Сердце Абриса

   - Дамы, коль вы заняли чужие места, то вам придется подвинуться, – нахально заявил Григорий и без колебаний уселся рядом со мной, сдвинув на лавке поближе к подруге. Егo безымянный приятель плюхнулся с другой стороны,и мы с Крис втиснулись друг в друга.

   - Жлобы! – заявила она, прижимая локти к поясу.

   - Григорий Карлович, – завыли «щедрые меценаты», – не садитесь рядом с этими мошенницами. Они изловчились за ваш счет заказать выпивку.

   - За мой? - удивился Григорий.

   - Но ведь вы сегодня всех нас пригласили, – развели руками хитрецы.

   - К слову, господа, познакомьтесь с Лерой Уваровой, – кивнул он в мою сторону, и у бедняг отвалились челюсти, а за столом вдруг стало очень тихо. Никогда не видела, чтобы пирующие мужчины вдруг оторвались от стаканов и уставились на двух щупленьких девчонок, стиснутых в центре лавки. Похоже, даже Крис почувствовала себя не в своей тарелке.

   - Это неловко, – едва слышно процедила подруга сквозь зубы.

   - Проклятье, – пробормотал один из «меценатов», – я заплатил бутылку виски, чтобы та самая Лерой, которая у шефа заказы уводит, потушила руны!

   - Вообще-то, я заплатил, – поправил Григорий, переводя неловкую ситуацию в шутку.

   - И много увела заказов? - Крис напрочь проигнорировала, когда я пихнула под столом ее ногу.

   - Достаточно, чтобы хотеть увести что-нибудь у нее, – важно кивнул пьяненький служащий. – Очень ловкая девчонка, а выглядит сущим Светлым духом.

   - Скажите? – подначивала подруженция, пытаясь выудить побольше скандальных подробностей.

   Я прихлебнула сладкий морс, чтобы скрыть, насколько сконфуҗена. Чувствуя, что обстановка за столом обоcтрилась от неловкости, кто-то решил поправить положение и громко провозгласил:

   - А давайте, выпьем за вечную дружбу и взаимовыручку артефакторов! Алхимики – гады, точно нам не товарищи!

   - Пусть грызут философский камень! – поддакнул кто-то.

   Народ мигом взорвался разговорами, а ещё через минуту про нас абсолютно все забыли.

   - С вами рядом алхимическая королевская лаборатория? – полюбопытствовала я.

   - В соседнем здании, - подсказал Григорий, видимо, веселившийся из-за давней вражды сослуживцев с соседями.

   - Господин Покровский, раз вы платили, вам и наливать! – объявила Крис, протягивая рюмку. Тот спорить не стал и быстро откупорил бутылку. Я машинально положила руку на стакан, давая понять, что спиртным не увлекаюсь.

   - Не любите крепкие напитки? - изогнул брови Покровский.

   - Не летом.

   - На самом деле, она в любое время года не переносит ничего крепче компота, - встряла Крис. – Очень удобно. Всегда знаешь, что в трактире есть человек, который обязательно доставит тебя до дома.

   - Я тоже, – шепнул мне в ухо Григорий. – С юности непереносимость. Никто не знает.

   - Тогда я с удовольствием поделюсь с вами вишневым морсом, – тихо отозвалась я.

   Через час, когда Крис, подперев щеку кулачком, вдруг начала клевать носом, стало ясно, что пришло время прощаться. Григорий помог мне загрузить едва дерҗавшуюся на ногах подругу в кеб, попутно придерживая своего приятеля, желавшего непременно приземлиться на поребрике.

   - Всего доброго, господин Покровский, - попрощалась я.

   - Григ, - поправил он, подпирая дезориентированного приятеля. – Друзья называют меня Григ.

   - Лерой, залезай быстрее! Мне надо в комнату к девочкам! – заорала из салона Крис. Если бы молельщик Серебров увидел дочь в столь непотребном виде,то сначала отправил на лечение от пьянства, а потом в женский монастырь, чтобы там уж семейную бунтарку наставили на путь истинный.

   - Извините за это, - испуганно кивнула я в сторону кеба. – До встречи, Григ.

   - И можно на «ты», – прикрикнул он, когда возница уже закрывал дверь.

   Εдва я уселась, Крис уронила голову мне на плечо, повозилась, потом выпрямилась и пробормотала:

   - Нет,так ещё хуже вертится. – Она шмыгнула носом. – Он годен, Лерой.

   - Кто?

   - Этот твой артефактор годен. Выглядит отлично, зарабатывает нормально. А ты как раз предпoчитаешь стариков. В смысле, мужчин постарше.

   - Полина решила стать госпожой Покровской.

   - Думай о себе, Лерой.

   - По-моему, я и так всю жизнь думаю только о себе, – вздохнула я.

   На следующее утро смотреть на подругу было по-настоящему больно. Зеленая лицом и несчастная душой, она сидела за столом под строгим взглядом Анны и делала вид, будто не встречала рассвет в банной комнате, перебудив целый дом и болонку Кнопку заодно, охрипшую от перепуганного лая.

   - Очень вкусно, тетушка, - просипела Крис, когда в столовой появилась Матильда с тарелкой воздушных блинчиков.

   - Кушай, дорогая, так быстрее попустит, – с сочувствием в голосе посоветовала та, и все явственно различили, как насмешливо фыркнула Полина, снова ковырявшая грейпфрут. Подозреваю, что она следовала какой-то новой столичной диете, ведь только отчаянный оптимист на завтрак вместо блинчиков решится слопать кисло-горькую гадость и будет надеяться на похудание. На мой взгляд, сестрицу, не мешало бы подкормить.

   - Как поживает молельщик Серебров? – вступил в разговор папа, понимая, что над столом висит неприятное молчание.