ведь, простите, Светлые духи, не соврала. – Если мы разобрались,то я пойду.

   - Ты ещё не забываешь оглядываться по ночам, Лерой Харрис? - скривила она накрашенные губы, в синих глазах полыхала ненависть. – Не боишься ходить по абрисской земле?

   - А должна бояться?

   Сделав шаг, я наступила пыльным ботинком на подол светлого платья из тончайшего шелка и услышала, как, натянувшись, в наряде хрустнул какой-то шов. Склонившись, я тихо вымолвила:

   - Я совершенно незлопамятная, но у меня дурной характер и очень хорошая память. Ничего не могу поделать – сначала запоминаю, кто мне грозит, а потом обязательно выбалтываю Кайдену.

   В гостиной меня больше не удерживали. До комнаты я добралась без приключений, но едва присела на кровать, чтобы стянуть обувь, как в дверь постучались. Реагируя на появление гостей, на притолоке вспыхнули охранные руны, превращавшие обычную спальню в гостевом крыле в неприступную крепость. Решив, будто посыльный от Роя принес обещанное снадобье, я потушила магию и приоткрыла дверь. За порогом стоял камердинер Огаста,и у меня едва не остановилось сердце.

   - Глава клана просил передать, – вымолвил он и протянул маленький тубус из серебристого металла, в Тевете в подобных тубусах передавали секретные письма.

   - Благодарю.

   Я забрала послание.

   - И велел получить ответ, - с непроницаемым видом вымолвил слуга. Прекрасно! У Огаста появились вопросы,и он пытался меня проверять. С каждым днем лед под ногами становился тоньше.

   - Только возьму стило.

   Посланец внимательно наблюдал, как почерневшее острие теветского стило вспыхнуло алым раскаленным уголком, замерцала темная руна. Невидимый шов в центре тубуса раскрылся, и я вытащила свернутую трубочкой записку. Огаст велел мне явиться на ужин во властительское крыло.

   - Передайте Главе клана, что я благодарю за позволение сесть за стол с самыми уважаемыми людьми северных долин.

   - И не только северных долин, - ворчливо отозвался старый слуга. Видимо, он остался недоволен тем, что не обнаружил в пришлой девчонке что-нибудь преступное. Например, двуликость. Хотя откуда им знать, как выглядела магия двуликих , если бедняг тотчас уничтожали, не дав открыть рта.

   - Конечно, – улыбнулась брюзге.

   Когда я, наконец, закрыла дверь,то упала на кровать и снова потрогала лоб, не очень-то понимая, как может быть одновременно и жарко, и холодно. Сняла одежду, завернулась в одеяло и провалилась в дрему. Α когда открыла глаза,то за окном уже сгустилась темнота. Хлопнула в ладоши, чтобы пробудить светлякoв в лампах. До ужина оставался ещё час. На зеркале стоял термос с мерцающей руной «тепло». Под ним лежала записка от Роя с короткой инструкцией : «Пить по глотку каждый час». Я развернула крышку. Снадобье пахло солодкой и мятой, но на вкус оказалось непередаваемо, нечеловечески горьким.

   - Мать моя женщина! – охнула я, с трудом проглотив отвратительно снадобье. - Да, почему у тебя все зелья, как отрава?

   До ужина оставалось чуть меньше часа. Чувствовала я себя паршиво, но все равно начала собираться. Через некоторое время из зеркала на меня смотрела бледная как смерть девица в красивом темном синем платье в пол.

   - Зато цвет глаз подчеркивает, – вздохнула я, от жара чувствуя себя так, будто сборы проходят во сне.

   Ровно в девять вечера в комнату постучались. Во властительское крыло меня проводил камердинер, он же ввел в ярко озаренную магическим пологом столовую, где за большим обеденным столом собралась знать со всех северных долин. Конечно, мне приходилось бывать на приемaх, даже в королевском дворце как-то довелось побывать вместе с семьей Οзеровых, но оставшись один на один с целым залом абрисских магов, я вдруг почувствовала, что ноги не идут к столу.

   - Проходите, госпожа Харрис, - подогнал меня слуга. – Γлава клана ждет.

   И я пошла, удивляясь, как под моими ногами не плавится натертый до блеска наборный паркет. Под любопытные шепотки уселась за отодвинутый стул рядом с Барнаби, как раз напротив темноволосой девчонки лет пятнадцати.

   - Лерой? - улыбнулся властитель, сидевший во главе стола.