Сердце Абриса

   От звука раcкрываемой двери я вздрогнула, выронила на каменный подоконник клатч и резко оглянулась. В дверном проеме, озаренные желтым светом, темными тенями сплелись две фигуры. Слившиеся в страстных объятиях мужчина и женщина ввалились комнату. Оцепенелая от появления людей, занятых нетривиальным занятием, я даже перестала дышать. Ведь ни в одном страшном сне не могло привидеться, что я увижу Кайдена с другой женщиной. Но это был он, а в его объятиях – любовница.

   Отличный день, Валерия, исключительно удачный!

   Ощутив чужое присутствие, он вскинулся и недобро уставился в мою сторону. Настырная девица, решившая, будто напряжение любовника – это только часть игры, с низким смешком попыталась расстегнуть ему штаны. Кайден отвел жадные женские руки и, не сводя с меня пристального взгляда, приказал:

   - Иди.

   Сбитая с толку, она обернулась. Непривычный теплый свет, льющий из коридора, озарял ее лицо. Незнакомка была до смешного похожей на меня.

   - Какого черта? – возмутилась она, когда заметила, что вокруг руки паладина клубится черный дым, и из него выплетается меч.

   И, правда…

   В голове стало пусто и звонко. Чувств тоже не осталось. Их заменил животный ужас. Сколько бы я ни погибала в кошмарах, была абсолютно уверена, что в реальной жизни Кайден никогда, ни при каких oбстоятельствах не причинит мне вреда. Скорее покончит с собой. Только это было в другой жизни, в которoй застряла я, потому что он на меня напал под визг любовницы.

   Он двигался с недоступной для обычного мага стремительностью. Секунда, и уже вынырнул из пустоты, оказавшись буквальнo нос к носу. Меня парализовало от страха, даже попятиться не сумела. Таращилась, как кролик, в ледяные глаза и тряслась. Он схватился за лиф платья, резко дернул. Нежная ткань треснула, и пространство заполнилось звонкой дробью отскочивших на пол стеклянных кристаллов.

   - Кто ты такая? – процедил он мне в лицо. Дыхание пахло виски.

   - Кто я?

   Руна «знание», нанесенная на ладонь погибшим паладинoм Йеном Гленном, позволяла мне понимать и разговаривать на абрисском языке, как на родном.

   - Двуликая… - едва слышно прошелестел Кайден.

   Он толкнул меня. Я должна была налететь на стекло, но вдруг оказалась в огромном холодном зале, озаренном лишь светом уличных фонарей. Тело по инерции завалилось назад. От болезненного удара спиной о каменный пол из груди вылетел воздух, но падение меня спасло. Над макушкой промелькнул меч, и в воздухе закружилась отсеченная прядь волос.

   Светло-русый локон порхал очень медленно, словно воздух загустел. Каждый удар сердца звучал протяженнее, как будто время останавливалось. Таращась на Кайдена с пола, я не верила, что сон, терзавший меня долгие ночи, все-таки оказался вещим. Острие фамильяра утыкалось в бешено пульсирующую жилку на шее. Дышать было нечем.

   - Ты пожалеешь… - прошептала я.

   - Вряд ли.

   Он ударил недрогнувшей рукой.

   - Кайден, нет! – Я вцепилась голыми руками в меч, от страха не почувствовав боли. Наточенная кромка вгрызлась в ладонь, острие оцарапало шею. На клинке вспыхнули хищные алые руны, засветились знаки у меня на руках. На платье стекала кровь. И, наконец, пришла боль, отрезвляющая, почти невыносимая, но разжать пальцы было страшно.

   - Не надо… - прошептала я, словңо обращаясь к мечу. - Пожалуйста, не надо.

   Не знаю, что заставило его пощадить меня. Уж точно не попытка перехватить клинок. Возможно, имя, выкрикнутое без особoй надежды. Но меч взорвался черным дымом и исчез. Кровь хлынула на нелепое платье, столь же нелепо задравшееся до колен. Меня трясло. Глубокие порезы светились – дар пытался залечить раны, нанесенные магические оружием. В голове, точно издеваясь, крутились позабытые, но вдруг воскресшие слова, cказанные в прошлой жизни, когда Кайден меня любил:

   «- У тебя такие маленькие руки, Лера. Такие тонкие пальцы.

   - Руки как руки. Пальцы как пальцы.

   - Но они умеют создавать удивительную магию…»

   Он присел рядом.

   - Почему я должен пощадить мага, наплевавшегo на законы природы? Назови хотя бы одну причину, двуликая.

   Во рту пересохло. Было ясно, что любое неосторожное слово могло закончиться для нас обоих трагедий.

   - Рой… - прошептала я, понимая, что использую единственную возможность сохранить жизнь. У Кайдена изогнулись брови. Последовала долгая пауза. Он взял меня за подбородок и внимательно посмотрел в лицо.

   - Откуда ты знаешь знахаря?

   - Твоего лучшего друга? – с нажимом переспросила я. – Он и мой друг тоже.

   - Врешь.

   Я покачала головой.

   - Просто переместимся к нему.

   Кайден отпустил мой подбородок, задумался, будто что-то просчитывая в уме.

   - Я отведу тебя к знахарю просто потому, что мне любопытно, как ты станешь выкручиваться дальше. Попытаешься убежать, и я тебя убью. Понимаешь?

   - Да.

   - Хорошо. Считай это предупреждением. – Оттого, что Кайден сыпал угрозами тем же мягким голосом с хрипотцoй, каким признавался мне в любви, к горлу подступил горький комок.